Poiché l'uso ricreativo della marijuana diventa sempre più accettato (e legale), è importante essere consapevoli dei vari rischi associati a questo farmaco. Ad esempio, l'uso di marijuana durante la gravidanza influenza il bambino in via di sviluppo?
Gli operatori sanitari dovrebbero informare le donne in età fertile dei rischi rispetto ai benefici dei loro farmaci nel caso in cui dovessero iniziare una gravidanza. Alcuni farmaci possono comportare rischi per il feto; tuttavia, potrebbero esserci dei rischi sia per la madre che per il feto se un farmaco viene sospeso. Per esempio, diversi farmaci usati per trattare il disturbo bipolare possono avere vari rischi per il feto in via di sviluppo. Questi rischi devono essere considerati nel contesto delle conseguenze per il feto e la donna incinta dovrebbe verificarsi una recidiva del disturbo bipolare. Tali decisioni vengono prese al meglio dopo aver discusso con un medico esperto in merito ai farmaci specifici e al decorso specifico della malattia nell'individuo.
Come si valutano i rischi rispetto ai benefici delle droghe ricreative? Prima di tutto, quali sono i vantaggi? Molti trovano divertente l'uso della marijuana, ma per il resto i benefici sono discutibili. Ma ci sono rischi per il feto? Prima di affrontare questa domanda, è importante esaminare in che modo la marijuana influenza il cervello umano.
La marijuana stimola specifici recettori cannabinoidi che sono abbondanti nel cervello. Questi recettori normalmente interagiscono con due neurotrasmettitori di cannabinoidi chiamati anandamide e 2-arachidonil glicerolo (2AG). Negli adulti, questo sistema endogeno di cannabinoidi è coinvolto in diverse funzioni corporee di fondamentale importanza, tra cui la regolazione dell'energia, cioè l'assunzione di calorie. Si scopre che il sistema cannabinoide nel cervello è anche molto attivo durante lo sviluppo fetale.
Sebbene studiare gli effetti della marijuana durante la gravidanza umana sia difficile, numerosi studi condotti su animali hanno dimostrato che l'esposizione prenatale e perinatale alla cannabis ha come risultato diversi deficit nella prole. Un articolo di GA Vargish e colleghi della rivista Molecular Psychiatry esamina l'influenza della marijuana sullo sviluppo utero dei topi. Il sistema cannabinoide endogeno nei cuccioli di topo è simile a quello nei feti umani.
Questi ricercatori hanno studiato una parte del cervello coinvolta nell'apprendimento e nella memoria nota come ippocampo. Questa regione ha una struttura molto ben definita che si presta a uno studio anatomico ed elettrofisiologico dettagliato.
Vargish e colleghi hanno scoperto che l'iniezione di topi gravidi con THC, l'ingrediente attivo della marijuana, ha portato a riduzioni sostanziali in uno specifico tipo di cellula noto come interneuroni. La perdita di queste cellule era associata a marcati cambiamenti nel funzionamento elettrico dei circuiti neurali nell'ippocampo. I cambiamenti strutturali e funzionali erano correlati con una diminuzione del funzionamento sociale quando i cuccioli di topo erano più vecchi.
Questo documento, insieme a ricerche precedenti, suggerisce che l'uso di marijuana durante la gravidanza potrebbe avere conseguenze deleterie sul feto in via di sviluppo. Poiché questo problema diventa sempre più studiato, verrà chiarita una comprensione più specifica del potenziale danno per i bambini in via di sviluppo.
Conclusione: se la marijuana viene utilizzata per scopi ricreativi, è meglio smettere di usarla durante la gravidanza. È anche importante sottolineare che la marijuana non è unica in questo senso. L'esposizione a numerosi altri farmaci tra cui alcol, nicotina e alcuni agenti terapeutici durante la gravidanza è associata a problemi di sviluppo neurologico che hanno conseguenze negative comportamentali e cognitive ben documentate e di lunga durata.
Questa colonna è stata scritta da Eugene Rubin MD, PhD e Charles Zorumski MD.
