Ho studiato per la prima volta il lavoro di Carl Rogers come studente universitario oltre trent’anni fa, come ho capito solo di recente quando riordinavo alcuni vecchi file dei miei giorni da studente. Nella mia calligrafia sono rimasto sorpreso di leggere note che avevo scritto in una conferenza su Carl Rogers e la Terapia centrata sul cliente a cui avevo partecipato nel 1985. Ma mi è stato chiaro rileggendo queste note che all’epoca non avevo compreso appieno la profondità e i dettagli della teoria di Rogers.
Non penso che la mia storia sia inusuale. Penso che sia l’esperienza di molti a cui viene insegnato Rogers. Il suo lavoro viene affrontato solo brevemente e superficialmente, spesso insegnato da coloro che non hanno familiarità con la profondità e il dettaglio del lavoro di Rogers, e presentato più come una nota storica nello sviluppo di terapie moderne di una terapia che è ancora oggetto di ricerca e ampiamente praticato.
Ma Rogers è molto più di una nota a piè di pagina nella storia. Ha offerto un nuovo paradigma per la psicologia che ancora oggi presenta sfide alla psicologia dominante.
Chiaramente, quella conferenza che ho frequentato durante i miei giorni da studente non mi ha lasciato un’impressione duratura sull’importanza della psicologia di Carl Rogers. Se sapevo qualcosa su Rogers, era poco più di quanto avesse sviluppato un tipo di terapia centrata sulla persona e pensava che essere empatico fosse una buona cosa.
Sento di essere stato fortunato ad aver incontrato di nuovo gli scritti di Rogers un decennio dopo. Questa volta, tuttavia, ho iniziato a vedere la profondità e i dettagli. E negli ultimi vent’anni ho dedicato la mia carriera allo sviluppo della mia comprensione della psicologia centrata sulla persona, alla ricerca e alla scrittura delle sue applicazioni e alla formazione degli altri a riguardo.
Ci sono tre ragioni per cui penso che la psicologia centrata sulla persona sia ancora attuale.
Innanzitutto, uno dei motivi per cui sono stato attratto dall’approccio centrato sulla persona è stato perché mi piaceva come Rogers andasse oltre la semplice comprensione della salute mentale come assenza di sofferenza. Ha descritto il miglioramento in termini di ciò che la persona può fare quando viene raggiunta la salute, sviluppando invece concettualizzazioni positive della salute mentale. Ha descritto la “Persona pienamente funzionante”. La psicologia positiva, come la chiamiamo ora, non esisteva allora, ma è esattamente quello che Rogers ci stava offrendo negli anni ’50. L’approccio centrato sulla persona è una psicologia positiva. Ma ora che la psicologia positiva è con noi, il lavoro di Rogers sembra più rilevante che mai. Le sue idee sulla buona vita stanno ancora aprendo la strada.
In secondo luogo, mi piaceva il modo in cui Rogers non si limitava a mettere in discussione la medicalizzazione della psicologia e l’uso della diagnosi, ma in realtà ha sviluppato un quadro meta-teorico alternativo, in cui le persone hanno una tendenza intrinseca alla crescita, allo sviluppo e al completo funzionamento. La sua era una teoria olistica, che trattava della natura dell’esperienza; lo sviluppo e la struttura della personalità; la sua natura, ordine, disordine e angoscia; e cambiamento terapeutico. Con sempre più medici che riconoscono i limiti della medicalizzazione del disagio umano e cercano alternative alla diagnosi, le idee Rogers meritano un altro sguardo. Prevedono molte delle nuove idee che vengono proposte sulle alternative alla diagnosi.
Terzo, mi è piaciuto come Rogers abbia sviluppato un approccio terapeutico che sembrava rispettoso delle persone, prefigurando l’attuale tendenza nelle terapie verso la consapevolezza, l’accettazione e la compassione, con la sua enfasi sui concetti diversamente nominati di congruenza, rispetto incondizionato ed empatia. Ma il genio particolare di Rogers era capire che è quando queste condizioni lavorano insieme nella relazione che il terapeuta è più efficace. Poiché le terapie moderne sembrano tornare a queste vecchie idee, la rilevanza di Rogers è chiara e l’evidenza della terapia centrata sul cliente ha superato la prova del tempo.
C’è una tale profondità e dettaglio nella teoria di Roger che viene spesso trascurata e fraintesa, ma è stato molto più avanti del suo tempo in questi tre modi. La professione di psicologia sta recuperando solo ora.
Per saperne di più sull’approccio centrato sulla persona, ecco un link a un capitolo recente del libro.