Essere religiosi ci rende felici?

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Nel 2008, il candidato alla presidenza presidenziale Barack Obama ha ricevuto molte lettere di odio per aver detto che gli elettori "amari" "si attaccano a pistole o religione" in risposta a tempi duri. Obama in seguito si è scusato e rinnegato. Quando ho letto di questo nei notiziari, ho pensato a me stesso, invece di giudicarlo, perché non indagare se questa idea ha un merito. Se le persone sono religiose, è più probabile che siano felici? Il legame tra felicità e religiosità cambia durante i momenti difficili? Quando le persone si sentono bene, hanno meno probabilità di impegnarsi per la pratica religiosa?

Fonte: Centro nazionale di ricerca di opinione

Per fortuna, un gran numero di scienziati è entrato in questo territorio pulsante. A seconda di cosa vuoi che la risposta sia, potresti trovare un singolo studio per sostenere la tua parte. Ad esempio, il National Opinion Research Center ha raccolto dati sulla frequenza alla chiesa e valutazioni sulla felicità da 34.706 persone dal 1972 al 1996. I dati sono chiari: più spesso vai in chiesa, più felice ritieni che la tua vita sia. Ma naturalmente, ci sono molti motivi per frequentare la chiesa e, quindi, questa potrebbe non essere la migliore misura della religiosità.

Possiamo passare alle meta-analisi, che ci impediscono di essere impantanati dai pregiudizi di campionamento o dalle debolezze metodologiche di qualsiasi studio. In una meta-analisi, un gruppo di ricerca raccoglie tutto ciò che è stato studiato su un argomento e quantifica la tendenza attraverso questo corpo di lavoro. Nel 1985, i ricercatori hanno analizzato 56 effetti diversi per determinare se l'essere religioso è associato a un maggiore benessere negli adulti. Hanno scoperto che approvare una religione, ha portato a una correlazione di .16 con il benessere. Se ti concentri sull'attività religiosa o su quanto spesso qualcuno pregasse, frequentasse una chiesa / sinagoga / moschea o leggesse le Scritture, la correlazione con la felicità era quasi identica a 18. Se ti concentri sul sentimento di soddisfazione derivante dall'essere religioso o connesso a un potere più elevato, la correlazione con la felicità era solo .13.

Potresti chiedertelo, come diavolo ho senso se le correlazioni tra .13 e .18 sono significative? Buona domanda. Per aiutare, utilizzando i riepiloghi quantitativi di alcuni dei risultati più discussi in psicologia, è possibile stimare l'entità di una correlazione significativa:

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La pubblicità subliminale aumenta le vendite con una correlazione di .00 (sembrava troppo bello per essere vero)

Le persone sono più aggressive quando sono calde, con una correlazione di 0,03 (contrariamente alle credenze dei laici)

È probabile che le persone riciclino se sono preoccupate per l'ambiente, a una correlazione di .11 (dimentica ciò che la gente dice, è ciò che fanno)

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Le persone fisicamente attraenti sono intelligenti, con una correlazione di 0,14 (la stessa grandezza del legame tra religione e felicità).

È probabile che le persone aiutino gli altri se sono di buon umore – con una correlazione di 0,26 (nonostante tutti quei libri di auto-aiuto sulla positività, questo è lontano dall'ampio sostegno che il sentirsi bene garantisce la gentilezza).

Inserito nel contesto, si nota che la correlazione tra l'essere religiosi e l'essere felici non è importante. E nel caso in cui pensi che io sia la ciliegina a raccogliere i dati, una meta-analisi del 2003 di 34 studi di religiosità e benessere, ha portato alla stessa conclusione. Complessivamente, la correlazione tra essere una persona religiosa e un basso grado di difficoltà era solo di 0,02, l'alta soddisfazione di vita era solo di 12, e la sensazione di aver raggiunto l'auto-realizzazione era solo .24. E utilizzando uno studio del 2011 di 353.845 individui provenienti da 50 stati e il District of Columbia diretto da The Gallup Organization, i ricercatori hanno scoperto che credere che la religione fosse una parte importante della tua vita correlata a un semplice .06 con soddisfazione di vita, e un piatto .00 con sentimenti negativi e .06 con sentimenti positivi nella vita quotidiana. Ancora una volta, non impressionanti.

Forse non è la religione in sé che porta a un senso di benessere soggettivo, un'alta qualità della vita o un forte adattamento psicologico (scegli il tuo termine preferito). Forse la religione offre un percorso che può o non può condurre ad una vita desiderabile. Dopotutto, quando i ricercatori hanno esplorato perché la religione è in relazione con il benessere, hanno scoperto che le ragioni includono: un senso di appartenenza, un senso di senso nella vita e una maggiore capacità di esercitare autocontrollo (per le tentazioni e desideri inerenti alla vita di tutti i giorni).

