Quando l’informazione è facilmente accessibile e non ci costa nulla, perché la ignoriamo? I nuovi dati [1] di uno studio del conflitto intuitivo-deliberativo – che si riferiscono più colloquialmente al dibattito testa contro cuore – identificano questo conflitto come il fattore chiave per evitare le informazioni; in altre parole, agiamo in modo tale da rendere più facile proteggere la nostra preferenza intuitiva ignorando la logica, la ragione oi dati che potrebbero influenzarci a pensare o agire in modo diverso. Il nostro istinto può essere giusto o sbagliato in termini di ciò che è meglio per noi, ma spesso ci guidano a ciò che a volte sembra ignoranza intenzionale. E l’elusione delle informazioni è maggiore prima che prendiamo una decisione – quando l’informazione è più rilevante – che dopo, quando non è importante.
Pensa all’ultima volta in cui sei stato tentato da una barra di Dove. Hai guardato gli ingredienti sull’etichetta? Probabilmente no, e probabilmente intenzionalmente. Un delizioso dessert realizzato in una serie di esperimenti condotti con oltre 750 adulti da ricercatori della Cornell University e dell’Università di Chicago; come previsto, i partecipanti hanno ignorato il conteggio delle calorie, che è stato chiaramente visualizzato. Un altro esperimento ha verificato se le persone eviterebbero di imparare di più su un’attività noiosa che potrebbe guadagnare loro un compenso per fare qualcosa di più piacevole; ancora una volta, la ricerca ha dimostrato che avrebbero messo a punto le informazioni. In un esercizio diverso, i ricercatori hanno scoperto che non solo l’evitamento è più comune quando una preferenza intuitiva è molto forte, ma è più forte appena prima che la preferenza sia messa in atto e presa la decisione. Lo studio spiega molto sul perché i fatti non contano tanto quanto i sentimenti, e perché è così difficile cambiare le menti delle persone con informazioni che contraddicono ciò che il loro intestino sta dicendo loro che non è vero o non importa.
Lo studio ha concluso che le persone evitano le informazioni che potrebbero incoraggiarli a riconsiderare la loro preferenza intuitiva in modo ponderato; lo fanno per proteggere i loro sentimenti “intestinali”, rendendo così più facile agire in accordo con loro. In altre parole, quando il cuore vuole ciò che il cuore vuole, è difficile convincerlo a prestare attenzione alle informazioni sul perché non dovrebbe agire sulle sue preferenze. Vogliamo informazioni che confermino i nostri sentimenti, non conflitti con loro.
Ricerche precedenti hanno dimostrato che le persone evitano certi tipi di informazioni per diversi motivi. Se non vuole sapere fatti sulla sua relazione che potrebbero causare una rottura, o dati medici che potrebbero fargli cambiare il suo comportamento, la motivazione per evitare le informazioni è di evitare di prendere una decisione. Le persone evitano informazioni che potrebbero sfidare un’importante visione del mondo, o perché prevedono che causerà sentimenti dolorosi come il senso di colpa o altre emozioni negative. Ciò che è diverso e prezioso nella ricerca attuale da precedenti studi sulle motivazioni per l’elusione delle informazioni, che è accuratamente esaminato nel lavoro di Woolley e Risen, è che richiedeva alle persone di prendere decisioni indipendentemente dal fatto che avessero evitato o meno l’informazione; dovevano scegliere attivamente una decisione informata o disinformata.
La cosa più interessante di questa ricerca è quanto sia applicabile in una società in cui l’informazione è così onnipresente che ci vuole sforzo per decidere cosa escludere o ignorare, per non parlare di accettare. I politici vincenti sono bravi a coinvolgere gli istinti degli elettori, mentre quelli di cui l’appello è alla ragione e la logica spesso non riesce ad attirare la loro attenzione. E ciò che questo importante dato conferma è ciò che la politica chiarisce in questo momento: che le persone in genere pensano con le loro convinzioni e valori piuttosto che su di loro, e che per tutte le nostre capacità umane di ragione, intelletto e logica, spesso prestiamo più attenzione ai nostri sentimenti
Riferimenti
[1] Woolley, Kaitlin, Risen, Jane L. Journal of Personal and Social Psychology, vol. 114 (2) febbraio 2018
