Gli uomini si auto-infliggono?

Nel raccogliere i dati per il nostro nuovo libro, The Tender Cut (NYU Press), ci siamo resi conto che la maggior parte della letteratura sull'autolesionismo ha suggerito che le donne sono più frequenti tagliatori, bruciatori, branders, ecc. Rispetto agli uomini. Alcuni studi hanno rilevato una cifra alta come l'85 per cento delle donne. Eppure sospettavamo che ci fossero più uomini là fuori e che la popolazione maschile crescesse. I nostri dati, raccolti negli ultimi dieci anni e basati su oltre 135 interviste approfondite sulla storia della vita con auto-feriti ubicati in tutto il mondo e decine di migliaia di messaggi ed email su Internet inclusi quelli pubblicati pubblicamente e quelli scritti da noi e da noi , offriva un ottimo punto di osservazione per vedere se queste ipotesi di genere fossero valide.

Uno dei problemi con la ricerca esistente è che è stato così pesantemente basato sulle popolazioni ospedaliere e cliniche ospedaliere. Tuttavia gli studi sociologici sulla salute dimostrano che gli uomini hanno meno probabilità delle donne di andare dal medico, andare all'ospedale o cercare assistenza medica.

Gli uomini che si auto-feriscono, quindi, sono probabilmente più inclini a gestire il loro comportamento "liberamente" da soli, essendo quindi sottorappresentati nei campioni dei medici e degli psichiatri. La nostra ricerca, infatti, ha trovato una vasta gamma di comportamenti autoaggressivi nel mondo di tutti i giorni. Nell'osservare questa vasta gamma di auto-feriti, abbiamo scoperto alcune cose sulla natura di genere del fenomeno.

Primo, è certamente vero che le donne si auto-feriscono più degli uomini. Si auto-feriscono in numeri più grandi, in parte perché la loro socializzazione di genere la inclina verso di essa. Quando le donne si arrabbiano, gli viene insegnato a trasformare le loro emozioni verso l'interno e ad assumersele. Connie (pseudonimo), una studentessa universitaria di 19 anni con un sacco di conflitti familiari, ci ha detto: "Questa era l'unica cosa che mi avrebbe calmato quando ero così arrabbiato. E volevo dare un pugno alle pareti e cose del genere ma non volevo essere così rumoroso al riguardo. Quindi, stava prendendo la rabbia su me stesso. "Penelope notò che," Come con mio padre, provo, come, tutta la mia rabbia contro di lui ma non riesco a tirarlo fuori perché lui mi caccerà via la casa, quindi me lo prendo invece su me stesso. "

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Le donne sono anche socializzate per presentare la loro autoidentificazione pesantemente all'interno del loro corpo, poiché gran parte del loro valore e autostima nel mercato delle relazioni risiede nel loro aspetto. Essere una donna di qualsiasi età nella società odierna significa lottare per soddisfare le norme di apparenza culturale (cioè essere magri, essere belli, essere in forma ma non troppo muscolosi). Per le persone che non sono all'altezza degli standard dei modelli di moda, ciò può creare ansia, depressione e sentimenti di insuccesso. Questa eccessiva concentrazione sull'incarnazione porta le donne a pensare che se possono controllare i loro corpi, possono controllare se stessi. Ferire i loro corpi dà loro una sensazione di controllo sulle proprie emozioni. Questo è lo stesso impulso sociologico che porta molti di loro a praticare disordini alimentari.

Gli uomini, d'altra parte, sono socializzati per esternare il loro turbamento. Vedono modelli di ruolo maschili che trasformano il loro turbamento e la loro frustrazione in collera urlando contro le persone, dando pugni alle pareti e litigando. Quindi, di fronte agli stessi sentimenti di turbamento emotivo, che è ciò che spinge la maggior parte delle persone a farsi male da sé, lo portano fuori sugli altri, non sui loro corpi.

In secondo luogo, la popolazione maschile di auto-feriti è senza dubbio in crescita. Uomini adulti e adulti che vivono in una vita ordinaria della classe media si stanno avventurando in questo comportamento in numero maggiore perché stanno vedendo gli altri ragazzi farlo e il comportamento è estremamente contagioso. Ciò include gli uomini che si auto-feriscono perché hanno seri problemi psicologici e quelli portati dallo stress e dalle tensioni tipiche della crescita o del rapporto con le relazioni romantiche (e tutto il resto). I giovani si auto-feriscono di più come espressione della loro affiliazione con sottoculture giovanili alternative, dal loro desiderio di sperimentare e di essere ribelli, e dal fatto che ottengono lo stato di pari grazie alla loro dimostrata capacità di resistere al dolore.

