Una nuova, vera visione di razza ed etnia

La genomica personale fornisce intuizioni oggettive sulle origini etniche.

Secondo il modello diametrico della cognizione, molte delle cose più importanti che possiamo pensare hanno una parte reale nell’universo fisico ma anche una parte immaginaria nella mente, e la razza / etnia è un caso cruciale. La parte reale è radicata nella genetica e nella discesa, e la parte immaginaria nell’ideologia culturale e nella coscienza personale. Fino a poco tempo fa, la parte reale era minuscola e si basava su differenze ovvie razziali / etniche che la gente poteva vedere, che gli antropologi potevano misurare, o che i medici potevano diagnosticare. La parte immaginaria, al contrario, era travolgente in ogni senso della parola e basata su ideologia, religione o folklore razziale, nazionale o tribale.

Il risultato fu che presunte identità nazionali come “inglesi” erano davvero dubbie, dato che la Gran Bretagna abbraccia almeno tre gruppi etnici distinti: l’inglese, il gallese e lo scozzese (con alcuni altri, come il cornish e il manx, che potevi aggiungi per buona misura). Ma ciò non ha impedito a milioni di persone di sacrificare la propria vita nelle guerre nazionali o, nel migliore dei casi, di creare autoidentificazioni appassionate con la loro nazionalità.

Non sorprendentemente, l’intero concetto di razza ed etnia è diventato molto controverso. In effetti, è ancora un altro esempio di ciò che ho descritto in un post precedente come un complesso cognitivo inteso nel senso freudiano del complesso : un groviglio confuso del reale e dell’immaginario che tormenta la vita di una persona e apparentemente non può essere risolto.

Ma ora la genomica personale sta cambiando tutto questo. Come commenta Robert Plomin nel suo nuovo libro, Blueprint , recensito in un recente post:

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La genomica è qui per restare. Internet ha democratizzato le informazioni a tal punto che le persone non tollerano regolamenti paternalistici che impediscono loro di conoscere il proprio genoma. Il genio è uscito dalla bottiglia e, anche se ci provassimo, non possiamo rimediare.

Come ho sostenuto in un post precedente, ciò che potresti definire correttamente alfabetizzazione genetica o genomica è probabilmente un fattore altrettanto importante nella storia, nella cultura e nella politica del ventunesimo come l’alfabetizzazione di base era all’epoca della Riforma in Europa. Quindi il testo sacro, accessibile solo al clero latino-alfabetico, era La Bibbia. Ma oggi è il genoma, fino ad ora il possesso premiato della propria classe sacerdotale: scienziati, medici, imprenditori e i loro mediatori auto-nominati con il pubblico: pubblicisti, giornalisti scientifici e autori di libri divulgativi.

E il problema è lo stesso della Bibbia. Quando le persone mettono le mani sui loro dati genomici, iniziano immediatamente a notare che non sempre corrisponde a ciò che i sacerdoti hanno detto loro. Contrariamente a quello che ci viene assicurato in un recente libro scientifico popolare sulla genomica, il cromosoma X non è “il secondo più grande di tutti i cromosomi umani”. In realtà, è l’ottavo più grande se si contano i numeri di geni o basi del DNA (sotto ). E nonostante la stessa affermazione dell’autore che “Non esiste una malattia ebraica,” schermi 23 e ME per 16 disordini “rilevanti per la discendenza ebraica ashkenazita.” Né è così atipico: parecchi libri di scienza popolare su genetica e genomica che avrei Mi piaceva la recensione qui doveva essere ignorata a causa della mia regola di non voler pubblicare post su qualcosa di cui non potrei parlare bene. Il progetto era un’eccezione degna di nota, se non l’unica.

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Il libro di Plomin, al contrario, è stato spazzato via dagli stessi inquisitori ufficiali, in particolare in Nature . Ma qualunque cosa la classe sacerdotale possa dire, Plomin ha ragione, nonostante le loro anatematizzazioni: la genomica personale sta cambiando tutto, e soprattutto in tre modi cruciali.

