In Russia con amore

Per ricostruire i legami, quali caratteristiche hanno bisogno di Obama e Medvedev? Carisma e buone capacità comunicative aiutano. Una mente intellettuale che riflette le sfumature dei problemi aiuta. Poi c'è dignità, reticenza e distacco; David Brooks nel New York Times OP Ed del 07-09-09 ci dice che Obama ha questa dignità. Spero che anche Medvedev lo faccia. Per ottenere un compromesso, entrambi i leader dovranno portare qualcosa di più in tavola. Quel qualcosa è noto come empatia. Con l'empatia – la capacità di calarsi nei panni di un altro – i leader possono davvero comprendere i problemi dei paesi dell'altro.

L'empatia sembra essere una caratteristica centrale della scelta di Obama per Sonia Sotomayor per il giudice della Corte Suprema. Con empatia intendeva la capacità di entrare in risonanza con qualcuno piuttosto che essere come loro. Cosa ne pensi? Credo che la capacità di empatia sia essenziale nella psicologia della politica e nella psicologia dell'amore. Se i gruppi di estrema destra e di odio avessero più empatia per coloro a cui miravano, vedremmo meno odio e più amore. Quando ci immedesimiamo di più con i nostri partner e amici, vediamo più amore. A livello sociale e a livello personale, l'empatia è essenziale.

Nella mia pratica, una delle più grandi lamentele che i pazienti fanno è che i loro partner non li ottengono, che mancano di sintonie emotive ed empatia. Liz si lamenta "Mike è così preso da se stesso, non mi vede. Mi sento invisibile. Quando sono caduto e mi sono rotto una gamba e sono corso di corsa all'ospedale, pensi che Mike fosse con me? La risposta è no. Mi ha detto di chiamare mia sorella perché non poteva staccarsi dal suo gioco di golf. "

Mike è narcisista? È semplicemente sconsiderato? La relazione è sulle rocce? Forse, è uno o tutti i precedenti. Non è chiaro. Ciò che è chiaro è che Mike non ha la capacità di entrare in empatia con Liz. Conosci altri che non hanno empatia? Sono sicuro che lo fai. Ma la parte buona è che molti di noi sono ben dotati di empatia.

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Prima di parlare ancora di empatia, permettimi di presentarti alcune notevoli cellule cerebrali, i neuroni specchio, situate nella nostra corteccia premotoria, dietro le orbite dell'occhio. Lavorando con le scimmie macaco negli anni '90, un gruppo di neuroscienziati di Parma scoprì i neuroni specchio. Queste minuscole cellule cerebrali collegavano la scimmia allo sperimentatore in uno stato interno. Abbastanza sicuro, una scoperta simile è stata fatta negli esseri umani. Anche noi abbiamo i neuroni specchio.

La ragione per cui sono chiamati "neuroni specchio" è che agiscono come riflettori che rispecchiano i nostri stati interni l'uno con l'altro in una relazione significativa come l'amore. Non solo, ma i neuroni specchio si connettono a milioni di altri neuroni e innescano il rilascio di empatia e risonanza emotiva. Inoltre attivano il rilascio di sostanze chimiche del cervello che migliorano l'empatia, la risonanza emotiva e l'amore. Quindi i nostri neuroni specchio ci aiutano a metterci emotivamente a livello di qualcun altro – e questa è una vera empatia.

Nel caso di due leader mondiali, la capacità di trascendere la propria esperienza ed entrare in empatia tra loro non è certamente facile. Reticolo e distacco possono aiutare ad alleviare il disagio. Le cose, tuttavia, si riscaldano maggiormente nelle relazioni che sono intime. La vera intimità è uno stato mentale profondo e multistrato. Quando l'amore va storto, come nel caso di Liz e Mike, le vecchie dinamiche di intimità difettose scatenano intense emozioni che si fanno strada lungo gli strati, in modo che i prodotti chimici dell'amore si smorzino, e vecchi ricordi dolorosi ed emozioni salgano verso l'alto. I neuroni specchio sviano e invece di risuonare con il tuo partner, sei impegnato a proteggerti da ulteriori dolori.
La buona notizia è che il cervello è di plastica, quindi se cambi il modo in cui ami, puoi cambiare il funzionamento del cervello. Uno degli obiettivi sarebbe riportare l'empatia in modo che il viaggio verso la risonanza emotiva sia in corso.
Se hai pensieri su come ottenere più empatia dal tuo partner o avere più empatia per te stesso, ti preghiamo di condividerli. Nel mio prossimo blog, condividerò alcuni dei miei pensieri.

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