Recentemente, un genitore è entrato nel mio ufficio con una pila montuosa di risultati del test che si proponeva di dimostrare che suo figlio Adam di otto anni ha una chimica del cervello simile a quella degli adulti a cui era stato diagnosticato un disturbo bipolare. Sebbene lo psichiatra di Adam non potesse diagnosticarlo con disturbo bipolare (non è una diagnosi pediatrica nel DSM-5, l’attuale manuale che gli psichiatri usano per diagnosticare), ha detto che Adam dovrebbe essere trattato con un farmaco usato per gli adulti con disturbo bipolare. Lo psichiatra prescrisse Abilify per Adamo.
Come medico che ha lavorato con i bambini per più di due decenni, sono rimasto sorpreso da diversi aspetti di questo scenario.
La prima cosa che mi colpì fu che, nonostante l’alta pila di documenti, non ci sono test per la “chimica del cervello” delle persone con diagnosi di disturbo bipolare. Secondo il National Institutes of Mental Health: “Non ci sono esami del sangue o scansioni cerebrali che possano diagnosticare il disturbo bipolare”.
La seconda cosa che mi ha travolto è che uno psichiatra aveva prescritto un potente farmaco come Abilify off-label (“off-label” significa che il farmaco non è stato approvato per i bambini dalla FDA) per un bambino di otto anni. Nella home page del farmaco, il produttore afferma che l’unico disturbo pediatrico per cui Abilify è indicato è l’autismo. Per i pazienti pediatrici può essere usato per trattare episodi maniacali o misti (maniacali e depressivi) per bambini di età compresa tra 10 e 17 anni. E l’etichetta di avvertimento per Abilify avverte di orrendi effetti collaterali come aumento del rischio di diabete e discinesia tardiva.
La terza e più importante cosa su questo scenario, tuttavia, è stata che Adam non ha immaginato nulla di simile al disturbo bipolare o persino al “disturbo disregativo dell’umore” (DMDD) che è la diagnosi del DSM-5 che è un sostituto del bipolare sintomi di tipo disordine nei bambini.
Dopo aver visto la famiglia per due sessioni, sono giunto alla conclusione che ciò di cui Adam soffriva era disciplina incoerente, collera d’ira e comportamento scorretto che erano stati incoraggiati inavvertitamente dai suoi genitori e, infine, troppa energia in famiglia. Adamo era un bambino volubile e volubile per temperamento e usava la sua rabbia per controllare i suoi genitori di buon cuore, persino fino al punto di essere fisicamente violento con loro. Gli piaceva il conflitto e amava vincere.
La prescrizione corretta per Adamo non era un farmaco antipsicotico che potrebbe causargli danni, ma la terapia familiare per aiutare i genitori ad attuare un programma comportamentale che si adattasse ai bisogni di Adamo.
Nel 2011, lo psichiatra infantile Stuart L. Kaplan ha scritto un libro importante intitolato ” Il tuo bambino non ha il disturbo bipolare”: come la cattiva scienza e le buone relazioni pubbliche hanno creato la diagnosi. Questo libro è stato una risposta al drammatico aumento della diagnosi e del trattamento del disturbo bipolare nei bambini e negli adolescenti dal 1994 al 2003.
Ora non sono d’accordo con il Dr. Kaplan su tutto ciò che dice. Ad esempio, egli ritiene che il trattamento di bambini diagnosticati erroneamente con disturbo bipolare con farmaci ADHD sia spesso utile. Non penso che ogni bambino debba essere medicato con farmaci psichiatrici tranne nel caso di una vera malattia del cervello come un tumore al cervello o l’epilessia.
Ma penso che il libro di Kaplan sia importante in quanto propone un programma di modificazione del comportamento basato sulla terapia familiare per bambini ribelli oppositori che hanno preso troppo potere nel sistema familiare dal loro comportamento scorretto. E presenta una forte argomentazione contro il trattamento di bambini con farmaci antipsicotici a causa degli orrendi effetti collaterali di questi farmaci.
A sette anni dall’uscita del libro di Kaplan, ai bambini viene ancora diagnosticato un disturbo bipolare (ora “scoperto” nella chimica cerebrale del bambino da falsi test che persino il National Institutes of Health dice che non esistono). Peggio ancora, ai bambini vengono somministrati antipsicotici in numeri da record, a volte più di uno di questi farmaci. Un pediatra di recente mi ha detto che alcuni bambini che ha visto hanno preso cinque farmaci psicotropi prescritti da uno psichiatra. Il pediatra era inorridito quanto me. Quando raccomando ai genitori di fare qualche ricerca su internet sui farmaci che sono stati prescritti per il loro bambino, tornano inevitabilmente nel mio ufficio e dicono che vogliono che i loro figli non vengano drogati.
E questo è il punto principale di questo articolo. Prima che i genitori permettano a un bambino di essere diagnosticato con disturbo bipolare e medicato con antipsicotici, informati sugli effetti collaterali di questi farmaci. Quindi trova un professionista che ti aiuterà a creare un programma comportamentale con ricompense per un buon comportamento e conseguenze immediate e coerenti per un cattivo comportamento.
Usa il metodo “Count-to-3” per scoraggiare comportamenti scorretti e creare una “mappa stellare” per premiare un buon comportamento. Disimpegnati dagli argomenti con tuo figlio. Usa conseguenze immediate per linguaggio o violenza irrispettosi. Non aver paura di portare via i privilegi come andare alla festa di compleanno di un amico o una gita speciale, anche se sono inopportuno per te. Non lasciare che gli stati d’animo di tuo figlio ti controllino. Dai al tuo bambino molte scelte appropriate (un po ‘di potere) ma non tutto il potere che ha raggiunto con il malumore e la violenza. E ricorda, rinunciare al potere non è facile. La rabbia e gli scoppi d’ira del bambino possono aumentare per un po ‘. Ma se sei coerente, il comportamento e gli stati d’animo del tuo bambino miglioreranno come per magia.
I genitori di Adam hanno scoperto che, dopo due mesi di implementazione coerente di ricompense per il buon comportamento e conseguenze immediate per comportamenti scorretti, il comportamento di Adam è migliorato significativamente. Hanno tolto ad Adam il farmaco e lui continua a migliorare. Certo, disciplinare un bambino volitivo è più difficile che dargli una pillola. Ma i genitori di Adam stanno scoprendo che è molto più facile e più gratificante di quanto pensassero.
