I sapori dei nostri viaggi

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Le gioie del tavolo appartengono ugualmente a tutte le età, condizioni, paesi e tempi; si mescolano con tutti gli altri piaceri e rimangono gli ultimi a consolarci per la loro perdita . Jean Antheleme Brillet-Savarin in The Physiology of Taste (1825)

Che ne dici di un morso di un pomodoro peccaminosamente maturo, dell'odore delle olive a letto e dello scricchiolio di una calda baguette che può riportare ricordi di estati mediterranee assolate in una grigia notte d'inverno? L'incantesimo del cibo sulle nostre emozioni e cognizioni è di vasta portata. Tutto inizia con la percezione del sapore – un affare complesso che coinvolge la stimolazione di tutti i sensi principali. I nostri occhi e nasi sono di solito i primi al banchetto, prima che le cellule recettrici delle papille gustative della lingua si connettano con i neuroni sensoriali e trasferiscano le informazioni al nostro cervello. Ci sono solo cinque gusti di base. Tuttavia, la loro interazione dinamica con le impressioni multisensoriali crea miriadi di sapori per colorare i nostri palati. I sapori prendono vita in spedizioni interculturali. Naturalmente, i panorami di nuovi paesaggi si imprimono nei nostri occhi. I suoni delle lingue straniere sono nelle nostre orecchie. Gli odori dell'aria, della terra, delle città rimangono con noi molto tempo dopo il nostro ritorno a casa. Ma poi c'è il gusto – la scossa dello zenzero, il sussurro della noce moscata, lo shock del peperoncino – tutti avvincenti i nostri sensi con distinto vigore. Tutti portano i propri segreti, i propri indizi su altri modi di essere. Il ruolo del cibo nei nostri viaggi non può essere sottovalutato. Il cibo, dopo tutto, è una porta di accesso alle culture che stiamo esplorando e, in seguito, una porta fedele ai nostri ricordi.

Come espressione della cultura, il cibo è diventato una caratteristica distintiva delle nostre identità. Quindi, uno dei percorsi più intimi della scoperta delle culture è attraverso le loro tradizioni culinarie. Il gusto consente una relazione significativa, se non trasformativa, con un luogo. Intercetta il delicato rapporto tra i padroni di casa e i loro ospiti. Con il cibo, costruiamo legami, impariamo rituali, prendiamo sorsi dalla storia, prima improvvisamente, qualcosa che era distintamente il loro diventa anche il nostro . Sia che mangiamo da piattini di porcellana o ciotole di legno, con le bacchette, le mani o le posate, sia che ci sediamo su pavimenti in tatami o intorno a tavoli da pranzo, il cibo ci avvicina l'un l'altro. Il cibo può insegnarci la fiducia. Può insegnarci a diventare tolleranti e a rifiutare il giudizio. Può insegnarci la flessibilità. Può insegnarci l'avventura e la creatività. La comunione con il cibo può alleviare e magnificare le emozioni, unendoci tutti allo stesso modo, nella risata e nel dolore. Mentre i sapori si intrecciano nelle nostre narrative di viaggio, il cibo diventa una piattaforma per uno scambio di valute culturali e una celebrazione dell'identità condivisa.

Viaggiare tra le culture fa più che immagazzinare i nostri bagagli con la conoscenza e l'esperienza. Espande il nostro arsenale di spezie per i piatti che prepareremo, per la vita che vivremo. Ci dà il coraggio di mescolare e abbinare gli ingredienti, sognare nuove combinazioni e scoprire nuove armonie. Da qualche parte, sullo sfondo mutevole, il cibo diventa un ponte non solo tra le persone ma anche tra il passato e il futuro, tra il conosciuto e l'ignoto. E quando siamo di nuovo a casa nella confusione dei sapori nativi, spesso sono i ricordi del cibo che ci accompagnano più vividamente dalle nostre esplorazioni culturali.

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Mangiare è un'esperienza affettiva. Mentre i ricordi associati a forti emozioni sono più facilmente ricordati e richiamati, i ricordi evocati dall'odore hanno una particolare potenza emotiva, grazie alla connessione neuroanatomica tra il sistema olfattivo e l'amigdala cerebrale (emozione) complesso ippocampale (memoria). I ricordi sono quindi facilmente formati attorno al cibo. In realtà, i ricordi involontari – i ricordi evocati senza lo sforzo deliberato sull'esposizione a segnali ambientali come il gusto e l'olfatto – hanno dimostrato di essere più frequentemente positivi. Questo "viaggio nel tempo culinario" può spiegare come il gusto dell'infanzia possa trasportarci nella cucina della nonna, e come una spezia di spezie possa portarci lontano. In Swann's Way Proust descrive notoriamente il momento in cui il suo narratore viene sopraffatto da una "onnipotente gioia" (p.48) mentre mangia una madeleine imbevuta di tè, prima di rendersi conto che il suo inaspettato piacere era dovuto al suo ricordo del suo lungo dimenticato domeniche d'infanzia con sua zia. Quindi, conclude Proust, è il ruolo del cibo nel preservare il nostro passato, che quando il passare del tempo disperde e spezza le cose, lasciando nulla e nessuno per sopravvivere, solo il gusto e l'odore – "più fragile ma più duraturo, più inconsistente, più persistente, più fedele "(p.50) – rimangono nei nostri ricordi.

Il cibo quindi, sul palcoscenico della vita, è un protagonista. Con le sue vivaci sceneggiature di sapori e profumi, sfida l'attenuante attenuante del tempo dei nostri ricordi, aiutandoci a conservare i nostri ricordi felici più a lungo. Ero l'ultimo dei miei incantesimi quando mi ritrovai di fronte a un tranquillo negozio di té nel vivace quartiere di Kichijoji a Tokyo, respirando le ondate di tè verde arrostito dalle porte aperte del negozio, mentre la mia anima si sollevava e si agitava con nostalgia per una casa a lungo abbandonato. Non c'è amore più sincero dell'amore per il cibo, ha scritto George Bernard Shaw. Secondo gli archivi dei nostri momenti proustiani, non c'è amore più forte di quando è condiviso, mentre ci riuniamo intorno al cibo con i compagni (in latino: com = insieme, panis = pane) vecchio o nuovo, nelle nostre case o nelle loro, impastando catturare momenti nei ricordi che ci terremo caro per il resto delle nostre vite.

Riferimenti:

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