Il valore del supporto

L'infertilità è praticamente sinonimo di sofferenza emotiva, soprattutto tra le donne. Abbiamo tutti sentito che le donne infertili sono ansiose e depresse come le donne che vivono con cancro, malattie cardiache e HIV (Domar et al., 1993). L'infertilità può essere un'esperienza profondamente privata, discussa solo con i propri medici e forse alcuni stretti familiari. Molti soffrono da soli.

Il sostegno sociale può essere inestimabile quando si combatte con l'infertilità. Sebbene il supporto sociale sia stato tradizionalmente concepito come uno svolgimento in stretto rapporto personale attraverso l'interazione faccia a faccia, coloro che sperimentano l'infertilità spesso scoprono che i loro amici e la famiglia possono avere difficoltà a capire la loro lotta, una lotta che può essere prolungata, rendono difficile condividere la gioia degli altri in gravidanza e parto o partecipare a eventi che sono focalizzati sull'infanzia o verso i quali altri porteranno i loro figli. Inoltre, le coppie spesso non conoscono gli altri che stanno vivendo questa crisi di vita.

Come co-direttore dei servizi di supporto per Path2Parenthood (precedentemente noto come The American Fertility Association – vedi l'annuncio sotto), so che i gruppi di supporto per l'infertilità possono:

• Ridurre il senso di isolamento Nonostante il fatto che una coppia su sei sperimenta l'infertilità, la maggior parte si sente abbastanza sola in questa lotta. Quando inizi un gruppo di supporto, ti guarderai intorno e vedrai altre persone intelligenti, di successo e intraprendenti, proprio come te. I sentimenti che l'infertilità spesso crea (ad es. Depressione, perdita di autostima, rabbia, invidia e vergogna) possono portare le persone a ritirarsi e prendere le distanze dagli altri. Spesso, uno si ritira nell'isolamento sociale perché il mondo fertile è semplicemente troppo doloroso. Quando ti unisci a un gruppo di sostegno, impari che non sei solo, che gli altri si sentono allo stesso modo in cui lo fai e hai faticato a far fronte a modo loro proprio come te. Il legame comune di infertilità crea un senso quasi immediato di empatia e sicurezza. Un gruppo di supporto diventa un luogo in cui senti di poter essere aperto e onesto; un posto dove sei accettato come sei; un posto dove ti senti al sicuro.
• Aiuta a normalizzare la tua esperienza. Le donne che sperimentano l'infertilità spesso sentono di impazzire nell'esperienza e spesso i loro partner concordano troppo facilmente. Anche gli uomini possono sentirsi tristi o arrabbiati mentre sperimentano l'infertilità. Un gruppo di sostegno, in particolare un gruppo di coppie, può aiutare le persone a capire che i loro sentimenti sono normali e comuni e può aiutare i partner a capire anche i sentimenti altrui. Può consentire ai partner di sentirsi bene con se stessi e gli altri mentre sperimentano l'accettazione personale all'interno del gruppo.
• Instillare la speranza. Le informazioni utili sono spesso condivise tra i membri del gruppo: trattamenti, medici, strutture e meccanismi di adattamento. Un senso di impotenza e disperazione non è favorevole alla ricerca del miglior trattamento medico a vostra disposizione, soppesando le varie opzioni a vostra disposizione per la costruzione della famiglia o prendendo decisioni importanti per voi stessi. La speranza può aiutare a promuovere l'ottimismo realistico necessario per risolvere efficacemente i problemi e prendere decisioni. Incoraggiando l'affermazione, i gruppi di sostegno in genere aiutano i membri a imparare come gestire la loro infertilità e ad assumersi la responsabilità del loro trattamento in collaborazione con il proprio medico, il che può migliorare le sensazioni di controllo e migliorare effettivamente la qualità del trattamento che ricevi.
• Offri l'opportunità di dare e ricevere supporto. A volte ci sentiamo così emotivamente impoveriti dalla lotta contro l'infertilità che iniziamo a credere che non abbiamo più niente da dare agli altri. Trovare quel po 'di preoccupazione, cura e empatia per gli altri nel tuo cuore è un gradito promemoria della tua stessa umanità. Non esiste un antidoto migliore ai sentimenti di vulnerabilità e impotenza di sapere che puoi contare su un gruppo di persone per supportarti attraverso delusioni, insuccessi o altre battute d'arresto … e sapendo che gli altri possono contare su di te.

