Ecco perché ci saranno molti meno animali sugli aerei

Nuove regole sul volo con animali di supporto emotivo hanno implicazioni sul benessere.

Fonte: foto di Axel Breuer / Prexel

In un articolo controverso in Slate intitolato Pet’s Do not Want To Be Animals Emotional Support, Christine Calder ha sostenuto che può non essere etico richiedere alle altre creature di fornirci supporto psicologico, in particolare sugli aeroplani. Sono certo che i dirigenti delle compagnie aeree saranno d’accordo con la sua linea di pensiero in quanto l’aumento esponenziale del numero di aerei negli ultimi anni si è tradotto in sempre più mal di testa per compagnie aeree, equipaggi e passeggeri.

Gli animali di servizio e supporto che ho incontrato nell’aria si sono comportati bene. Ma mia nipote Olivia era giustamente arrabbiata quando il pilota annunciò che l’aereo che la stava portando a Denver stava tornando a Filadelfia perché su un cane di supporto emotivo fuori controllo. Certo, questo incidente è l’eccezione e non la regola, ma in una recente indagine su 5.000 assistenti di volo, il 61% degli intervistati ha dichiarato di aver lavorato su un volo in cui un animale di supporto emotivo (ESA) aveva creato un disturbo.

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Per affrontare il problema, nel 2017 il Dipartimento dei trasporti ha riunito un gruppo di sostenitori della disabilità e rappresentanti del settore aereo che erano stati incaricati di rivedere le norme sugli animali di supporto all’Air Carrier Access Act. (Per un’eccellente guida a questi regolamenti confusi, vedi Animali di assistenza e supporto spiegati da Karin Brulliard del Washington Post .) Questo conclave, sfortunatamente, fu un fallimento. Dopo sette mesi di andata e ritorno, il pannello non ha potuto concordare eventuali modifiche ai regolamenti.

A causa dell’incapacità del governo di stabilire linee guida coerenti per quanto riguarda gli animali di servizio / supporto, le singole compagnie aeree hanno iniziato a prendere in mano la situazione. Il risultato è un miscuglio di politiche che differiscono tra le compagnie aeree. E in alcuni casi, queste regole sono in conflitto con le normative federali. (Alaska Airlines, ad esempio, riconosce solo cani e gatti come animali di supporto emotivo.) Ma se ti piacciono o no, questi cambiamenti nelle politiche hanno importanti implicazioni per le persone che viaggiano con “animali confortanti”. Prendi, per esempio, una serie di regole che Delta ha istituito negli ultimi 12 mesi (qui).

Il diavolo è nei dettagli

La politica di Delta di volare con gli animali di supporto inizia in modo innocente: “Delta accoglie i viaggiatori con animali di supporto o di supporto emotivo nella cabina dell’aeromobile”. Ma in realtà, le loro nuove regole rendono molto più difficile volare con gli animali. Ecco una ripartizione delle modifiche più importanti.

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• Lettere di salute mentale . I passeggeri del Delta non hanno più bisogno di fornire alla compagnia aerea una lettera da parte di un medico o terapeuta per portare i loro animali di supporto emotivo (ESA) su un volo. Invece, il loro medico / terapeuta deve firmare un modulo standardizzato che indica che il passeggero soffre di una disabilità mentale riconosciuta e continua. Soprattutto, il medico / terapeuta deve anche attestare che il passeggero è “attualmente sotto la mia cura”. “Se applicata, questa clausola potrebbe portare alla scomparsa dei loschi siti internet che offrono false lettere dell’ESA per un minimo di $ 29. In effetti, uno dei maggiori fornitori di lettere di viaggio false dell’ESA ora include una nota a piè di pagina nella parte inferiore del loro sito web che dice: A causa dei recenti aggiornamenti delle norme nel 2018 alcune importanti compagnie aeree richiedono una sistemazione ragionevole che il nostro terapeuta non può completare … Se voli con le seguenti compagnie aeree ti consigliamo di non acquistare la lettera di viaggio: Delta, United, American, Southwest, JetBlue e Alaska.
• Allenamento I passeggeri con ESA su Delta devono ora firmare un modulo che confermi che l’animale è stato addestrato a comportarsi in pubblico. Questo è un importante cambiamento nelle regole come nella Air Carrier Access Act, gli ESA non devono essere addestrati. (Tuttavia, Delta non richiede prove di addestramento. I partecipanti alla porta d’imbarco devono prendere la parola del passeggero al valore nominale.)
• Specie. L’esigenza di allenamento sembrerebbe eliminare il supporto emotivo di anatre, scoiattoli e maiali in miniatura. Ma per coprirsi ulteriormente, una nota a piè di pagina nella politica del Delta afferma che ogni animale diverso da un cane o da un gatto verrà valutato caso per caso .
• Non più Pitbull / Mixes. I pitbull e le miscele di pitbull non sono più consentiti a bordo dei voli Delta. Questa regola è destinata a sollevare le hackles delle molte migliaia di appassionati di pit bull che si oppongono categoricamente a qualsiasi legge o regolamento che discrimini le razze di cani. Un potenziale problema è che persino gli esperti sono sorprendentemente poveri quando si tratta di giudicare “pitbull o meno” (qui). Quando ho chiesto a un rappresentante di Delta che stava per decidere se un cane fosse un pitbull, ha detto che gli addetti al gate avrebbero preso la parola del passeggero per questo. Il rappresentante mi ha anche detto che il divieto del pitbull è stato sviluppato dopo che un cane di supporto emotivo ha preso un passeggero Delta ad Atlanta. Ironia della sorte, quel cane era un labrador retriever / mix di puntatori, non un pitbull.
• Responsabilità personale. I proprietari che volano con i loro animali di supporto emotivo su Delta potrebbero voler acquistare una di quelle polizze assicurative sulla responsabilità civile. Il motivo è che i passeggeri con ESA devono ora firmare questa dichiarazione: ” Capisco che mi verrà chiesto di rimborsare Delta oi suoi passeggeri per qualsiasi perdita, danno o spesa derivante da qualsiasi comportamento scorretto del mio animale. “Questo potrebbe essere un sacco di soldi quando, per esempio, quando un animale di supporto indisciplinato provoca un aereo per girare intorno a metà volo.
• Età minima. Delta non consente più animali di supporto emotivo all’età di quattro mesi.

