No, non essere un genitore dell’elicottero. Ma essere coinvolti.

È allettante essere un genitore di elicottero, ma questo non è l’approccio più sano.

Fonte: Aleutie / iStock

The Bad News About Helicopter Parenting: Funziona recita il titolo di un editoriale del New York Times di Pamela Druckerman. Sostiene molto del suo pezzo con una ricerca presentata in un recente libro Love, Money e Parenting: How Economics spiega come alleviamo i nostri figli dai professori economici Matthias Doepke della Northwestern e Fabrizio Zilobotti di Yale. Come psicologo specializzato in felicità, genitorialità e equilibrio della vita, ho alcuni problemi seri con l’articolo di Druckerman. Penso che sia fuorviante e potenzialmente un po ‘pericoloso.

Informazioni su “Stili genitoriali”

Prima di affrontare la genitorialità dell’elicottero, è importante avere una visione più generale della “genitorialità”. Storicamente, essere genitori era qualcosa che eri semplicemente. Se avevi figli, eri un genitore e se non lo facessi, beh, non lo eri. Era un sostantivo, semplice e semplice. “Parenting”, usato come verbo o aggettivo, è relativamente nuovo per il lessico inglese. Ora, pensiamo ai genitori come a come ci relazioniamo, alla disciplina e ai nostri figli.

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Lo “stile genitoriale” è stato reso popolare dalla psicologa dello sviluppo, la dott.ssa Diana Baumrind. Concettualizza l’approccio alla genitorialità che cade lungo il continuo di “reattività” e “pretesa”. Secondo il suo lavoro originale, basato sul fatto che i genitori fossero alti / bassi lungo questi continui, un genitore potrebbe essere classificato come uno dei tre stili genitoriali:

• Autoritario – Questi genitori sono esigenti ma hanno poca sensibilità. Tendono ad essere aspri e mancano di calore.
• Permissivo – Questi genitori sono esigenti ma hanno una capacità di risposta elevata. Potrebbero essere visti come “coccolare” i bambini, rovinandoli e esagerandoli.
• Autorevole – A volte viene definito genitorialità democratica ed è considerato l’approccio “Riccioli d’oro”. Questi genitori tendono ad essere sia esigenti che reattivi. Pertanto, sono coinvolti, danno aspettative, stabiliscono limiti e limiti e forniscono anche calore, accettazione e incoraggiamento.

Altri ricercatori, in particolare Maccoby e Martin, si sono basati sulla ricerca originale di Baumrind e hanno aggiunto altri stili genitoriali, uno dei quali include la genitorialità “non coinvolta” o “negligente”. Come suggerisce il nome, questo descriverebbe i genitori che hanno esigenze e reattività basse. Pensa al papà nella canzone di Harry Chapin, “Cat’s in the Cradle”: “Allora ci metteremo insieme, figliolo. Sai che ci divertiremo allora. “Questo papà semplicemente non ritagliava il tempo da trascorrere con suo figlio.

Baumrind e altri genitori ed esperti di genitori spesso indicano la genitorialità “autorevole” come lo stile genitoriale raccomandato perché è associato a risultati più sani. La combinazione di calore e coinvolgimento nella vita dei bambini dà loro il meglio di entrambi i mondi. I bambini ricevono l’amore positivo, l’attenzione e l’accettazione di cui hanno bisogno, ma ottengono anche aspettative e limiti. È importante sottolineare che la genitorialità autorevole è sensibile allo sviluppo, in modo che i genitori si tirino indietro quando i bambini invecchiano per consentire loro di crescere, formare le loro identità e interessi e “allargare le ali”. Si noti che questi stili genitoriali ricadono nel continuo. Mentre ci potrebbero essere quattro quadranti principali di stili genitoriali basati sugli assi intersecanti di difficoltà e reattività, i genitori possono ancora variare un po ‘lungo queste diverse dimensioni.

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Dove si inserisce la genitorialità dell’elicottero?