La ricerca ha anche dimostrato il valore del supporto di gruppo per gli individui infertili (deLiz e Strauss, 2005), specialmente quei gruppi che sottolineano l'istruzione e la formazione professionale (vedi Boivin, 2003, per un'eccellente revisione). Sia gli uomini che le donne sembrano beneficiare della partecipazione del gruppo di supporto, anche se spesso per ragioni diverse. Le donne preferiscono i gruppi che si concentrano sulla discussione di questioni emotive e offrono sostegno emotivo e sociale mentre gli uomini preferiscono gruppi di supporto orientati all'Informazione, dove possono ottenere informazioni e consigli pratici (Gray et al., 1996; Lentner and Glazer, 1991; Owen et al., 2004; Seale et al., 2006; Wolf, 2000).

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I gruppi di supporto di persona possono fornire il supporto necessario a coloro che sono alle prese con l'infertilità, ma stanno diventando più scarsi e non sono disponibili in molte aree geografiche. Attualmente un'ampia percentuale di coppie infertili e individui di tutti i livelli socioeconomici riferisce di rivolgersi a Internet per questioni relative alla fertilità (Weissman et al., 2000). Il supporto alla Telemental Health, erogato direttamente a casa di un individuo tramite l'uso di tecnologie di telecomunicazione, tra cui telefono e internet, è emerso come una risorsa per colmare il vuoto per coloro che sono riluttanti o impossibilitati ad accedere al supporto faccia a faccia. Comprende comunicazioni sincrone (ad es. Teleconferenze telefoniche e video su Internet) e asincrone (tecnologie store and forward come email, messaggi di testo, listserv e message board). Spesso un canale più facile per le persone in tutto il mondo, può fornire una comunità virtuale a coloro che non hanno accesso a una comunità faccia a faccia che sperimenta l'infertilità. Sebbene spesso asincrono, il supporto online è sempre disponibile e può consentire alle persone di mantenere un maggiore anonimato e ottenere supporto quando si sentono nel bisogno e ovunque si trovino. Comunicare con persone che hanno vissuto lo stesso calvario infertilità, anche se non in un incontro faccia a faccia, è stato dimostrato per consentire ai partecipanti di diventare meglio informati e sentirsi meno isolati, più responsabilizzati, meno stressati e più fiduciosi (Cousineau et al., 2008; Holbrey & Coulson, 2013; Malik & Coulson, 2010). Persino gli osservatori on-line, cioè coloro che osservano ma non partecipano o postano attivamente, ne traggono beneficio (vanUden-Kraan et al., 2008), sebbene quelli più attivamente coinvolti ne traggano maggiori benefici (Mo e Coulson, 2010).

Vi sono tuttavia svantaggi del supporto online, compresa la perdita di riservatezza (in quanto i post possono essere resi pubblici), la dubbia accuratezza delle informazioni condivise (una delle ragioni per cui molti partecipanti alla ricerca hanno segnalato il desiderio di avere siti di supporto Internet monitorati professionalmente [Coulson and Shaw , 2013; Malik and Coulson, 2010; vanUden-Kraan et al., 2008]), mancanza di segnali visivi e acustici trovati nella tradizionale comunicazione faccia a faccia, qualità tecniche potenzialmente negative, interazioni negative, a volte ostili, dovute a gli effetti della disinibizione sociale che si verificano con l'anonimato e la propensione a diventare dipendenti a causa della costante e dinamica disponibilità di Internet (Barak et al., 2008; Malik & Coulson, 2010). Tuttavia, la risposta alla domanda nel titolo di questo blog, è il supporto online davvero di supporto, sembra essere sì. E la sua disponibilità sta crescendo a passi da gigante.

Riferimenti disponibili su richiesta di Joann Paley Galst, Ph.D. ([email protected]).

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** Questo blog è stato adattato da un precedente articolo pubblicato da The American Fertility Association.

UN BREVE ANNUNCIO

Sono orgoglioso di annunciare che The American Fertility Association è ora diventata Path2Parenthood. La nostra missione di educazione, sostegno e sostegno per tutti i genitori speranzosi indipendentemente dall'orientamento sessuale, dal genere, dall'identità di genere, dallo stato civile o dallo status economico, e per servire coloro che sono nell'esercito e quelli con HIV rimane la stessa, ma crediamo che sia meglio rispecchiata in questo nuovo nome. Una nuova esperienza online verrà svelata questa primavera in cui i visitatori del nostro sito web (www.p2p.org) saranno guidati in un viaggio per creare la loro famiglia personalizzata in base alle loro particolari circostanze e necessità. Continueremo a offrire la nostra linea di assistenza gratuita (888-917-3777), i gruppi di assistenza telefonica mensile e i gruppi di supporto di persona nella zona a tre stati intorno a New York City. Per favore unisciti a noi in questo viaggio mentre ti uniamo a te nel tuo viaggio verso la genitorialità.