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Al di là di questi tipi, assistiamo a un'esplosione di autolesionismo maschile in gruppi di persone che potrebbero essere considerate strutturalmente svantaggiate: giovani senzatetto, giovani nei centri di detenzione minorile e adulti in carcere. L'autolesionismo si è evoluto in un meccanismo di coping popolare in cui la vita è dura e la gente vede poche speranze per il futuro. Infine, le prove suggeriscono che l'autolesionismo si sta diffondendo nelle forze armate, dove lo stress può anche essere elevato. Sam, un ex marine, ci ha detto

Mi sono fatto male da solo quando avevo 20 anni e sono stato un Marine attivo. Mi sono tagliato il polso sinistro più di trenta volte in risposta alla scoperta che mentre ero al campo di addestramento la mia ragazza mi aveva tradito con un altro ragazzo ed ora era incinta di suo figlio. Sono stato ricoverato in ospedale per tre giorni, dopodiché sono tornato immediatamente al pieno servizio attivo. Meno di tre mesi dopo, ero di stanza a Okinawa, dove mi sono ferito di nuovo tagliandomi con una lama di rasoio e anche assumendo un'overdose di pillole che richiedevano un pomeriggio di ricovero in ospedale. Conoscevo altri due marines di Okinawa che si tagliavano con lame di rasoio. Ho visto un altro marine prendere un accendino e bruciargli la carne dal suo braccio proprio di fronte a me.

Quindi, anche se le donne continuano a autolesionarsi più degli uomini, la pratica si sta diffondendo in gruppi più ampi di uomini e, nel tempo, dovremmo aspettarci di prendere coscienza di più ragazzi e uomini che vi si impegnano.

In terzo luogo, la nostra ricerca suggerisce che ci sono modi distintamente "femminili" e "maschili" di autolesionismo. Le donne tendono a fare tagli più piccoli in luoghi nascosti con attrezzi affilati (come lame exacto, lame a filo continuo e cartucce di rasoio rotti) e per nascondere il loro comportamento.

Gli uomini sono più inclini a fare tagli e ustioni più grandi e più profondi sul petto, sulla parte superiore delle braccia e in posizioni più evidenti con coltelli ruvidi e seghettati o chiodi arrugginiti e per essere aperti sulle loro ferite.

Quando uomini e donne si conformano a questi modi di ferire di genere, sono (relativamente parlando) più accettati. Lisa ci ha detto che è andata verso l'autodistruzione "Probabilmente perché non volevo che la gente lo sapesse. Non volevo rovinare il mio futuro perché volevo mostrare alla gente che potevo essere a posto, alla fine, ma non ero in quel momento. "I ragazzi che seguono le loro norme di genere sembrano capaci di autolesionismo più apertamente senza rimprovero. Ben ha lottato con un padre violento e tutti sapevano che era stato picchiato regolarmente. Così quando ha fatto tagli grandi e audaci sulle sue braccia e non ha cercato di nasconderli, nessuno gli ha chiesto di questi; è stato preso come una risposta comprensibile. In effetti, commettere atti violenti sul proprio corpo è un comportamento più accettabile e virile (come alcuni riti maschili di comportamento di legame omo-sociale come ubriacarsi con un gruppo di amici e marchiarsi), e molte donne hanno notato che gli auto-feriti maschili quelli che conoscevano sembravano in grado di "tirarlo fuori meglio". Sam, l'ex Marine, acconsentì, dicendo: "In un certo senso, quanto più si poteva tollerare, tanto più" virile "eri. Conoscevo un sergente che ha sparato a Jack Daniels per via endovenosa e tutti pensavano che fosse "hardcore". Non ricordo di aver sentito come se i Marines pensassero che fossi impeccabile per la SI. "

Tuttavia, quando le persone si discostano da questi modi maschili e femminili di autolesionismo, è più probabile che vengano sanzionate negativamente. Penelope, citata sopra, rifletteva che lei trasformava la sua rabbia verso l'interno proprio perché temeva la reazione degli altri se lei (come i ragazzi) la rivolgeva verso l'esterno, o contro gli altri. Le donne che ostentano troppo apertamente il loro ferimento possono anche essere castigate come "poser", "pedine emo", o condannate per "piangere per aiuto" (anche se ne hanno bisogno). Se fanno tagli o ustioni più grandi, o se li fanno ai loro volti, al petto o alle braccia, possono essere considerati poco femminili e più altamente stigmatizzati.

Kyra, che si è tagliata la faccia, le braccia e altri luoghi visibili, ha detto che questo ha avuto un impatto significativo sulla sua capacità di avere una relazione, di avere amici e di mantenere un posto di lavoro. Il modo in cui veniva trattata la faceva allontanare dal mondo ancora di più. "Mi sento un alieno. Non mi piace, non mi interessa fare nuove relazioni. Non mi interessa nemmeno parlare con le persone. "

Gli uomini, dall'altra parte, che fanno tagli più piccoli e nascosti, che sembrano troppo vulnerabili o emotivi, sono accusati di "froci" e cacciati dalla compagnia di altri ragazzi che potrebbero vedere il loro stato degradato socialmente comunicabile. Sam ha notato che ha deliberatamente evitato di tagliarsi sul suo polso destro perché pensava che sarebbe stato "gay" tagliare su entrambi i polsi.

C'è, quindi, una componente altamente di genere per le cause, la popolazione e il modo di autolesionismo che si sta spostando in alcuni modi e non in altri.

Incoraggiamo medici, terapeuti e amici a essere consapevoli di queste tendenze ea cercare di evitare la trappola di rafforzare alcuni di questi stereotipi di genere nel trattare con individui auto-lesivi.