Nelle colonne precedenti, ho parlato di una serie di problemi legati al disturbo da stress post-traumatico. Un aspetto del PTSD che devo ancora discutere è uno che è piuttosto controverso e di cui non si parla comunemente, usando il PTSD come scusa per comportamenti sgradevoli e illegali.
Almeno una volta al mese, sembra esserci un nuovo caso nei media che descrive un veterano che è stato condannato per un crimine grave come il traffico di droga, la pornografia infantile, il furto, lo stupro e persino l'omicidio. In molti di questi casi, una diagnosi di disturbo da stress post-traumatico è citata dall'avvocato del veterano come causa del comportamento.
Quindi, il PTSD può causare comportamenti criminali? Sì e no. Non c'è dubbio che il PTSD può indurre una persona a fare scelte sbagliate che portano a comportamenti antisociali. L'aumento dell'uso di alcol o droghe può portare alla guida in stato di ebbrezza, violenza domestica e piccoli furti a supporto del loro consumo di droghe o alcol. L'aumento dell'eccitazione fisiologica, che fa sì che i membri del servizio siano sempre di guardia, può portare a comportamenti violenti che sono sproporzionati rispetto a una minaccia percepita. Ci sono persino casi in cui i veterani del combattimento con PTSD sono stati dichiarati non colpevoli di omicidio quando sono stati messi in una situazione, il che ha ricordato loro una precedente esperienza di combattimento stressante, e hanno ritenuto di difendersi da un nemico combattente.
È importante tenere presente che si tratta di casi estremi, in particolare l'ultimo. Nella maggior parte dei casi, il DPTS non conduce a comportamenti criminali. Molto di ciò che viene visto su questo tema nei media è il risultato di avvocati esperti che evocano le difese dei loro clienti che avrebbero probabilmente commesso il crimine, indipendentemente dal fatto che avessero o meno il DPTS. Gli avvocati sanno che il cittadino medio seduto in una giuria avrà una grande dose di simpatia per il veterano, che sperano possa portare a un risultato favorevole per il loro cliente.
A questo punto, alcuni di voi potrebbero considerare le mie opinioni come antipatiche o addirittura ciniche. Questo non è il caso. Ho molta simpatia per le centinaia di migliaia di veterani con PTSD, alcuni dei quali si sono trovati nei guai con la legge. Il mio problema è con le numerose richieste false da parte di individui che insistono sul fatto che il PTSD abbia causato loro il download di pornografia infantile, l'aggressione sessuale di una femmina dopo una notte al bar o il furto di un minimarket. Secondo me, è offensivo per chi soffre di questa condizione invalidante e alimenta lo stigma che i veterani di combattimento con PTSD sono instabili, pericolosi e pazzi.
Non rendiamo il PTSD un capro espiatorio per il crimine. Invece, dirigiamo i nostri sforzi per capire meglio questo disturbo e migliorare i trattamenti in modo che i veterani possano condurre vite più soddisfacenti e gratificanti. Tuttavia, in quanto studente del comportamento umano, sono ben consapevole che le persone sono esperte nel trovare modi per spostare la responsabilità delle proprie azioni, in particolare quelle che porteranno a conseguenze indesiderate.
"Una versione modificata è stata pubblicata nella mia rubrica" Kevlar for the Mind "di Military Times.