La genitorialità dell’elicottero in genere descrive genitori iper-coinvolti e estremamente preoccupati che prestano molta attenzione alle mosse di ogni bambino. Cercano di guidare, convincere, costringere o addirittura costringere i bambini a fare ciò che pensano sia “meglio” per lui / lei. Sono molto esigenti dal punto di vista del modello originale di Baumrind, ma non lo accettano molto. Il loro calore è per lo più condizionato, in modo tale che i bambini ricevano amore e attenzione positiva soprattutto quando soddisfano le alte aspettative dei genitori.

I genitori di elicotteri sono spesso profondamente interessati ai voti e alla traiettoria accademica dei loro figli. Pensa al genitore che controlla costantemente i voti di un bambino, chiedendo di ottenere tutto come, chiedendo a lui / lei di seguire i corsi più avanzati, seguire il rango di classe, confrontare i propri figli con gli altri, concentrarsi sulle realizzazioni dei loro figli, ecc. Questi genitori spesso giustificano questi comportamenti perché vogliono che il loro bambino abbia “successo” nella vita. Si potrebbe vedere il memoriale sull’amore di Amy Chua, Battle Hymn of the Tiger Mother , come caso di studio nella genitorialità dell’elicottero. (Nota a margine: il marito di Amy Chua, Jed, come descritto nel libro, non è un genitore di “tigre”, forse la sua maggiore accettazione e calore ha compensato alcuni dei genitori “della tigre” della signora Chua).

Il problema con gli stili genitoriali

Uno dei maggiori problemi con il concetto di stili genitoriali, insieme a ogni concetto nelle scienze sociali, è che sono costrutti ipotetici. Cioè, non esistono realmente in modo oggettivo e quantificabile. La genitorialità non si adatta perfettamente a categorie chiaramente delineate. In momenti diversi, situazioni, con bambini diversi e età dei bambini, è probabile che lo stesso genitore aggiusti la sua richiesta / capacità di risposta. Inoltre, se sono coinvolti più caregivers, è probabile che entrino in gioco diversi stili genitoriali.

Nel suo pezzo del Times, Druckerman non distingue “elicottero” da genitorialità “autorevole”. Ella apprezza i molti benefici che accompagnano la genitorialità autoritaria come se fossero gli stessi per i genitori di elicotteri. Mentre ci sono certamente problemi con la definizione di questi costrutti, non sono tipicamente rappresentati come uno nella stessa.

Come possiamo determinare il “migliore” stile genitoriale?

Un altro problema con il pezzo di Druckerman è che dobbiamo concordare le misure di esito coinvolte. Il titolo afferma che la genitorialità dell’elicottero “funziona”. Cosa significa questo? Ad esempio, se un esperto sostiene un particolare stile genitoriale come “lavorare al meglio”, su cosa si basa? Cosa stiamo misurando? Voto medio del liceo? Punteggi SAT? A quale college andrà? Felicità? Longevità? Reddito a 35 anni? Un matrimonio felice? È possibile che la genitorialità dell’elicottero produca esiti positivi (ad esempio, il liceo di una scuola superiore) e negativi (ad esempio, una maggiore incidenza di problemi di salute mentale).

Che cosa dice la ricerca sugli stili di genitorialità?

Esistono innumerevoli libri per genitori e articoli di ricerca in cui i risultati positivi dei bambini sono associati a uno stile genitoriale autorevole. Quando si tratta di fare raccomandazioni radicali su quale stile genitoriale adottare, è fondamentale osservare la preponderanza dei dati. Alcuni libri sui genitori che sostengono approcci genitoriali autorevoli (se non nel nome) includono Come allevare un adulto e Il cervello intero. Inoltre, ci sono numerosi articoli a sostegno di esiti negativi associati alla genitorialità dell’elicottero. È interessante notare che Druckerman si vanta anche dei vantaggi di una genitorialità autorevole, ma non è il titolo. Il suo titolo suggerisce che la genitorialità dell’elicottero è la chiave del successo. Di nuovo, la maggior parte degli psicologi infantili e dello sviluppo non userebbe questi due termini in modo intercambiabile.

Perché genitori autorevoli invece di genitori in elicottero?

