Il cavaliere bianco appannato vuole essere amato e apprezzato. Cerca di compensare e riparare il senso inefficace del sé che ha sviluppato durante l'infanzia. Quando questo cavaliere bianco era un bambino, potrebbe aver stuzzicato o svergognato i suoi coetanei per camuffare il suo auto-disprezzo. Quando è in una relazione in cui è adorato e idealizzato, il cavaliere bianco appannato si sente potente e potente. Si comporta in modo tale da mascherare la sua vulnerabilità, la paura dell'abbandono e sentimenti di vergogna e inadeguatezza.
Vedere se stessa come sessualmente potente e abile è estremamente importante per il cavaliere bianco appannato. Glamourizzare il suo partner ed erotizzare la loro relazione le permette di glorificarsi. A volte il suo bisogno di convalida è maggiore di quello che il suo partner può fornire, il che spesso la porta ad avere relazioni al di fuori della sua collaborazione.
Il cavaliere bianco opacizzato spesso sceglie partner che hanno qualche caratteristica che, secondo gli standard ordinari, crea una disparità tangibile tra lui e il suo partner. Altre volte, ha una sensazione irrealistica o gonfia di chi sia o dovrebbe essere il suo partner (cioè, esagera i talenti del suo partner).
Il cavaliere bianco appannato farà di tutto per ottenere ammirazione nel tentativo di guarire il suo passato. Sfortunatamente, questo tipo di guarigione funziona raramente, perché il cavaliere bianco appannato ha un buco emotivo dentro di sé che non può contenere qualunque nuovo amore e ammirazione le venga dato, lasciandola perennemente bisognosa e frustrata. Il caso seguente, composto da molti individui, illustra alcuni dei modi in cui questo danno emotivo si manifesta nei rapporti di cavalieri bianchi appannati.
Tom
Tom trentatré anni è venuto per la terapia dopo che Nicole, sua moglie di quattro anni, ha chiesto il divorzio, affermando che Tom era "troppo bisognoso". Tom aveva sentito questa critica da altre donne prima, e ha deciso di cercare aiuto in capire le reazioni dei suoi partner a lui.
Tom aveva una disabilità dell'apprendimento non specificata che lo aveva distinto dai suoi genitori biochimici intellettuali e dai suoi due fratelli più grandi di alto livello. Quando Tom era un bambino, suo padre aveva passato ore e ore a trivellarlo su fatti e concetti e poi a urlare contro di lui quando Tom non riusciva ad assorbire la lezione. Alla fine, suo padre rinunciò, definendo Tom "imbarazzante". La madre di Tom lo aveva spesso umiliato ulteriormente criticando pubblicamente i suoi insegnanti o organizzando le sue lezioni speciali in modo abrasivo.
Nella scuola media, Tom eccelleva nello sport che gli conferiva uno status elevato tra i suoi compagni di studi e gli elogi dei suoi fratelli maggiori. I suoi genitori, tuttavia, pensavano che lo sport fosse una perdita di tempo. A causa delle abilità di Tom come atleta, è stato accettato in un college locale dove ha completato una laurea in terapia fisica. Quindi è stato assunto in una clinica a diverse ore di distanza dalla sua città natale. Tom si unì alle squadre di baseball e di calcio della contea e divenne rapidamente un eroe locale.
La maggior parte delle donne che Tom frequentava erano pazienti in terapia fisica presso la clinica in cui lavorava. Spesso le sue ragazze erano atleti e, quando le loro ferite erano guarite, Tom voleva frequentare le loro pratiche e fornire un ulteriore coaching, che le donne trovavano di controllo e soffocante. Le sue lamentele, le critiche e l'incapacità di lasciar loro condurre la propria vita alla fine hanno portato alla dissoluzione della relazione.
Tom ha incontrato Nicole ad una festa. Era stata in un incidente che l'aveva lasciata con un forte dolore al ginocchio. Sono usciti insieme per sei mesi e poi si sono sposati. Nicole, un'assistente amministrativa di un giornale locale, era orgogliosa del fatto che suo marito fosse un atleta così eccezionale, e parlò con il suo editore della stesura di una rubrica settimanale sulle squadre sportive locali. L'editore acconsentì e la colonna di Nicole divenne un successo.
Il nuovo lavoro di Nicole richiedeva la sua presenza a molti giochi, e Tom iniziò a risentirsi dell'attenzione che gli altri giochi richiedevano da lei. Di conseguenza, divenne apertamente critico nei suoi confronti e formulò commenti sprezzanti sulla sua rubrica. Un giorno, Nicole si presentò inaspettatamente dopo uno dei giochi di Tom e lo trovò che baciava un fan. Disse a Nicole che questo comportamento era dovuto alla sua mancanza di attenzione nei suoi confronti e al suo disprezzo per ciò che riteneva importante. Dopo un numero di litigi su questi problemi, Nicole ha chiesto il divorzio.
Durante l'infanzia, la disabilità dell'apprendimento di Tom, insieme alle risposte egocentriche dei suoi genitori a quella disabilità, aveva contribuito in modo significativo al senso di vergogna di Tom. L'esonero di suo padre da parte di lui come un "imbarazzo" e le intrusioni ben intenzionate ma goffe di sua madre avevano confermato i sentimenti di inadeguatezza di Tom e gli avevano insegnato a incolpare gli altri delle sue difficoltà.
La tendenza di Tom ad avere relazioni con donne che necessitavano di terapia fisica rappresentava il suo desiderio di avere il controllo, la necessità e l'ammirazione. Ma Nicole aveva il suo programma, che a volte aveva la precedenza su quello di Tom. Il fragile senso di sé, l'egocentrismo e la vergogna di Tom rendevano intollerabile la sua percezione di essere il secondo della vita di Nicole, e lo costrinsero a trattarla nello stesso modo in cui suo padre lo trattava con critiche e umiliazioni.
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