Vivere, morire e la morale della vita di Phillip Roth

Cosa succede quando lo scopo esce dalle nostre vite?

“… non è impegnato a nascere è occupato a morire”. Bob Dylan

Bob Dylan

Fonte: citazioni di Bob Dylan

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Il grande romanziere americano, Philip Roth, morì all’età di 85 anni nel maggio di quest’anno, a Manhattan, dove aveva una casa. Mentre la morte visita con e senza un invito, il mio lavoro di psichiatra e medico mi ha insegnato che la scelta di ritirarsi (o meno) può plasmare il nostro destino.

Considero la vita di tre persone offrendo una morale dalla vita e dalla pensione del signor Roth: Roth, mio ​​padre e me stesso. La morale, come Bob Dylan è così chiaramente catturato, è che se lasciamo andare lo scopo, quella forza vitale propulsiva, che il vuoto possa inaugurare la nostra morte.

Dopo aver scritto 31 libri in 50 anni, ed essere diventato lo scrittore di fantascienza più abile, Roth ha annunciato, nel 2012, la sua decisione di ritirarsi dalla scrittura. “Per quanto ne sa, [Roth ha detto], l’unico altro scrittore a ritirarsi quando aveva ancora qualcosa sulla sua palla veloce, per così dire, era EM Forster, che ha smesso di scrivere sui 40 anni.” Il primo libro di Roth, all’età di 27 anni, era Goodbye, Columbus e Five Short Stories e la sua ultima era Nemesis , a 77 anni.

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Quando Roth ha colpito i suoi anni Sessanta, la sua produttività si è riaccesa, con un feroce secondo vento di libri, spesso uno all’anno. Con quell’ascensore letterario e il loft (che comprendeva diverse opere straordinarie tra cui American Pastoral (il suo vincitore del Pulitzer), The Human Stain e I Married a Comunist , lasciò dietro di sé altri uomini di lettere americani – con la sua vasta opera e il suo inesorabile, senza vergogna rivelazioni sulla vita di tutti i giorni con il suo tumulto, desiderio, contesa, ambizione, lussuria, sconfitta nel corpo, nell’anima e nella vocazione, il mondo infinitamente meshugah e comico della famiglia, specialmente le famiglie ebree, e la nebbia della condizione umana.

Quando Roth si ritirò, sentii che non sarebbe stato un capitolo di chiusura bucolica. Divenne progressivamente più malato, fisicamente compromesso, spesso depresso, e poi morì – il suo cuore e la sua anima che la chiamavano smettono.

Mio padre, no Philip Roth, era un uomo d’affari, figlio di immigrati dall’Europa orientale. Come una famiglia povera ma impegnata, hanno sopportato la Depressione, che ha lasciato mio padre per sempre sentendo che il pasto di domani e il tetto sopra la sua testa erano incerti. Fumava, giocava, non beveva e costruiva una prospera vita borghese attraverso una serie di piccole imprese.

Come Philip Roth, mio ​​padre ha avuto un comportamento duro, senza scuse, senza accontentarsi di meno, senza riposo finché il lavoro non è stato completato. Come diceva Roth nella pastorale americana a uomini come suo padre e mio (per non parlare di sé), “… uomini per i quali la cosa più seria nella vita è andare avanti nonostante tutto … uomini limitati, con energia illimitata … un padre il cui composto di le ambizioni, i pregiudizi e le convinzioni sono così imperturbabili dal pensiero attento che non è così facile fuggire da quello che sembra. ”

Mio padre lavorava e lavorava, a cominciare da un supermercato di alimentari, poi da un supermercato, da un negozio di articoli di cancelleria e infine da una società di forniture per ufficio. Vendette la compagnia, volendo sovrastare dal lavoro incessante e dall’impegno. Aveva abbastanza soldi per andare in pensione, per vivere nel sud della Florida con mia madre, la loro casa in fiamme dal sole del sud, anche se non quella del cuore e della mente di mio padre.

Si ritrovò con poco da fare. Nessun negozio per svegliarsi e aprire. Non è più necessario pianificare la prossima impresa, né sfidare la sua mente veloce, se non istruita. Divenne depresso, lottò per ottenere da un giorno all’altro, eppure continuò ad andare avanti. Poi ha sviluppato il cancro ai polmoni, un ex fumatore, ha fatto affidamento su tre pacchetti al giorno per alimentarlo. Visse alcuni anni dopo la resezione di buona parte dei suoi polmoni, poi il cancro tornò con una vendetta. Passò rapidamente: sembrava pacifico, ma forse quella era la morfina data per il suo dolore.

Sono negli anni della vita in cui entrambi questi uomini si ritirarono e iniziarono la loro spirale verso il basso. Penso a Roth e a mio padre. Mi chiedo, forse il loro tempo sulla terra sarebbe stato più lungo, più appagato nei loro ultimi anni, se avessero continuato ad andare avanti, nonostante l’età, l’infermità, la stanchezza.

Entrambi gli uomini avevano uno scopo, una spinta interiore a contribuire, a servire nei loro modi unici. Fare la differenza per la famiglia e la comunità, e per Roth, un vasto campione di umanità. Lasciare la loro chiamata, essere un autore, un uomo d’affari, spegnere il fuoco all’interno, la fonte e la ragione per essere vivi.

Quando mi sveglio ogni mattina, il mio primo incontro è con le parti del mio corpo che si stanno consumando e con la fatica collettiva di una vita da dottore, dipendente pubblico e padre di famiglia. La pura forza del risveglio pronta a tuffarsi nel giorno che avevo una volta è sparita. Ma la luce è lì, posso vederlo. Apri gli occhi, Lloyd, lascia che la tua mente si riempia del semplice fatto che sei vivo, e che oggi, in modi così piccoli, ma apprezzabili, puoi fare la differenza. Hai una chiamata. Spingi avanti, mettiti al lavoro e combatti il ​​desiderio di dire “abbastanza”. Perché abbastanza significa la fine, e io non sono ancora pronto per quello.

Adesso vedi perché non posso andare in pensione. C’è ancora una riserva di vita da estrarre da questo corpo di carbonio e acqua, e una mente che non ha ancora perso la sua immaginazione o il suo spirito. L’esperienza di meraviglia, il privilegio di unirsi con gli altri e di contribuire in qualsiasi modo possa presentarsi, è ciò che è a rischio se anche io metto giù la penna o non rinnovo la mia licenza medica. Ci vediamo in metropolitana mentre vado al lavoro e cerco il mio prossimo libro.