Che è in carica? Chi chiama gli scatti nelle maggiori istituzioni negli Stati Uniti? La risposta sembra ovvia. Le persone che hanno il potere sono quelle in cima alla gerarchia e che occupano le suite d’angolo. Con poche eccezioni degne di nota, quelle persone sono ragazzi; tipicamente, gli uomini che si sono fatti strada fino in cima alla struttura di potere. Ma il cambiamento è nell’aria.
Tradizionalmente, le donne non sono viste in questa immagine del potere, e certamente non sono ascoltate. Non è una nuova storia. Sin dai tempi degli antichi greci e romani, le donne erano emarginate, escluse dal ruolo attivo nella sfera pubblica, dice Mary Beard, professoressa di classici all’università di Cambridge, nel suo nuovo libro Women & Power: A Manifesto . Per gran parte della storia non c’era “nessun modello per ciò che una donna potente assomiglia, tranne che sembra piuttosto un uomo.”
Le ricerche di scienze sociali scoprono che mentre gli uomini che salgono la scala sono ammirati, amati e valutati come ambiziosi, le donne che fanno lo stesso sono viste come sinistre o stronze. Testimone le spaventose foto di Hillary Clinton che la perseguitava mentre faceva le sue offerte per il presidente. Il conduttore radiofonico di destra Alex Jones ha detto in una trasmissione speciale durante la convention del Partito Democratico: “È una stronza, è una strega, è consegnata al male. Guarda la sua faccia … Tutto ciò di cui ha bisogno è la pelle verde. “La leader della minoranza domestica Nancy Pelosi è spesso raffigurata su Internet in veste di strega.
Mary Beard dice che le donne che cercano il potere sono viste come “prendere qualcosa di cui non hanno il diritto”. Uno dei discorsi della campagna di Clinton è stato interrotto da diversi giovani che hanno tenuto uno striscione con scritto “Iron My Shirt”, una chiara affermazione che le donne dovrebbero stare a casa e badare ai loro mariti invece di parlare in pubblico.
L’assunto culturalmente accettato secondo cui le donne non “appartengono” realmente all’arena pubblica agisce per mettere a tacere le donne. Prendiamo ad esempio gli attacchi ai senatori Elizabeth Warren e Kamala Harris quando hanno parlato al Congresso.
Warren stava tenendo un discorso al Senato che era critico per l’allora senatore Jeff Sessions, che includeva la lettura di una lettera vecchia di decenni di Coretta Scott King che accusava il repubblicano dell’Alabama di motivazioni razziste. Il leader della maggioranza al Senato Mitch McConnell usò una regola poco conosciuta per interromperla nel bel mezzo del discorso, che doveva terminare in un corridoio.
Il senatore della California, Kamala Harris, ha interrogato in modo aggressivo un testimone in un’audizione di alto profilo sull’indagine su Mueller. Il presidente del comitato di intelligence del senato, Richard Burr, in pratica le disse di stare zitto. Raramente, se mai succede a senatori maschi.
La ricerca mostra che anche oggi le donne che parlano sono trattate duramente, specialmente in politica. I ricercatori di Yale, Tyler G. Okimoto e Victoria L Brescoll, hanno scoperto che quando uomini e donne vedevano i politici uomini alla ricerca del potere, li vedevano anche come “più assertivi, più forti e più tenaci” e con maggiore competenza. L’opposto era vero quando le donne candidate venivano viste come la ricerca del potere. Entrambi i sessi hanno scoperto che tali donne erano “insofferenti e indifferenti” e provavano sentimenti di “oltraggio morale (cioè disprezzo, rabbia e / o disgusto) nei loro confronti”.
