I soldi possono comprare la felicità?

La ricerca mostra come spendere soldi può migliorare il tuo benessere.

Fonte: Dominio Pubblico CC0

Molti americani sono afflitti dalla sindrome “se solo”. I dati mostrano che la maggior parte della gente crede che se solo potessero ottenere un aumento, una nuova casa, una nuova auto o qualche altro possesso materiale, alla fine sarebbero felici. Non sorprende che gli studi dimostrino che comprare cose non porta alla felicità.

Per essere sicuro, è molto più facile trovare la felicità se i tuoi bisogni primari sono soddisfatti. Due economisti premiati con il premio Nobel hanno condotto un famoso studio in cui hanno scoperto che gli americani migliorano il loro benessere emotivo guadagnando più denaro fino a un certo punto, in particolare uno stipendio annuale di $ 75.000. Oltre a ciò, le persone possono sentirsi più compiute, ma non raccolgono alcun beneficio emotivo dai loro salari più alti.

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Ma un numero crescente di prove dimostra che è possibile acquistare la felicità, essenzialmente acquistando tempo. Una grossa fetta di questi dati proviene da Ashley V. Whillans, un professore d’affari presso l’Università di Harvard, che studia come le persone affrontano scambi tra tempo e denaro.

In uno studio, pubblicato nel 2017 negli Atti della National Academy of Sciences, Whillans e il suo gruppo di ricerca hanno intervistato oltre 6.200 adulti che vivono negli Stati Uniti, in Canada, in Danimarca e nei Paesi Bassi. I dati hanno mostrato che le persone che hanno scelto di spendere i propri soldi in servizi di risparmio di tempo – come la consegna di pasti, un addetto alle pulizie o un servizio di prato – hanno riportato una maggiore soddisfazione di vita rispetto a chi non l’ha fatto.

I ricercatori hanno anche condotto un esperimento in cui hanno dato ai partecipanti – 60 adulti che vivevano in Canada – $ 40 in due fine settimana consecutivi e li hanno indirizzati a spenderli in un acquisto a risparmio di tempo o in un acquisto materiale. Alla fine della giornata, hanno chiesto ai partecipanti quanto tempo hanno risparmiato o cosa hanno acquistato, e poi domande sul loro umore e sui livelli di stress. I partecipanti che hanno speso i propri soldi per gli acquisti a risparmio di tempo si sono sentiti meno stressati e hanno riportato livelli più elevati di benessere rispetto a quelli che hanno acquistato articoli materiali.

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Cosa sta succedendo qui?

Non è che le persone che vivono nella nostra società moderna hanno meno tempo. I dati mostrano che le persone di tutto il mondo che vivono al di sopra dei livelli di povertà hanno più tempo libero che mai, eppure si sentono più stressati per la mancanza di tempo. Ma ci sono alcune prove che le persone con più denaro scelgono di trascorrere del tempo in attività stressanti, come il pendolarismo e lo shopping. E poiché percepiscono il loro tempo come economicamente prezioso, sentono la pressione per sfruttarlo al meglio.

La ricerca dei Whillan dimostra che il tempo di acquisto può servire da cuscinetto contro quei sentimenti stressanti aiutando le persone a sentirsi come se avessero più controllo sul loro tempo.

Inoltre, le prove dimostrano che la valutazione del tempo sul denaro promuove le connessioni sociali, il che porta a una serie di vantaggi. Le persone che hanno privilegiato il tempo sul denaro hanno più probabilità di fare nuove amicizie e socializzare con i colleghi di lavoro. E la ricerca mostra che le coppie che usano i loro soldi per risparmiare tempo si sentono più soddisfatti nelle loro relazioni.

Le nostre percezioni culturali di tempo e denaro sono qui in gioco perché gli americani tendono a privilegiare l’operosità. Le persone che hanno denaro extra sono considerate di successo e benestanti, ma chi ha un tempo extra potrebbe essere considerato pigro. Ma in realtà, avere il tempo libero per godersi le attività del tempo libero e trascorrere del tempo con i propri cari è una componente chiave del benessere.

Il messaggio da portare a casa: rinuncia a quelle scarpe firmate o a quel nuovo gadget. Invece, paga qualcuno per fare un lavoro domestico che non ti piace. Le prove mostrano che è davvero buono per te!

Visita il sito Web Bronfenbrenner Centre for Translational Research della Cornell University per ulteriori informazioni sul nostro lavoro di risoluzione dei problemi umani.