Potrebbe non essere in grado di segnarlo sul calendario, ma la mia scommessa è che questo tacchino – un sopravvissuto al processo di selezione stagionale che affligge la sua specie – ricorderà il Ringraziamento l'anno prossimo.
Tra ora e poi, non parlerà spesso della teoria della rapina aliena che potrebbe essere formulata per spiegare l'improvvisa scomparsa di tanti dei suoi simili, la discrezione essendo, naturalmente, la parte migliore del valore. Ma ci penserà di tanto in tanto e quando il tempo si farà freddo l'anno prossimo, potrebbe ben imballare una valigia e andarsene a sud, molto, molto a sud, per le festività natalizie. Sembra inverosimile? Beh forse.
Ma la sopravvivenza è, dopo tutto, che cosa è la memoria (anche la varietà con l'uccello-cervello). Gli eventi si imprimono nella nostra mente. Li ricordiamo. Ma non tutte le esperienze si imprimono con la stessa forza e probabilmente per una buona ragione.
Anche se non ricordi il pasto preciso che hai mangiato, probabilmente ricorderai la posizione dell'ultimo ristorante che ti ha procurato intossicazione alimentare, o l'incrocio dove hai fatto il semaforo rosso e ti è stata consegnata una commemorativa scritta dell'evento da un'amichevole, rappresentante in uniforme dello stato.
La vita ci offre molte occasioni memorabili e, almeno dal punto di vista della psicologia evolutiva, alcuni sono più degni della nostra attenzione di altri. Quando si tratta di fare a gara per un posto nella pila di coscienza facile da recuperare, i ricordi cautelativi sfuggono facilmente ai ricordi del tipo più caldo, più sfizioso, del tipo che ci aspettiamo di costruire quando una vacanza gira intorno.
Più facile a dirsi che a farsi. Come sopravvissuti, arriviamo a essere consapevoli o non sempre vigili mentre viaggiamo attraverso la vita, e la maggior parte di noi non può semplicemente abbassare il volume sul nostro istinto all'istante.
Questo, ovviamente, è un modo stressante di vivere, e potrebbe essere una delle ragioni per cui noi umani siamo così insistenti nel mantenere vive le nostre tradizioni natalizie. Le vacanze hanno lo scopo di fornire piacevoli contrappunti alle solite preoccupazioni della mente e possono, di fatto, permetterci una tregua psicologica vitale da preoccupazioni legate alla sopravvivenza, se riusciamo a entrare nella giusta mentalità.
La parola "vacanza" ci arriva dalla radice inglese antico "hal" che significa "suono, intero o felice". Forse senza i nostri giorni consacrati (c'è ancora quella radice), non saremmo il ben regolato, sereno e gente equilibrata siamo oggi.
Ma se questo è il caso, se le vacanze consistono davvero nell'offrire delle interruzioni psichiche per mantenere i nostri meccanismi mentali ben oliati e senza intoppi, non potrebbe un minimo ribaltamento dell'ordine cosmico delle cose funzionare altrettanto bene? Perché non abbassare la guardia come una cosa naturale, quindi prendersi un giorno o due di riposo ogni pochi mesi per le preoccupazioni meno brillanti della vita?
Il Financial Freak-Out Day potrebbe essere un evento annuale a livello nazionale. Ottieni tutte le preoccupazioni monetarie fatte in un giorno. Potrebbe perfino provare una vera esperienza di legame. Le famiglie potevano radunarsi attorno al focolare, arrostire le castagne. Sembra accogliente, vero?
Purtroppo, relegando selettivamente le nostre preoccupazioni a giorni specifici, probabilmente non saremmo più nel nostro interesse che celebrare le gioie della vita solo nelle vacanze designate. Siamo protetti per la sopravvivenza, il che significa che pericoli, ostacoli e ostacoli si registrano in modo brillante sui nostri schermi radar interni, non solo di tanto in tanto, ma per la maggior parte del tempo. Ciò può spiegare, almeno in parte, il motivo per cui è spesso così difficile per molti di noi rilassarsi veramente durante le vacanze che abbiamo. In poche parole, siamo fuori allenamento.
Ricordo quando iniziai ad addestrare i delfini. Per un po 'di tempo, ogni momento sembrava magico. Ma non passò molto tempo prima che venissi coinvolto nei problemi quotidiani del lavoro richiesto. C'erano comportamenti da addestrare, scadenze da rispettare, sfide formative da superare, delfini bisognosi di assistenza veterinaria, rapporti da presentare.
Un giorno, mi sedetti sulle penne dei delfini che galleggiavano liberamente nella baia di San Diego, appollaiato su un refrigeratore pieno di pesci e scrutavo nell'acqua, semplicemente riposando. Un delfino scivolava appena sotto la superficie. I miei occhi seguirono il suo movimento. Probabilmente erano passate settimane, o forse addirittura mesi, da quando avevo guardato un delfino nuotare senza alcun programma di allenamento nella mia mente. Silenzioso e aggraziato, l'animale ondulava e andava alla deriva, si ritirava e riemergeva con facilità apparentemente senza sforzo dentro e indietro dalle profondità rifratte dell'acqua.
Era un momento di antica radice della lingua inglese, e ho assaporato la "vacanza" per forse venti minuti. Quando me ne andai, mi sentii più leggero, integro, felice, proprio come aveva promesso l'inglese antico.
Non è necessario necessariamente un giorno di calendario per vivere una vacanza. E, forse, con un po 'di pratica, non ci troveremo di default alla modalità di sopravvivenza quando girano entrambi. Storia diversa, ovviamente, per il tacchino.
Copyright © Seth Slater, 2011