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  Fonte: cane di Susan Richey-Schmitz / 123RF; Seat di Nerthuz / 123RF

  Dove mettere gli animali di supporto? Delta è chiaro quando si tratta di dove gli ESA appartengono. Se non più grandi di un bambino umano, possono sedersi in grembo al proprietario. Altrimenti, “devono rimanere nello spazio del proprietario / piede del proprietario in ogni momento durante il volo mentre il proprietario è seduto”. Quindi, quanto “spazio del piede” fa un animale di supporto emotivo sul volo di sette ore da New York a San Francisco? Non tanto. Lo spazio tipico sotto un sedile Delta è di soli 2,6 piedi cubici: 11 pollici di altezza, 17 pollici di lunghezza e 20 pollici di larghezza. In confronto, il Golden Retriever medio è alto 22 pollici alla spalla. In effetti, le tre razze di cani più popolari negli Stati Uniti (Labs, Goldens e German Shepherds) avranno problemi nell’incontrare le regole ESA di Delta perché sono troppo grandi per adattarsi sotto un seggio. Il rappresentante del Delta mi ha detto che i passeggeri hanno la possibilità di acquistare un posto extra per animali più grandi. (Ha ammesso che all’animale non è permesso sedersi sul sedile, ma ha detto che avrebbe dato loro un po ‘di spazio aggiuntivo per sdraiarsi sull’alluvione.)

• Lunghezza massima di volo Gli animali dell’ESA e di servizio psichiatrico sono ora banditi da voli che durano più di 8 ore. Da una prospettiva di benessere, questo ha senso. A 6’1 “pollici, trovo la” classe economica “seduta su aerei dolorosi. Per un cane di taglia media o grande, passare ore trascinate sotto uno di questi posti sembra crudele.

Mentre mi sono concentrato sui recenti cambiamenti nelle politiche della Delta Airlines in merito agli animali di assistenza / supporto, altre compagnie aeree stanno seguendo l’esempio, anche se ci sono alcune differenze. Ad esempio, Spirit Airlines ora riconosce solo psicologi, psichiatri e assistenti sociali come “professionisti della salute mentale”. American Airlines convalida le richieste di un animale di supporto emotivo contattando “il tuo professionista della salute mentale”. E l’Alaska Airlines considera solo cani e gatti come animali di supporto emotivo.

Buone notizie per gli animali di supporto emotivo?

Sfortunatamente, la proliferazione delle regole da parte delle singole compagnie aeree renderà molto più difficile per le persone con problemi psichiatrici legittimi viaggiare con animali di conforto. La buona notizia è che ci sono conseguenze positive sul benessere degli animali per un minor numero di animali di supporto emotivo nell’aria. A differenza degli animali di servizio che sono altamente addestrati a funzionare in luoghi pubblici, l’ESA medio è un animale domestico personale che rischia di essere stressato, se non terrorizzato, circondato da estranei e stipato in uno spazio rumoroso più piccolo di una valigia per ore in un tempo (qui).

Credo che Christine Calder abbia ragione quando ha scritto in Slate: “Forse la soluzione al dibattito di lunga data sugli animali sugli aerei si concentra su ciò che è meglio per i nostri animali domestici“.

Riferimenti

Calder, C. (novembre 2018). Gli animali domestici non vogliono essere animali di supporto emotivo. Ardesia.

Olson, KR, Levy, JK, Norby, B., Crandall, MM, Broadhurst, JE, Jacks, S., & Zimmerman, MS (2015). Identificazione incoerente di cani di tipo pit bull da parte di personale di rifugio. The Veterinary Journal, 206 (2 ), 197-202.

Bergeron, R., Scott, SL, Émond, JP, Mercier, F., Cook, NJ, e Schaefer, AL (2002). Fisiologia e comportamento dei cani durante il trasporto aereo. Canadian Journal of Veterinary Research, 66 (3), 211.