Empathy Redundant for Successful Leadership?

L’empatia è essenziale sul posto di lavoro o è più di un ostacolo?

Fonte: rawpixel / Unsplash

Nei campi di ricerca, l’empatia è “bollente”. Psicologi e neuroscienziati hanno pubblicato considerevoli studi in corso in campi che vanno dall’esperienza estetica allo sport fino alla leadership. Sicuramente all’interno dell’ambiente aziendale, le conversazioni sull’empatia sono diventate un tema di discussione di primo piano.

Tuttavia, non tutta l’empatia è uguale, di per sé. È utile perfezionare la nostra comprensione dell’empatia e della sua utilità.

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Il termine stesso fu introdotto per la prima volta dallo psicologo Edward B. Titchener nel 1909. Il termine originale einfühlung si traduce direttamente come “sentirsi dentro”, che è il modo in cui l’empatia è distinta dalla simpatia. Mentre la simpatia indica un coinvolgimento meno attivo nei sentimenti delle altre persone, l’empatia implica un coinvolgimento più attivo per sperimentare indirettamente lo stato emotivo o psicologico di qualcun altro.

L’autore e vincitore del premio Nobel 2002, Daniel Kahneman, ha scritto sull’impatto dell’empatia negli affari nel suo libro Pensare, Veloce e Lento. In esso, mette in evidenza l’empatia come un concetto chiave per il business e spesso inteso in modo intuitivo. Dice Kahneman: “Non pensiamo che le macchine si sentano, stiamo sentendo le macchine che pensano”.

L’idea che l’empatia sia una qualità utile nelle aziende è stata supportata da eminenti CEO come Satya Nadella, CEO di Microsoft. In un’intervista a CBS Good Morning, ha affermato che “l’empatia è tutto anche in un contesto aziendale. Non c’era modo di innovare senza avere un senso più profondo di empatia “.

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In un white paper intitolato Empatia sul posto di lavoro: uno strumento per un’efficace leadership, il Center for Creative Leadership ha analizzato i dati di 6.731 dirigenti di 38 paesi per ottenere informazioni sull’impatto dell’empatia sulla leadership. La loro ricerca ha scoperto che i leader che mostravano più empatia erano percepiti come migliori interpreti.

Non così in fretta

Lo psicologo di Yale, Paul Bloom, è scettico sul mettere troppo peso dietro l’empatia. In Against Empathy: The Case for Rational Compassion, Bloom analizza i limiti – e anche i pericoli – dell’empatia quando si tratta di prendere decisioni.

“L’idea che esplorerò è che l’atto di sentire ciò che pensi gli altri sentano – qualunque cosa scelga di chiamarlo – è diverso dall’essere compassionevole, dall’essere gentile e, soprattutto, dall’essere bravo. Da un punto di vista morale, stiamo meglio senza di esso. “(Bloom, 2016)

Dalla sua ricerca, Bloom suggerisce che, piuttosto che scegliere una linea d’azione basata sui nostri sentimenti di una determinata situazione, ci sono modi migliori per prendere decisioni produttive e utili.

L’esperta di leadership ed empatia Patricia Bravo, che insegna corsi di leadership presso l’Università di Washington, Bothell, afferma che “l’empatia è usata più efficacemente per informare piuttosto che influenzare direttamente il processo decisionale del leader”. In un’intervista via email, nota che sotto stress situazioni o sotto pressione dei membri del team, i leader potrebbero non monitorare i propri sentimenti in modo efficace. In tali “periodi di basso autocontrollo, un’eccessiva empatia può spingere un leader a reagire unicamente sulla base di una risposta emotiva piuttosto che rispondere sulla base di una combinazione di fatti, dati e comprensione emotiva”.

Quindi l’empatia è un tratto ridondante per i leader di successo nel mondo degli affari, e come puoi sapere se è la scelta giusta?

Lo psicologo Paul Ekman ha alcuni indizi su come risolvere le preoccupazioni di Bloom. Egli afferma che, in effetti, esistono tre tipi di empatia.

• L’empatia cognitiva riguarda la conoscenza e la comprensione di come si sente qualcun altro
• L’empatia emotiva sta vivendo i sentimenti di un’altra persona
• L’empatia compassionevole implica sentire e capire ciò che un’altra persona sta attraversando ed essere mosso a fare qualcosa per la situazione

L’empatia cognitiva ed emotiva ha ciascuno i suoi svantaggi per un leader. L’empatia cognitiva comporta un livello di distacco, mentre l’empatia emotiva può essere quasi del tutto schiacciante.

Eppure l’empatia compassionevole può riconciliare le preoccupazioni di Bloom in un modo che è costruttivo per i leader. Piuttosto che un’abilità soft “da avere a portata di mano”, avere empatia come leader può aiutarti a migliorare la tua leadership, il coinvolgimento del tuo team e la tua comunicazione con clienti o clienti.

Bravo nota che:

“Proprio come moderiamo la nostra velocità quando guidiamo una macchina, i leader possono moderare il loro grado di empatia. Quando guidiamo, conosciamo le nostre tendenze e le usiamo in combinazione con una valutazione delle condizioni ambientali per informare la nostra velocità ottimale e le azioni corrispondenti. Valutando le loro tendenze empatiche e le condizioni delle persone e dell’ambiente di lavoro, i leader possono determinare se hanno bisogno di comporre l’empatia verso l’alto o verso il basso per ottimizzare l’efficacia. ”

Ecco alcuni consigli:

1. Sii presente con la tua squadra

Coinvolgere e prendere tempo con la tua squadra è un modo vitale per incoraggiare l’impegno e l’entusiasmo. Sheryl Sandberg, COO di Facebook, dice che “Invece di offrire di fare qualsiasi cosa, fai semplicemente qualcosa”.

Offrendo opzioni, invece di una scelta aperta, dimostra l’impegno a fare davvero la differenza e il rispetto delle esigenze dei membri del tuo team.

2. Sii consapevole dei bisogni degli altri

Indica i tuoi principi di assunzione come la diversità cognitiva e la diversità sociale. Quando assumi: fai una domanda su come un candidato si avvicina a un problema per valutare il loro modo di pensare.

Uno studio pubblicato sul Journal of Neuroscience ha rilevato che, come un modo di pensare, più tempo e attenzione hanno dedicato i partecipanti a pensare empaticamente, più diventano sensibili.

Guidare con l’esempio e mettersi nei panni di qualcun altro può aiutarti a sviluppare l’empatia e a stabilirla come principio fondamentale della tua squadra.

3. Abbi cura di te stesso

L’importanza dell’empatia non significa che sia necessariamente un compito facile. Per evitare il travolgere dell’empatia emotiva e mantenere una mente lucida, devi prenderti cura dei tuoi bisogni.

Non lasciarti vuoto nel cercare di aiutare gli altri e di non prenderti cura di te stesso. Prendi tempo ogni settimana per fare qualcosa che ti piace e ricaricare le batterie. Impegnarsi con gli amici, la famiglia e prendersi del tempo per le proprie esigenze.

Riferimenti

Bradford Titchener, Edward (2014). Introspezione ed empatia. Dialoghi in Filosofia, Scienze mentali e Neuro 7

Kahneman, Daniel. Pensare, veloce e lento. New York: Farrar, Straus and Giroux, 2011.

Tusche, Anita, et al. “Decodifica il cervello caritatevole: empatia, presa di prospettiva e cambiamenti di attenzione predicono in modo differenziale il dono altruistico”. Journal of Neuroscience, Society for Neuroscience, 27 aprile 2016.

Gentry, et. al. WHITE PAPER: Empathy in the Workplace Uno strumento per un’efficace leadership (2016)