Veniamo ora a discutibilmente l'individuo più noto nel campo della terapia comportamentale per bambini nello spettro, O. Ivar Lovaas (1927-2010), e il suo contributo duraturo alla scienza dell'Applied Behavior Analysis (ABA). L'ABA è il metodo usato dai behavioristi per descrivere e manipolare il comportamento umano; i praticanti vanno a scuola per conseguire un diploma avanzato e il licensure per diventare analisti comportamentali certificati dal Board (BCBA). (http://www.bacb.com/)
Lovaas è nato in Norvegia; da giovane sopravvisse all'occupazione nazista, e dopo la guerra emigrò negli Stati Uniti, conseguendo un dottorato in psicologia presso l'Università di Washington nel 1958. Dal 1961 fino alla sua morte all'inizio di quest'anno, era alla facoltà dell'UCLA. Lovaas fu fortemente influenzata da JB Watson. Una volta Watson affermò che "Dammi una dozzina di bambini sani … e ti garantisco di prenderne uno a caso e addestrarlo a diventare un tipo di specialista che potrei scegliere – dottore, avvocato, artista, capo mercante e, sì, persino mendicante e ladro, indipendentemente dai suoi talenti, inclinazioni, tendenze, abilità, vocazioni e razza dei suoi antenati. "[Behaviorism, 1930]. Facendo eco a questi sentimenti, Lovaas affermò che "Se avessi avuto Hitler qui all'UCLA all'età di 4 o 5 anni, avrei potuto farlo diventare una brava persona." (Http://www.nytimes.com/2010/ 08/23 / health / 23lovaas.html). Outdoing Watson – che aveva descritto un ipotetico scenario di elettrificare giocattoli e applicare uno shock come uno stimolo avversivo quando un bambino ruba il giocattolo di un altro – Lovaas ha effettivamente usato lo shock elettrico (oltre a urlare e colpire), come stimoli avversivi con i bambini nello spettro ( http://neurodiversity.com/library_screams_1965.html). Ancora nel 1981, consigliava ai genitori di "esercitarsi a picchiare sui tuoi amici, per vedere quanto sei stato duro" (Teaching Developmentally Disabled Children: The ME book. OI Lovaas, PRO-ED, Austin). Questi avversivi fisici non sono più usati. Questi metodi sembrano oggi severi e persino non etici, ma devono essere giudicati in base al contesto dei loro tempi: quando Lovaas stava iniziando (e quando ero a una scuola di medicina), la società considerava le persone con gravi disabilità al di là del loro aiuto; " Sub-trainable " era il termine ufficiale. Lovaas fu tra i primi a usare le tecniche comportamentali per mostrare il contrario.
L'affermazione di Lovaas del 47% di esito normale dopo ABA intensivo (Lovaas, OI, trattamento comportamentale e normale funzionamento educativo e intellettuale nei bambini autistici giovani. Journal of Consulting Clinical Psychology , 1987. 55 (1): p. 3-9) non ha mai stato replicato; la carta in cui ha presentato la denuncia soffre di gravi difetti metodologici (più su questo in un post successivo). E il comportamentismo non ha modo di trattare concetti come "empatia", "comprensione" o "teoria della mente" (uno dei deficit chiave dell'ASD). Tuttavia, ABA è stato usato con successo con decine di migliaia di bambini con ASD – così come bambini e adulti con altri problemi di sviluppo e / o comportamentali – per eliminare comportamenti indesiderati (autolesionismo, per esempio), e per promuovere comportamenti desiderati, compresa la comunicazione, le capacità adattive e almeno le forme esteriori di comportamento sociale. (http://www.lovaas.com/)
Avvicinandosi a qualsiasi comportamento, un comportamentista pone tre domande: ciò che precede immediatamente il comportamento; qual è, appunto, il comportamento stesso e cosa segue immediatamente il comportamento? Questi sono gli ABC : l' antecedente , il comportamento e la conseguenza . (È facile vedere come l'accento sull'antecedente e la conseguenza si fondano sulla legge di effetto di Thorndike e sul condizionamento operante di Skinner.) In breve: il comportamentista imposta l'ambiente del bambino per includere una condizione antecedente e una conseguenza, che sono probabili per aumentare o diminuire la probabilità di insorgenza del comportamento specificato .
