Poiché la riforma sanitaria è in discussione al Congresso e in Main Street, i problemi vitali e pratici in eldercare e caregiving familiare sono trascurati. Circa 30 milioni di baby boomer statunitensi sono badanti familiari per i genitori anziani, che cercano di tenere i loro genitori al sicuro a casa e aiutarli a navigare le complessità di Medicare e gestire una malattia in fase avanzata. Se avessero la loro opinione, la maggior parte delle persone anziane preferirebbe invecchiare nelle proprie case. Indipendentemente da come si svolge il dibattito sanitario generale, alcuni cambiamenti incrementali e sensibili ai costi in Medicare che supportano il coordinamento delle cure, l'assistenza familiare e l'invecchiamento a casa potrebbero aiutare gli anziani americani e gli assistenti familiari, riducendo le ospedalizzazioni e le cure istituzionali.
L'Atlante di Dartmouth della Sanità, che per oltre 20 anni ha monitorato i servizi forniti alla popolazione di Medicare, ha costantemente trovato una mancanza di utilizzo uniforme degli ospedali in gravi malattie. Invece, ha scoperto che nelle regioni in cui le persone ricevono più cure, non ottengono necessariamente cure migliori – o esiti migliori.
La struttura della "tassa per il servizio" di Medicare si concentra sulla cura acuta e sulle visite "ben" e trascura il coordinamento della cura delle malattie croniche gravi, che spesso ricade su membri della famiglia sopraffatti. Questo è stato ben documentato negli studi di organizzazioni come The Partnership for Solutions, National Family Caregivers Association, Family Caregiver Alliance e National Alliance for Caregiving.
Si scopre che il coordinamento delle cure fa la differenza. Importanti studi hanno rilevato che se i medici iniziano un coordinamento assistenziale, le famiglie sono meglio in grado di pianificare "l'invecchiamento sul posto", con un minor numero di ospedalizzazioni e soggiorni di cura. Una revisione completa del 2007 per l'Agenzia per la ricerca e la qualità sanitaria di McDonald, Sundaram, Bravata e altri, insieme ad altri studi su pazienti anziani con problemi di salute complicati, indica che quando i pazienti e gli assistenti familiari comprendono le raccomandazioni dei loro medici, coordinano il medico e assistenza domiciliare non medica, e piano per la progressione della malattia, ci possono essere riduzioni significative nei ricoveri ospedalieri e trasferimento istituzionale, così come una migliore qualità della vita.
Le modifiche normative e legislative sensibili ai costi potrebbero migliorare notevolmente la qualità della vita degli anziani e dei loro cari. In un modello attualmente in evoluzione, "la casa del medico", il medico di base del paziente si concentrerà sul coordinamento dell'assistenza, fornirà un'educazione sanitaria e una consulenza in corso, collegando anche servizi di comunità che supportano i caregivers familiari che coordinano l'invecchiamento a casa dei loro cari. Questo modello è stato sviluppato da organizzazioni come l'American Academy of Family Physicians, l'American College of Physicians e l'American Osteopathic Association.
In un altro approccio complementare, Care Support of America ha un servizio di gestione familiare che viene pagato da bambini adulti e dimostrato in studi indipendenti di valutazione inter pares per migliorare la qualità della vita dei familiari che si prendono cura e ridurre i ricoveri. Mentre alcune parti del trattamento di una malattia grave sono innegabilmente difficili, altri problemi possono essere minimizzati o prevenuti con informazioni, pianificazione e supporto e fanno una tremenda differenza nella vita delle persone.
Ad esempio, il nostro gruppo ha ideato un semplice modulo di cinque domande per guidare la comunicazione medico-paziente e contribuire ad alleviare l'incertezza dei pazienti intorno a diagnosi, trattamento e prognosi. Questa breve forma ha aiutato molto i pazienti e i loro assistenti a comprendere meglio il trattamento che stavano ricevendo, a comunicare in modo più efficace con i loro medici ea pianificare più facilmente le esigenze future, il tutto da una breve scheda contenente alcune domande chiave.
Esiste una necessità concordata di coordinazione delle cure avviata dal medico che aiuta le famiglie a pianificare l'invecchiamento sul posto ed evita le ospedalizzazioni e i trasferimenti alle case di cura. Inevitabilmente, i nostri genitori diventeranno fragili, e la nostra paura culturale della morte non dovrebbe impedirci di guardare modi proattivi per aiutarli a pianificare le loro cure in modo che possano essere il più indipendenti possibile il più a lungo possibile – e al sicuro, sempre.
Esistono già metodi basati sull'evidenza di coordinamento dell'assistenza e consulenza sanitaria per l'assistenza familiare e l'invecchiamento, e il modello di American Medicare potrebbe adottare un approccio chiaramente umanistico e fiscalmente prudente per sostenere i bambini adulti ei loro genitori mentre invecchiano.
È giunto il momento che Medicare integri ciò che già conosciamo in merito a risultati di qualità responsabili e a processi decisionali non direttivi, condivisi e diventi qualcosa di più di un semplice pagatore nazionale di servizi sanitari di alto livello. Senso di buon senso Le modifiche di Medicare dovrebbero integrare gli sforzi basati sull'evidenza nei servizi di base che vengono discussi. Basta guardare i numeri: circa 80 milioni di membri di Gen X e Gen Y diventeranno caregivers familiari negli anni a venire.
