La creatività potrebbe essere semplice come seguire i modelli? Nel 1914 lo psicologo Wolfgang Köhler intraprese una serie di studi sugli scimpanzé e sulla loro capacità di risolvere i problemi. Ha documentato la ricerca nel suo libro The Mentality of Apes . In un esperimento, prese uno scimpanzé appena nato e lo mise in una gabbia isolata, prima che il neonato vedesse o entrasse in contatto con altri scimpanzè. La chiamò Nueva.
Tre giorni dopo, i ricercatori hanno posizionato un piccolo bastone nella gabbia. Curioso, Nueva raccolse il bastone, raschiò il terreno e giocò brevemente con esso. Ha perso interesse e lasciato cadere il bastone.
Dieci minuti dopo, una ciotola di frutta fu messa fuori dalla sua gabbia, appena fuori dalla portata di Nueva. Allungò la mano tra le sbarre della gabbia il più lontano possibile, ma senza risultato. Provò e provò, mugolando e emettendo grida di disperazione. Alla fine, si arrese e si gettò sulla schiena, frustrata e scoraggiata.
Sette minuti dopo, Nueva improvvisamente smise di lamentarsi. Si sedette e guardò il bastone. Poi l'afferrò e, estendendo il braccio fuori dalla gabbia, mise l'estremità del bastone direttamente dietro la ciotola di frutta. Ha disegnato nella ciotola abbastanza vicino per raggiungere il frutto con la mano.
Köhler descrisse il suo comportamento come "risolutamente deciso". Köhler ripeté il test un'ora più tardi. Durante il secondo processo, Nueva ha attraversato lo stesso ciclo di prima – manifestando il desiderio di raggiungere il frutto, la frustrazione quando non poteva, e la disperazione che l'ha costretta a rinunciare temporaneamente – ma ha impiegato molto meno tempo per usare il bastone. In tutti i test successivi, non si sentì frustrata e non esitò. Ha semplicemente atteso con impazienza la sua piccola innovazione in mano.
Nueva di tre giorni ha creato uno strumento utilizzando un modello di creatività consacrato dal tempo, uno dei tanti usati dai primati, incluso l'uomo, per migliaia di anni. Quel modello: usa gli oggetti nelle vicinanze per risolvere i problemi. Una volta che ha visto il valore in questo approccio, Nueva ha iniziato a utilizzarlo più e più volte.
I modelli giocano un ruolo vitale nelle nostre vite quotidiane. Li chiamiamo abitudini e, come dice il proverbio, siamo davvero creature di loro. Le abitudini semplificano le nostre vite innescando pensieri e azioni familiari in risposta a informazioni e situazioni familiari. Questo è il modo in cui il nostro cervello elabora il mondo: organizzandolo in schemi riconoscibili. Queste abitudini o schemi ci fanno attraversare il giorno: alzarsi, fare la doccia, fare colazione, andare al lavoro. A causa loro, non dobbiamo spendere tanto impegno la prossima volta che incontriamo le stesse informazioni o ci troviamo in una situazione simile.
Principalmente, senza nemmeno pensarci, applichiamo schemi alle nostre convenzioni e routine quotidiane. Ma alcuni schemi portano a esiti non convenzionali e sorprendenti. Ricordiamo in particolare quei modelli che ci aiutano a risolvere i problemi. I modelli che ci aiutano a fare qualcosa di diverso sono preziosi. Non vogliamo dimenticarli, quindi li identifichiamo e li "codifichiamo" in modelli ripetibili chiamati template. Si potrebbe dire che un modello è uno schema usato consapevolmente più e più volte per ottenere risultati nuovi e non convenzionali come la prima volta che lo hai usato.
Anche gli scimpanzé come Baby Nueva possono seguire i modelli una volta che ne vedono il valore. Ha usato il bastone per recuperare il frutto. Il suo modello divenne "usa oggetti vicini per nuovi compiti". In effetti, le scimmie sono abbastanza brave in questo particolare modello; come Nueva ha fatto intuitivamente, usano costantemente oggetti nel loro ambiente per fini non convenzionali. Ad esempio, posizionano dei bastoncini all'interno dei formicai in modo che le formiche strisciano sul bastoncino per mangiare facilmente. La ricerca del dott. Köhler ha mostrato che le scimmie non solo trovano soluzioni indirette, ma superano anche la loro tendenza abituale ad usare approcci diretti. "Ripatternano" il loro pensiero. Generalizzano lo schema in modo che diventi utilizzabile in una varietà di scenari.
I pattern aumentano la nostra produzione creativa indipendentemente da dove stiamo iniziando dalla scala della creatività.
