Una volta ho avuto un paziente nel mio studio, che ha visitato regolarmente il mio ufficio indossando un grande pulsante anti-chiropratico prominente visualizzato sulla sua camicetta: sai, una di quelle cose con la parola "chiropratica" cerchiato in rosso, con una linea apparentemente più rossa colpita attraverso esso. Quando ho visto per la prima volta questa insolita dimostrazione di assistenza sanitaria, le ho chiesto cosa succedeva con la campagna "no chiropratica" e lei ha risposto che aveva avuto un amico che ha avuto un ictus come risultato – ha detto – della manipolazione chiropratica.
Questa dimostrazione di attivismo medico ha stuzzicato la mia curiosità medica, in particolare perché un certo numero di miei pazienti con dolore cronico visitava di routine i chiropratici, e ricordo di aver letto sull'argomento: ho scoperto complicazioni serie dopo terapia manipolativa spinale (SMT), incluso ictus, erano piuttosto rari, con stime per eventi associati a manipolazioni della colonna vertebrale cervicale che variavano da 1 a 400.000 a 1 su 5,6 milioni. Tuttavia, queste stime sono state fornite con l'avvertenza che è tutt'altro che certo che esiste una relazione causale tra SMT e ictus.
Un recente articolo su "International Journal of Clinical Practice" tenta di affrontare questo mistero di connessione SMT e ictus.
È importante tenere a mente che l'ictus è una causa significativa di morbilità e morte, anche negli individui sotto i 45 anni, con i più frequenti fattori di rischio come colesterolo alto, fumo e ipertensione; ma fino a un terzo dei casi di ictus hanno un'eziologia indeterminata – altri fattori di rischio implicati includono obesità, emicrania, uso di pillola anticoncezionale, uso di droghe illecite, ecc. L'ictus può essere il risultato della dissezione dell'arteria vertebrale (VAD), che è stata segnalati dopo movimenti di iperestensione del rachide cervicale (come potrebbero verificarsi nel tiro con l'arco, nella pittura del soffitto o nella danza moderna), traumi minori, cadute o spontaneamente.
L'arteria vertebrale diventa l'arteria basilare quando entra nella base del cranio e si piega bruscamente da un percorso verticale a un percorso orizzontale; e quindi, il buon senso vorrebbe che questo fosse il sito in cui dovrebbe avvenire il VAD come risultato della SMT. Tuttavia, gli autori dell'articolo sottolineano che molti casi di VAD dopo SMT si sono verificati nella maggior parte dei siti lungo la lunghezza dell'arteria vertebrale, inclusi gli aspetti intracranici di quell'arteria. Sembrerebbe che l'arteria vertebrale sia stata indebolita da qualche altro fattore che precede la SMT. E infatti, sono stati segnalati incidenti vascolari dopo molti tipi di movimenti del collo, inclusi i movimenti associati al gioco del golf, del calcio, del baseball e della corsa.
Un sondaggio di neurologi, pieno di pregiudizi di richiamo, ha concluso che il numero di casi di VAD dopo la chiropratica è stato grossolanamente sottostimato. Tuttavia, potrebbe essere che il VAD stava cominciando a seguito di traumi minori, sport, posizioni del collo sostenute, ecc. Un paziente lamentava così dolore al collo e probabilmente mal di testa, portandolo a cercare sollievo da una visita a un chiropratico . Un chiropratico affrettato non può fare una storia clinica approfondita, trascurando i sintomi di un possibile VAD in evoluzione ed eseguendo SMT quando potrebbe essere stato controindicato – questo a sua volta aggravando il progresso del VAD, portando ad un ictus.
L'articolo conclude che non esistono prove convincenti che permettano di concludere che la SMT è una causa di ictus. Ovviamente, qualsiasi insulto fisico, incluso SMT, potrebbe servire come colpo di grazia finale in cui esiste una preesistente patologia dell'arteria vertebrale. Tutto ciò solo rafforza l'importanza di parlare con un paziente: prenditi quei pochi momenti per chiedere di un trauma recente, per quanto minore, del collo; chiedere eventuali cambiamenti nel dolore cronico al collo o mal di testa; chiedere informazioni su eventuali infezioni recenti; chiedi dei fattori predisponenti sullo stile di vita.
Detto questo, la professione sanitaria ha ancora bisogno di studi prospettici a lungo termine al fine di valutare la sicurezza della SMT del rachide cervicale in relazione all'ictus. In questo momento, ci sono troppi fattori confondenti per trarre conclusioni.
Non devi scartare quel pulsante "no chiropratica"; ma potresti voler metterlo via per ora.
