Mentre migliaia di baby boomer entrano ogni giorno a 70 anni in questo paese, è chiaro che questa generazione sta cambiando la nostra idea di ciò che costituisce l'essere "vecchio". La "Grande Generazione" sopravvisse alla Depressione e salvò lo stile di vita americano nella seconda guerra mondiale ma i boomers stanno ora reinventando il concetto di età avanzata, un risultato storico di per sé. Per il secolo scorso negli Stati Uniti, la fase post-impiego della vita era vista come una specie di epilogo per il corpo principale del lavoro. C'erano delle eccezioni, naturalmente, ma le persone con più di 65 anni non erano generalmente considerate membri attivi, produttivi e contribuenti della società. Il passaggio della Previdenza Sociale negli anni '30 e di Medicare negli anni '60 era di enorme beneficio, ma rendeva gli americani più anziani come dipendenti, e li emarginava ulteriormente dal resto della popolazione "utile". I boomer stanno cambiando quella percezione, un punto cardine culturale che forse servirà da loro più grande eredità.
Gran parte del ripensamento di ciò che costituisce "oldness" è il significato decrescente dell'età biologicamente definita. C'è una maggiore comprensione del fatto che non si va a letto una notte "giovani" e si sveglia la mattina seguente "vecchi" solo perché è il tuo 50 °, 60 ° o 70 ° compleanno, rendendo tali pietre miliari sempre meno importanti. La quasi scomparsa del pensionamento obbligatorio (di solito all'età di 65 anni) ha anche reso la propria età non il marcatore definitivo che era una volta. La grande variazione delle condizioni fisiche e cognitive delle persone anziane – un bambino di 70 anni può essere in forma come un violino o un disastro totale – è un motivo in più per non considerare più l'età biologica come una misura particolarmente affidabile di chi è in realtà una persona.
La rifusione dei baby boomer di quella che era considerata una "vecchiaia" o la "vecchiaia" porta enormi carichi culturali. Continuando a lavorare e vivere vite attive per tutto il tempo fisicamente e mentalmente possibile, i boomers stanno soffiando le linee tra la mezza età e l'età avanzata, nel processo rendendo la fase finale della vita non solo un post scriptum per gli anni produttivi. Per i prossimi due decenni, comunque, la parola "boomers" potrebbe persino diventare il termine che definisce le persone che hanno circa 50 anni o più, una possibilità interessante. Nessuno è mai stato veramente a suo agio con la terminologia associata alle persone anziane ("anziani", "maturi", "anziani" e etichette politicamente corrette come "cittadini stagionati", "ben anziani" o "superadulti"), rendendo tali uno scenario per me attraente.