Nella pratica clinica, ABA utilizza strategie e tecniche specifiche, tra cui:
• Shaping : la manipolazione sistematica di antecedenti e conseguenze, per aumentare o diminuire il tasso di occorrenza di comportamenti specificati.
• Prompting e Fading : i prompt sono indizi verbali o fisici che aumentano la possibilità che il bambino produca il comportamento desiderato. Quando le risposte del bambino iniziano ad avanzare nella direzione desiderata, i prompt possono essere sistematicamente diminuiti o sbiaditi.
• Chaining e Reverse Chaining (chiamato anche "Backwards Chaining"): abbattere un'attività complessa in unità più piccole che possono essere modellate più facilmente. A seconda delle circostanze, il terapeuta può iniziare con il primo elemento della sequenza e lavorare avanti, o l'ultimo elemento della sequenza e lavorare all'indietro. (Ricordate dal nostro ultimo post come Marc Gold ha anche fatto un uso eccellente di questi metodi, con il suo approccio "Prova in un altro modo" per insegnare un compito complesso agli adulti con gravi disabilità.)
• Generalizzazione : un'attività non completamente appresa finché il bambino non può eseguirla indipendentemente dall'impostazione o dalle condizioni. Prompt e Task sono entrambi ruotati, presentati in contesti diversi o da terapeuti diversi, per facilitare la generalizzazione.
• Studi discreti ( Discrete Trial Training; DTT ): Interazioni chiaramente definite tra allenatore e soggetto che seguono un modello tipico: il formatore presenta uno stimolo (una richiesta, un compito o un comportamento da imitare), il soggetto risponde e l'istruttore consegna una conseguenza.
• Le conseguenze includono:
o Rinforzo positivo : fornire una conseguenza desiderata, come cibo, abbracci, solletico, elogio verbale o accesso a un oggetto o attività desiderata.
o Rinforzo negativo : rimozione di una conseguenza indesiderata. Ad esempio, la rimozione di un pannolino umido e scomodo potrebbe essere utilizzato come rinforzo negativo in un programma di formazione del gabinetto. Il rinforzo negativo funziona ancora come rinforzo (non punizione). La parola negativa si riferisce solo a qualcosa che viene portato via.
o Punizioni (anche denominate "stimoli avversi" o "avversi"): i terapeuti puniscono per ridurre la probabilità che si ripresenti un comportamento. Come notato sopra, le punizioni usate per includere stimoli fisicamente avversi come urla, colpire e shock elettrico, ma ora sono limitati a rimproveri verbali, rimozione di oggetti desiderati e ipercorrezione. Ad esempio, se un bambino lancia la sua tazza sul pavimento durante un capriccio, al bambino potrebbe essere richiesto non solo di pulire ciò che è stato versato, ma di pulire l'intero pavimento. Le punizioni funzionano a breve termine, ma non conseguono tanto quanto i premi, dal momento che insegnano al bambino solo cosa non fare, senza fornire un'alternativa positiva.
o Ignorando . Nel gergo comportamentista, mettendo il comportamento all'estinzione : tante volte che il bambino si allontana da un cucchiaio di cibo non preferito, l'adulto continua a presentare il cibo. L'ignoranza include anche la messa a punto delle richieste verbali del bambino.
La prossima volta andremo in alcuni esempi specifici.
———————————–
Segui Dr. Coplan su Facebook (James Coplan, MD – Developmental Pediatrician / Autistic Spectrum Disorders) e sul web (http://www.DrCoplan.com)