Negli ultimi 40 anni, le donne sono state indotte a credere che se si vestivano più come uomini e agivano più come uomini, allora la struttura del potere li avrebbe accettati. Quel pensiero è stato sfidato. Invece di alterare se stessi, le donne si chiedono se non è il momento di cambiare la struttura del potere. Come osserva Mary Beard, “Non puoi facilmente adattare le donne a una struttura già codificata come maschile; devi cambiare la struttura. ”
Questa trasformazione sta iniziando ad accadere. Le donne stanno unendo le forze, parlando e realizzando un vero cambiamento. Gruppi collettivi non gerarchici come lo studente March for Life contro la violenza armata, la Women’s March, Indivisible e il movimento #MeToo stanno guadagnando slancio. Prima dell’eccitazione collettiva per gli uomini predatori, le molestie sessuali venivano raramente prese sul serio. Nel 1991, quando l’avvocato Anita Hill accusò la candidata della Corte Suprema Clarence Thomas con un comportamento del genere, fu chiamata “Un po ‘nocciola e un po’ troia”. Le donne non avevano credibilità, con gli uomini che spesso definivano le donne come bugiarde. Oggi, sulla scia dell’indignazione delle donne, gli uomini potenti stanno perdendo il loro lavoro in numero record.
Il movimento nazionale Black Lives Matter è stato fondato da tre donne, che hanno dimostrato che insieme avevano il potere di fare le cose in un modo diverso. Gli studenti americani, sulla scia delle sparatorie nelle scuole della Florida, hanno affrontato potenti funzionari eletti che hanno ricevuto grandi contributi dalla National Rifle Association. Il successo degli studenti è stato sorprendente, con aziende che si sono rifiutate di vendere determinati tipi di armi e imporre restrizioni di età a livello nazionale.
Nuove strutture di potere non gerarchiche si stanno formando e hanno effetti importanti. L’enorme marcia femminile del gennaio 2017, un giorno dopo l’inaugurazione di Trump, è stata la più grande protesta di un giorno nella storia degli Stati Uniti.
Internet e il chip del computer hanno reso possibili i sistemi “emergenti”, scrivono Joi Ito, direttore del MIT Media Lab, e il giornalista Jeff Howe nel loro libro, Whiplash . Twitter, Facebook, Instagram e altre piattaforme di social media “offrono alle masse la possibilità non solo di far sentire la propria voce, ma di impegnarsi nel tipo di discussione, deliberazione e coordinamento che solo di recente erano la provincia della politica professionale. ”
In alcuni casi, la tecnologia sta contribuendo a ricablare il modo in cui opera il potere e a cambiare la definizione di chi dovrebbe averlo. Tradizionalmente, come ha osservato la linguista Deborah Tannen, “la strada per l’autorità è dura per le donne, e una volta arrivati lì è un letto di spine”.
La puntura di quelle spine potrebbe indebolirsi. Stiamo assistendo all’emergere di un minor numero di stili di leadership maschile dall’alto verso il basso nelle aziende e istituzioni statunitensi. I leader più efficaci, molti ora credono, sono “trasformazionali”. Sono modelli di ruolo innovativi che si concentrano intensamente su coloro che guidano, motivandoli a fissare obiettivi elevati e sviluppare il proprio potenziale di leadership.
La ricerca rileva che le donne hanno maggiori probabilità rispetto agli uomini di adottare un approccio trasformativo alla leadership. Ciò consente loro, ad esempio Okimoto e Brescoll di Yale, di “aggirare i comportamenti che evidenziano i differenziali di potere tra subordinati e leader (ad esempio, i comandi diretti) e quindi aumentare la loro legittimità e accettazione”.
Le donne leader che adottano questi nuovi stili “possono aumentare la percezione della loro competenza, ottenere più status e ottenere legittimità”. Di conseguenza, “hanno una migliore possibilità di essere visti come legittimi possessori di potere”.
“Il silenzio è la gloria di una donna”, scrisse il filosofo greco Aristotele. Molte donne oggi implorano di dissentire. Cambieranno il mondo parlando? È troppo presto per dirlo, ma i segnali sono incoraggianti.
