Il matrimonio è correlato con la prosperità negli Stati Uniti. Molti conservatori promuovono il matrimonio come un elisir finanziario. Eppure questa prospettiva è scientificamente imperfetta. Soffre anche di un'attenzione geografica troppo ristretta per le condizioni negli Stati Uniti
Il matrimonio provoca la ricchezza o la ricchezza causa il matrimonio?
Non c'è dubbio che le coppie sposate siano più brave ad accumulare ricchezza rispetto alle loro controparti, principalmente perché sono più frugali e perché sono più propense ad acquistare case (1). C'è una connessione causale molto diversa tra denaro e matrimonio che riceve meno attenzione. I poveri, in particolare gli uomini poveri, sono svantaggiati nel mercato matrimoniale. In altre parole, la povertà ha il risultato di non legare il nodo. Sfortunatamente, questi diversi aspetti della connessione tra matrimonio e denaro sono facilmente confusi dagli incauti.
In una recente rubrica del Wall Street Journal (2), William A. Galston propone che più persone povere debbano sposarsi in modo da liberare la prole dalla povertà. Il suo ragionamento è che i bambini (e in particolare i ragazzi) sono più vulnerabili ai problemi comportamentali se i loro padri non sono nei paraggi. Vedo due problemi con questa tesi. Il primo è che Mr. Galston rovescia la freccia causale che collega il matrimonio con la povertà. Il secondo è che i "danni alla genitorialità" sono dovuti alla povertà piuttosto che allo stato civile.
La vera relazione causale tra povertà e matrimonio è stata elegantemente rivelata da William Julius Wilson nel suo libro, When Work Disappears (3), che si concentra sul declino del matrimonio tra gli afro-americani dagli anni '60 in poi. Secondo Wilson, è stato il declino dei salari per gli uomini afroamericani che li ha messi da parte come mariti.
Grazie alla meccanizzazione, gli afroamericani hanno perso i lucrosi lavori di colletti blu che avevano sostenuto la famiglia di due genitori afro-americana degli anni '50. Non guadagnavano più abbastanza per sostenere se stessi e una famiglia e venivano emarginati come mariti e padri.
Dovrebbe essere evidente che il semplice fatto di sposarsi non può mai risolvere i problemi economici fondamentali che impediscono a molti afroamericani di sposarsi e fare questo caso sta mettendo il carro davanti ai buoi.
Da quella prospettiva, incolpare i genitori single per tutti i mali della nostra società è assurdo. La paternità unica è un effetto della povertà in questo paese, non la causa.
Questa conclusione è evidenziata da ciò che accade nei paesi scandinavi dove i tassi di matrimonio sono molto bassi (e i tassi di divorzio sono alti), ma dove ci sono pochi problemi con la povertà infantile. Ciò riflette una raccolta aggressiva di sostegno ai figli da parte dei padri in combinazione con un generoso investimento nel welfare state nei bambini. I padri non possono essere in giro da molto tempo ma loro, e il governo, pagano il conto per l'infanzia.
Riferimenti
1 Waite, LJ, & Gallagher, M. (2000). Il caso per il matrimonio. New York: Doubleday.
2 Galston, WA (2015, 28 ottobre). La cura della povertà: sposati. Wall Street Journal, p. A15.
3 Wilson, WJJ (1997). Quando il lavoro scompare: il mondo dei nuovi poveri urbani. New York: vintage.