E forse ancora più interessante, quando i tempi sono difficili, Obama aveva ragione: le persone si rivolgono alla religione e una ragione per questa è che estraggono un maggiore senso di benessere da queste credenze. I miei colleghi e io abbiamo scoperto che per le persone che sostengono una religione, una brutta giornata era legata a un aumento del comportamento religioso, come la meditazione o la preghiera per il prossimo. Una buona giornata è stata associata a un minor numero di comportamenti religiosi. Se oggi sei in un funk, domani avrai molte più probabilità di essere spiritualmente inclini, di impegnarti in pratiche spirituali e raddoppiare le cose che trascendono l'umanità. E questo ha pagato. Le persone hanno riferito un significato più grande nella vita il giorno dopo aver praticato pratiche religiose.

Come ulteriore prova del fatto che la presenza di problemi di sofferenza, Ed Diener e i suoi colleghi hanno sezionato un sondaggio mondiale Gallup di 455.104 individui provenienti da 154 nazioni. Ciò che hanno trovato è che nelle nazioni sane (dove sono soddisfatti i bisogni fondamentali, quando le persone si sentono al sicuro a camminare da soli di notte, ecc.), Non c'era alcun vantaggio nell'essere religiosi – sia le persone religiose che quelle non religiose riferivano di sentirsi rispettati e socialmente supportato, e di conseguenza entrambi hanno dichiarato di essere felici. Ma nelle nazioni malsane, la religione ha offerto un vantaggio, in termini di aumento del benessere. Finisce che le circostanze della tua vita influenzano la presenza e i benefici dell'essere religiosi.

Questi risultati evidenziano come "l'attaccamento" alla religione non dovrebbe necessariamente essere visto in una luce negativa. La felicità è fugace, ma il significato profondo è simile a un sistema operativo stabile per il lavoro attraverso le avversità e l'apprezzamento dell'abbondanza. È importante sapere che la religione è solo una via per il benessere, e un percorso che, in media, fornisce solo una leggera assicurazione che il benessere è un dato di fatto.

**** NOTA: la versione tascabile del mio ultimo libro con Robert Biswas-Diener, The Upside of Your Dark Side, è finalmente in edizione economica per soli $ 10 *********

Per ulteriori informazioni sugli studi citati:

Blaine, B., & Crocker, J. (1995). Religiosità, razza e benessere psicologico: esplorando i mediatori psicologici sociali. Bollettino di personalità e psicologia sociale, 21, 1031-1041.

Diener, E., Tay, L., & Myers, DG (2011). Il paradosso della religione: se la religione rende felici le persone, perché ci sono così tanti abbandoni? Journal of Personality and Social Psychology, 101, 1278-1290.

Hackney, CH, & Sanders, GS (2003). Religiosità e salute mentale: una meta-analisi di studi recenti. Journal for the Scientific Study of Religion, 42, 43-55.

Kashdan, TB, & Nezlek, JB (2012). Se, quando e in che modo la spiritualità è collegata al benessere? Andare oltre i questionari delle singole occasioni per comprendere il processo quotidiano. Bollettino di personalità e psicologia sociale, 38, 1526-1538.

McCullough, ME, & Willoughby, BL (2009). Religione, autoregolamentazione e autocontrollo: associazioni, spiegazioni e implicazioni. Bollettino psicologico, 135, 69-93.

Richard, FD, Bond Jr, CF e Stokes-Zoota, JJ (2003). Cent'anni di psicologia sociale Descritta quantitativamente. Revisione di Psicologia generale, 7, 331-363.

Witter, RA, Stock, WA, Okun, MA, e Haring, MJ (1985). Religione e benessere soggettivo nell'età adulta: una sintesi quantitativa. Revisione della ricerca religiosa, 26, 332-342.

Il Dr. Todd B. Kashdan è un oratore pubblico, psicologo e professore di psicologia e scienziato senior presso il Centro per l'Avanzamento del Benessere presso la George Mason University. Il suo nuovo libro, The Upside of Your Dark Side: Perché essere il tuo intero sé, non solo il tuo "buon" Self-Drives Success and Fulfillment è disponibile da Amazon, Barnes & Noble, Booksamillion, Powell's o Indie Bound. Se sei interessato a parlare di impegni o workshop, vai a: toddkashdan.com