Innanzitutto, la genomica personale non può mancare di insegnare alle persone la genetica di base e, inoltre, in un modo diretto e pertinente che renderà la lezione molto più memorabile. Leggere un manuale di genetica sulla ricombinazione, sul crossing-over e sul linkage non è la stessa cosa che vedere i risultati graficamente rappresentati nel proprio DNA (sotto). E anche se i geni mitocondriali e la loro eredità potrebbero sembrare reconditi quando si impara a riguardo in un testo genetico, vedere la propria matrilina tracciata fino alla sera mitocondriale rende tutto reale e rilevante. Piaccia o no, molte persone conosceranno presto la loro genetica e genomica meglio di quanto non facciano alcuni attuali scrittori di musica pop, specialmente quando la lezione viene insegnata dal loro rischio personale di ereditare un disturbo genetico.

Un’occhiata mostra la vera dimensione della X!

Fonte: 23andMe / C. Badcock

In secondo luogo, i profili genomici personali come il mio (illustrati sopra) cambiano l’equilibrio tra reale e immaginario in cui l’identità di ogni individuo è decisamente in favore della realtà. Come mostrano i miei dati personali, potrei essere al 100% europeo, ma questa cifra è raggiunta sommando le diverse parti europee, non attraverso l’immaginario europeo dall’alto verso il basso. Secondo 23andMe, sono personalmente il 62,7% britannico e irlandese e il 14,7% francese e tedesco. Inoltre, sono il 3,3% scandinavo e lo 0,7% spagnolo e portoghese su una copia dei cromosomi 19 e 22 con il livello di confidenza del 50% illustrato.

Fonte: Living DNA / C. Badcock

E anche se normalmente mi descrivevo come “inglese”, un’analisi del DNA di Living DNA qui sopra rivela che quasi un terzo dei miei geni sono cornici, e non ne proviene affatto dalla contea vicina, Devon. Inoltre, il 5,8% del mio DNA autosomico è descritto come “Egeo”, che non è affatto sorprendente in considerazione del fatto che sappiamo che i mercanti provenienti dall’Egeo stavano visitando la Cornovaglia per comprare stagno dalle miniere lì molto prima dell’invasione romana . Se, come è probabile, hanno lasciato tracce del loro DNA, allora il fattore Egeo nel mio genoma probabilmente non è inusuale per qualcuno con ascendenza della Cornovaglia, e un’altra affascinante modifica della mia “inglese”.

Una singola identità razziale o etnica è infatti fittizia come un singolo sé se prendi sul serio il fattore genetico reale quanto quello immaginario, mentale. La verità è che nel contesto della razza / appartenenza etnica il singolo sé, comunque sia collettivamente o particolarmente presentato, è un artefatto delle relazioni pubbliche personali, e più della roba della politica, della pubblicità o della propaganda che non della realtà. Che ci piaccia o no, ognuno di noi è un veicolo temporaneo e biodegradabile per i nostri geni, che è venuto dai predecessori che raddoppiano con ogni generazione si torna indietro e che saranno separati nei discendenti esattamente nello stesso modo in ogni generazione in che vanno avanti.

Infatti, grazie ai collegamenti con le funzioni di ricerca relativa del DNA fornite insieme ai risultati del test, il genoma reale di una persona può ora farne parte di un gruppo sociale definito dal DNA, non ideologia, pensiero di gruppo o propaganda politico / tribale. Le ricerche di Ancestry sono già considerate seconde solo alla pornografia su Internet, quindi non sarà sorprendente se l’ascendenza del DNA diventi presto un fattore importante nel social networking.

Un ultimo punto che vale la pena è che, non solo la genomica personale è oggettiva e personalizzata, ma costantemente progredisce e inevitabilmente includerà sempre più tratti di una persona, inclusi, in modo cruciale per gli inquisitori, fattori comportamentali e psicologici. Infatti, se si vuole credere alla teoria del cervello impresso, alla fine abbraccerà ciò che potremmo chiamare correlazione epigenetica, o almeno, modelli di espressione genica personale insieme all’eredità. Quando ciò avverrà, non solo la genetica e la genomica, ma la vera alfabetizzazione epigenetica diventerà la norma, e il DNA di ogni persona il vero equivalente della Bibbia.