I libri psichici possono essere divertenti?

Di solito non leggo libri di psicologia per divertimento. Parte di questa tendenza è recente. Ora tendo a leggere la non-fiction in brevi raffiche e graphic novel e misteri per lunghi periodi di tempo. Ho notato un netto calo del livello intellettuale della mia lettura di piacere che inizia stranamente con la nascita di mio figlio (tanto più ho notato un calo nella pretenziosità delle mie scelte di film e televisione – tutto sembra bello dopo Elmo). Ma generalmente non mi piace rilassarmi leggendo su cosa penso tutto il giorno (è lo stesso motivo per cui non ho visto nessuno dei film o dei documentari che la gente suppone abbia visto che si concentra su una persona creativa).

Ci sono stati tre libri di psicologia recenti, tuttavia, che mi sono effettivamente divertito. Ho spesso due pet peeves piuttosto disparati sui libri di psicologia. Peeve # 1: L'autore è un giornalista che non comprende appieno le sfumature della ricerca psicologica, o interpreta erroneamente o generalizza, o iperbolizza (non tutti i giornalisti lo fanno, ovviamente!). Peeve # 2: L'autore è un collega psicologo e finisco per essere distratto chiedendomi se potrei scrivere il mio libro pop (sono pienamente consapevole che questo sa di narcisismo). A volte, tuttavia, ci sono libri che sono così buoni (e, di solito, un po 'fuori dalla mia esperienza) che posso mettere da parte la mia stessa meschinità e semplicemente godermeli. La recente revisione di Movies and Mental Illness (di Danny Wedding, Mary Ann Boyd e Ryan Niemiec), per esempio, si trova in un'area su cui penso o scrivo, ma è molto meglio di qualsiasi altra cosa avrei potuto fare Sono felice di divertirmi. I tre che ho intenzione di discutere brevemente sono rivolti ad un pubblico più generale (consiglio vivamente anche il libro di film, anche), e ognuno è molto diverso.

Psicologia e il mondo reale (Morton Ann Gernsbacher, Richard Pew, Laetta Hough e James Pomerantz, Eds.) È un ottimo libro di partenza per gli studenti universitari. È una serie di brevi saggi di superstar nei rispettivi campi (come Paul Sackett, Henry Roedigger, Paul Ekman, Elizabeth Loftus, Howard Gardner, Peter Salovey e Robert Sternberg).

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La maggior parte dei saggi sono indirizzati ad affrontare quello che io chiamo il Problema WGASA, che prende il nome dalla (ora defunta) WGASA Bush Line al Wild Animal Park di San Diego. Per parafrasare dalla mia discussione di questo nel mio libro Creativity 101, il parco stava cercando di capire cosa chiamare la monorotaia, che portò i visitatori in un tour della maggior parte degli animali. Dopo un lungo periodo di dibattiti e di non andare da nessuna parte, un dirigente dello zoo ha scritto per la frustrazione "WGASA". Se chiedi ai lavoratori del parco oggi, o diranno che non sanno cosa rappresenta, o che è un africano parola che significa qualcosa come "felicità", o che è per "La più grande esposizione di animali del mondo ovunque". In realtà, l'acronimo sta per qualcosa di molto diverso: "Chi dà uno spiedo comunque?" (la parola attuale è un po 'più grossolana). Ho spesso sentito che molta psicologia – molta vita, in realtà – può soffrire del sentimento WGASA. È facile fare ricerche su qualsiasi argomento e perdere di vista lo scopo o il punto; Non posso essere l'unico professore ad essere sconcertato da uno studente che mi chiede perché un particolare articolo è importante. I saggi di questo libro riguardano il lavoro della vita di persone che studiano cose interessanti che hanno un impatto sulle nostre vite: perché le persone fanno volontariato? Perché la ruminazione può essere pericolosa per la salute? Perché dovresti essere scettico nei confronti dei testimoni oculari? Penso che molti dei saggi potrebbero essere troppo tecnici per la tua persona comune, e non tutti i saggi affrontano il problema WGASA tanto quanto altri. Ma vale la pena controllare.

50 Great Myths of Popular Psychology è un'altra lettura divertente. Scritto da Scott Lilienfeld, Steven Jay Lynn, John Ruscio e Barry Beyerstein, ha lo scopo di "sfatare" la maggior parte delle false credenze che molti di noi ancora nutrono nei confronti della psicologia. Quando ero un assistente alla didattica per il corso introduttivo di Peter Salovey alla psicologia, ha aperto il primo giorno di lezione con un quiz a scelta multipla per testare la nostra convinzione in affermazioni apparentemente ovvie (cioè, "Abbiamo solo il 10% del nostro cervello"). Ho segretamente fatto il test insieme agli undergrad e ho smesso di valutarlo dopo che ho sbagliato i primi sei. Farei un po 'meglio ora, anche se avere il libro come un foglio di trucchi aiuta. Il libro affronta il 10% di utilizzo del nostro mito del cervello, insieme ad altre idee sbagliate come l'Effetto Mozart, i messaggi subliminali, l'efficienza dei rilevatori di bugia e il potere dell'analisi della scrittura a mano.

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Il mio più grande avvertimento su questo libro è che per il capitolo che conosco un po '(Miti sull'intelligenza e l'apprendimento), ho sentito che le prove erano un po' cariche. I test di intelligenza sono prevenuti contro determinati gruppi di persone? Discutono di no. Questo è discutibile; la loro affermazione che "Oggi, la maggior parte degli esperti concorda sul fatto che la questione del bias del QI sia stata risolta in modo così conclusivo come qualsiasi controversia scientifica può essere" è ridicola. Forse il loro gruppo di esperti citati (compresi due sostenitori "g" molto forti) sono d'accordo. Un sacco di esperti di intelligence – comprese persone che hanno una visione diversa dell'intelligenza – il disaccordo. Indipendentemente da dove si trova la verità (e non ho alcuna pretesa per entrambe le parti), ritengo che questo problema sia ancora abbastanza dibattuto. Il fatto che gli autori lo presentino come ovvio mi fa dubitare delle loro altre ipotesi. Mi è piaciuto ancora il resto del libro dopo aver letto quella parte … ma il mio grano di sale è diventato un po 'più grande.

Nel mio prossimo blog, parlerò del mio sfacciato preferito dei tre libri.

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