C’è una grande quantità di ricerche che sostengono Richard Ryan e la Self-Determination Theory (SDT) di Edward Deci come un modo per comprendere il comportamento umano, la motivazione e la crescita. Fondamentalmente, una volta soddisfatti i nostri bisogni fisiologici (ad es. Aria, cibo, acqua, sonno), i nostri bisogni psicologici intrinseci motivano il nostro comportamento. Questi sono per relazione (cioè, connessione sociale), competenza (cioè senso di padronanza) e autonomia (cioè, il nostro senso di azione). Nella misura in cui soddisfiamo queste esigenze, tendiamo ad essere abbastanza felici e ben adattati.

Utilizzando questa struttura, così come il grande corpo di ricerca che supporta SDT, la genitorialità dell’elicottero è problematica. I genitori iper-coinvolti e controllanti violano lo sviluppo, il bisogno psicologico di autonomia dei bambini e, in una certa misura, la competenza. Passeggiando, genitori invadenti inviano il messaggio ai bambini, “Non mi fido che tu possa prendere buone decisioni senza di me.” C’è una base implicita di paura nella genitorialità dell’elicottero. Inoltre, anche quando i bambini raggiungono traguardi degni di nota, non necessariamente godono di pieno credito perché i loro genitori hanno fatto gran parte del lavoro.

Un caso “per” genitori in elicottero?

Prendiamo un punto leggermente diverso sull’idea di genitorialità dell’elicottero. Non c’è dubbio che è diventato sempre più competitivo per i bambini entrare nelle “buone” università. In particolare, i bambini delle scuole superiori devono seguire molti corsi avanzati, ottenere buoni punteggi su test standardizzati, avere forti dichiarazioni personali, essere coinvolti in attività extra-curricolari e così via. In un modo molto reale, per entrare negli stessi college, i genitori devono essere più coinvolti nel mondo accademico dei loro figli rispetto ai genitori di 20-30 anni fa.

Il costo di un’educazione universitaria è salito alle stelle. Gli studenti delle scuole superiori e i loro genitori, che spesso stanno pagando la maggior parte delle spese, hanno bisogno di navigare attentamente le molte sfide di entrare all’università perché sono in gioco così tanto tempo e denaro. Assumere consulenti, consulenti e tutor del college universitario è diventato quasi una necessità. I genitori sanno che se decidono di rinunciare a tale coinvolgimento, il loro bambino potrebbe rimanere indietro rispetto ad altri che ricevono tale assistenza dai loro genitori. Spesso gli studenti vogliono e hanno bisogno di un tale coinvolgimento dei genitori solo per stare al passo con i loro coetanei. In un certo senso, ciò che potrebbe essere considerato genitorialità in elicottero 20 anni fa sembra più una genitorialità autorevole oggi.

Il Takeaway

Parenting è un atto di bilanciamento. Non esiste un playbook che possa dirci esattamente cosa fare in ogni fase del viaggio genitoriale. Vogliamo che i nostri figli crescano per avere successo e felicità. La genitorialità autorevole è l’approccio più efficace per aiutare i nostri figli a raggiungere questi ampi obiettivi di vita. È caratterizzato dall’essere coinvolto nelle vite dei nostri figli fornendo amore, calore, accettazione, guida, limiti e limiti. Dobbiamo essere sensibili dal punto di vista dello sviluppo in modo tale da rallentare gradualmente man mano che invecchiano. Ciò consente loro di praticare l’uso della libertà in modi responsabili e di soddisfare il loro intrinseco bisogno di autonomia. Vogliamo evitare di fare cose per loro che possono (o dovrebbero) fare da soli.

Mentre vogliamo aiutarli ad avere successo, dobbiamo stare attenti a non vivere in modo indiretto attraverso di loro. Abbiamo bisogno di inviare un messaggio coerente sul fatto che il nostro amore e la loro accettazione non dipendono dal raggiungimento di determinati obiettivi, specialmente se sono gli obiettivi che abbiamo per loro . Non vogliamo microgestire le loro vite, ma in alcuni aspetti della loro vita, potremmo aver bisogno di essere più coinvolti rispetto alle generazioni passate. Infine, dovremmo mirare solo a una genitorialità “abbastanza buona”. Molto di questo viene fuori nel lavaggio, e noi possiamo farci diventare pazzi cercando di essere i “migliori” genitori.