L'estate, e per alcuni il livin 'still non è così facile. Per molti, l'estate significa sfuggire all'oppressione del caldo e del capo e visitare amici, famiglia e terre straniere. Per quelli con dolore cronico, tuttavia, non è necessariamente così.
Il viaggio per il paziente con dolore cronico può suscitare grande ansia, derivante dalla paura di lasciare le comodità di casa e abbandonare la sicurezza della routine. Le variazioni climatiche che si incontrano durante il viaggio possono anche provocare più dolore.
La ricerca ha dimostrato che i pazienti con artrite reumatoide, artrosi e fibromialgia sperimentano più dolore nei giorni in cui la temperatura è bassa. I pazienti con artrite reumatoide sono affetti da elevata umidità e alta pressione; pazienti con osteoartrite da elevata umidità; e pazienti con fibromialgia ad alta pressione. Purtroppo, queste associazioni non erano sufficientemente robuste per consentire al dolore di prevedere il dolore meteorologico o meteorologico.
Uno studio diverso si è concentrato su pazienti anziani con osteoartrite che hanno riportato i punteggi del dolore da artrite per un massimo di due anni. I ricercatori hanno quindi tentato di correlare la temperatura giornaliera, la pressione barometrica e le precipitazioni. Ancora una volta, non sono state trovate associazioni significative tra nessuna di queste variabili meteorologiche e il dolore dell'osteoartrite, ad eccezione di una piccolissima associazione tra l'aumento della pressione barometrica e il dolore alla mano nelle pazienti di sesso femminile.
Si potrebbe pensare che il dolore estivo sia un dolore più gestibile: il buon senso sembrerebbe dirci che il dolore è peggiorato durante i mesi più freddi, quando i vasi sanguigni si bloccano e i muscoli si irrigidiscono in risposta all'aria gelida. Tuttavia, molti pazienti nei climi più caldi sperimenteranno un aumento del dolore, che potrebbe in parte essere dovuto alla disidratazione, e reso apparentemente peggiore dal letargia che accompagna la disidratazione.
L'estate ha subito un altro colpo per mano di un gruppo di ricercatori in terapia termale in Austria, i risultati pubblicati nel 2002 sulla rivista "Chronobiology International". I pazienti con dolore cronico sono rimasti in una stazione termale austriaca per tre settimane, ricevendo fanghi, massaggi e terapia fisica. Per due anni, il dolore, l'umore e la fatica sono stati misurati all'inizio, alla fine e sei settimane dopo la terapia termale. L'effetto della terapia termale era infatti stagionalmente dipendente, con la diminuzione a breve termine del dolore migliore tra aprile e giugno; la diminuzione a medio termine del dolore era migliore tra ottobre e novembre. C'è stato un secondo picco minore rispettivamente in autunno e primavera. L'entità della variazione stagionale era maggiore per il dorso (circa il 30%) rispetto al dolore articolare (circa il 20%). Anche l'umore positivo è migliorato maggiormente tra aprile e giugno.
È interessante notare che queste variazioni semiannali osservate del dolore non corrispondono ai familiari cambiamenti annuali in una varietà di variabili fisiologiche e psicologiche. Sembrerebbe che la terapia termale (e forse altre terapie fisiche e alternative) sono soggette a variazioni stagionali, di un tipo non previsto. Un altro colpo per l'estate.
Il dolore cronico rimane cronico, i suoi gradi e la sua risposta alla terapia non sono facilmente prevedibili, e certamente non convenienti. Goditi la tua estate.
Bevi un Mint Julep per me, e forse ci incontreremo più tardi quest'anno a Vienna.
