No, davvero, sono un buon paziente!

Stu entrò per un controllo della pelle. Tranne che per le lentiggini sulle spalle e sulla schiena che erano state lasciate da scottature, era un ragazzino distratto, non aveva macchie preoccupanti. Ma aveva una grossa cicatrice ruvida sulla spalla sinistra, completa di segni di punto "binari ferroviari" che lo attraversavano. Non è un lavoro chirurgico molto elegante.

"Che cosa hai rimosso lì?" Gli chiesi.

"Solo una cisti", disse. "Nulla di serio. Non mi è piaciuto il suo aspetto, quindi l'ho tagliato. "

"Immagino che la cicatrice non sia andata come speravi" dissi.

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"Non proprio," disse Stu. "Ma non è il più grande affare al mondo. In generale, sono un buon paziente. Seguo le istruzioni e le cure tendono a funzionare per me. "

Gli dissi che desideravo che più persone condividessero il suo atteggiamento nei confronti delle cose. Allo stesso tempo, pensavo alla sua auto-descrizione: "Sono un buon paziente".

Raramente, se mai ascolti un medico, fai riferimento a un paziente come "buono" o "cattivo", ma potresti sentire che i pazienti spesso si definiscono "un buon paziente" o "un cattivo paziente". Che cosa significano?

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Il più delle volte, i pazienti che usano questa frase si riferiscono al loro livello di cooperazione con le cure mediche. Per loro, "Sono un buon paziente" significa:

• Prendo la mia medicina come indicato.
• Chiamo il dottore quando me lo chiede ma non la infastidisco a meno che non sia necessario.
• Quando il dottore mi dà un ago, non salto.
• Non mi lamento e faccio sentire male il dottore.

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Ciò a cui questi si riducono è un paziente che pensa a se stesso come cooperativo e premuroso, qualcuno con cui è facile andare d'accordo. L'opposto di un buon paziente, naturalmente, è un paziente malato, l'equivalente del dottore del tipo di persona difficile a cui non importa se alle altre persone fa fatica, o in realtà sembra divertirsi.

Ma se lo ascolti attentamente, Stu ci sta dicendo che c'è di più per "un buon paziente", piuttosto che essere gentile. C'è in realtà un altro criterio per l'ammissione a questa categoria, che è:

• Un buon paziente migliora.

Ciò che rende una persona buona, in altre parole, è che lui o lei non lascia cadere il dottore non riuscendo a migliorare.

Dal punto di vista medico, questo non ha molto senso. Se il trattamento di un medico non funziona, si potrebbe pensare che dovrebbe essere contro il medico, non contro il paziente. Obiettivamente questo può essere vero, ma non è il modo in cui molti pazienti pensano a loro stessi. Invece, reagiscono all'opinione di un medico che il loro problema – forse l'acne o l'eczema – non sta andando bene, non nel modo in cui vorrebbero una valutazione sobria di ciò che sta accadendo con loro in medicina. Invece, lo prendono come espressione della delusione del dottore, persino una specie di insulto. Sembrano e agiscono come hai fatto quando il tuo insegnante ti ha consegnato un test con uno sguardo di triste disappunto che diceva: "Guarda, mi deludi".

Non incoraggio i pazienti a sentirsi in questo modo. Ho appena notato quando lo fanno.

Proprio come la gente pensa di avere una personalità speciale, persino unica, qualcosa che qualcuno che li conosce riconoscerebbe, molti pensano anche di avere una personalità di salute unica. Diranno quindi cose come:

"Sono una persona sana. Non mi ammalo. "
"Mi succedono cose strane che non capita a nessun altro".
"Sono una persona sensibile. Ottengo strane reazioni alle cose. "
"Il mio corpo non ama le pillole. Qualsiasi pillola. "

I medici sentono continuamente affermazioni come queste, anche se potrebbero non prestar loro attenzione. Ciò a cui i pazienti si riferiscono è la loro valutazione del modo in cui il loro corpo – in contrapposizione al corpo di qualcun altro – reagisce alle cose, sia che si tratti di allergeni o di trattamenti medici.

Ecco cosa stava dicendo Stu. Per quanto lo riguarda, il suo corpo migliora con le terapie. Quali trattamenti? Qualsiasi trattamento Quindi, visto che è il tipo di persona che migliora con le terapie, ha pensato che quando il dottore si è tolto la cisti, avrebbe guarito bene perché in fondo questo è il tipo di persona che è.

In questo senso, dire "Sono un buon paziente" è come dire "Sono fortunato". Se il tuo amico ti dice che è fortunato, sai praticamente cosa intende, ma non gli chiedi di dimostrarlo . Dopotutto, la sua opinione su di sé non ha molto a che fare con te. Se pensa di essere fortunato, potrebbe comprare un biglietto della lotteria, ma è affar suo.

Se non sei suo amico, tuttavia, ma il suo medico, la sua opinione su di sé potrebbe avere molto a che fare con te. Molti pazienti, dopo tutto, non seguono le istruzioni. Gli studi dimostrano che questo comportamento, non il prendere la medicina, è dannoso per la salute, difficile da capire e molto difficile da modificare. Consulenza, promemoria, annunci e persino gadget per il conteggio delle pillole ad alta tecnologia, non migliorano molto le cose.

Potrebbe essere una buona idea se i medici imparassero a pensare di più ai pazienti. In questo modo potrebbero trovarsi in una posizione migliore per capire perché alcuni pazienti hanno maggiori probabilità di cooperare, o di non collaborare, con qualsiasi trattamento essi raccomandino.

Ciò sarebbe utile sia per i medici che per i pazienti, per quelli "buoni" e "cattivi".

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