I panda affettuosi sono “spacconi”, dice lo zoologo britannico

In un saggio e in un nuovo libro, Lucy Cooke discute le verità non cocche sui panda.

I panda non sono gli sfortunati pasticcioni che li facciamo uscire per essere negli zoo di tutto il mondo

“I baby panda sono fondamentalmente delle crepe … Il vero panda è uno stallone segreto, con un gusto per la carne e un terribile morso, almeno nel suo habitat naturale. “Lucy Cooke

Il titolo e il sottotitolo di un recente saggio del Wall Street Journal dello zoologo britannico Lucy Cooke intitolato “The Un-Cuddly Truth About Pandas: Nel loro ridottissimo habitat naturale, gli orsi sono duri sopravvissuti sessualmente potenti, non gli sfortunati pasticcioni che abbiamo creato come zoo le attrazioni “hanno attirato la mia attenzione perché sono stato a lungo interessato a ciò che attrae le persone in tutto il mondo a questi mammiferi carismatici. Certo, sono carini, ma sono essenzialmente condannati a una vita in gabbie per le persone a guardare e ad essere usate come macchine da riproduzione. Il saggio della signora Cooke non è disponibile online, quindi ecco alcuni frammenti per stuzzicare l’appetito di più se si sceglie di pagare per questo. Francamente, penso che valga il prezzo.

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Fonte: download gratuito di Dannyphoto80, Dreamstime

I panda sono “borchie segrete” e “crack cuteness”

La signora Cooke inizia, “L’immagine del patetico panda – una creatura benigna e pasticciona che ha bisogno dell’aiuto umano per sopravvivere – è un mito molto moderno, evocato più dai desideri umani che dai fatti biologici.” Poi passa a notare che l’invasione ha sostanzialmente ridotto drasticamente il numero di panda giganti selvatici a circa 1.864 nel 2015. Ma, poiché questo rappresenta un aumento dei numeri di un precedente censimento, lo stato di questi magnifici animali è stato declassato da “in pericolo” a “vulnerabile” nonostante la grave preoccupazione di molti stimati ambientalisti. E, dal 2005, il numero di panda in cattività è raddoppiato. Sono diventati i cosiddetti “ambasciatori” per la loro specie, anche se è difficile immaginare che gli individui che vivono in habitat innaturali nelle gabbie possano essere ambasciatori di qualsiasi essere selvaggio (per ulteriori discussioni si prega di vedere “Panda: Abbiamo davvero bisogno di un altro simpatico” Ambasciatore ‘”?). Naturalmente, gli animali in cattività non sono realmente “ambasciatori” per la loro specie.

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La sig.ra Cooke nota anche che alcune caratteristiche rendono la “cricca” del bambino panda in quanto hanno caratteristiche simili a un bambino, “cioè una grande fronte sporgente, occhi grandi e bassi e guance rotonde.” La ricerca etologica di Konrad Lorenz, premio Nobel per la Gli anni ’30 mostrarono che “gli umani sentono affetto per gli animali con caratteristiche giovanili: occhi grandi, crani sporgenti, menti in ritirata. Gli animali dagli occhi piccoli e con il muso lungo non suscitano la stessa risposta “. In un saggio intitolato” Animali nel nostro cervello: Topolino, Teddy Bears e ‘Cuteness’ “ho scritto sulla ricerca che dimostra le basi neurali di questa attrazione. Oltre alla ricerca su come vengono percepiti gli animali, ci sono anche dati su come vengono percepiti i bambini umani. Lorenz ha definito le attraenti qualità della “dolcezza” lo schema del bambino (“Kindchenschema”) che includeva “un insieme di caratteristiche fisiche infantili, come viso tondo e grandi occhi, che è percepito come carino e motiva il comportamento di cura nell’umano, con il funzione evolutiva di miglioramento della sopravvivenza della prole. “Negli esseri umani è noto che lo” schema infantile attiva il nucleo accumbens, una struttura chiave del sistema mesocorticolimbico che media l’elaborazione della ricompensa e la motivazione dell’appetito, nelle donne nullipare [donne che non hanno mai partorito] “e questo è “il meccanismo neurofisiologico mediante il quale lo schema del bambino promuove il caregiving umano, indipendentemente dalla parentela”. Guardare lo schema infantile è gratificante, e non è difficile capire perché i panda siano così attraenti.

Vedere i panda come animali teneri può avere il lato negativo. La signora Cooke osserva: “I potenti muscoli delle guance del panda, che ironicamente danno all’orso la sua adorabile testa tondeggiante, si sono evoluti per forzare la loro strada attraverso la dura guaina di bambù; la forza del loro morso è da qualche parte tra quella di un leone e un giaguaro. “Come tale, gli umani possono essere gravemente feriti. Nota anche che i panda non sono “i vegetariani hippie del regno ursino”. Piuttosto, sono onnivori opportunisti che mangiano molti bambù e mangeranno anche carne, compresi i cervi morti.

Pandering Pandas: gli zoo, dove si verifica la riproduzione in cattività, sono “breeding mills”

I programmi di allevamento in cattività spendono una quantità significativa di denaro per i panda, ma non hanno molto da mostrare per questo. (Will Travers, CEO del gruppo di natural-advocacy Born Free USA)

La signora Cooke scrive anche sull’uso dei panda prigionieri come macchine per la riproduzione. A volte sono viaggiatori del mondo e affittati per scopi di allevamento. Le coppie di accoppiamento sono tenute in isolamento, ma in natura non è così che vivono. Le femmine selvagge tendono a preferire i maschi che emettono profumo con l’urina più alta su un albero. Osserva: “Gli scienziati hanno descritto i maschi che adottano varie pose atletiche: quiz, legcock e, soprattutto,” verticale “per schizzare la pipì più in alto possibile.” E, un maschio che vince il cuore di una femmina si accoppierà verso l’alto di 40 volte in un pomeriggio. Si scopre che molti allevamenti in cattività vengono fatti tramite l’inseminazione artificiale, che è al 100% innaturale, naturalmente.

È anche importante notare che l’introduzione di panda nati in cattività in natura è un’impresa molto difficile e che i cosiddetti “panda mulini” non sono una storia di successo per la conservazione. Ad esempio, un giovane maschio di nome Xiang Xiang, cinese per “fortunato”, è stato il primo panda allevato in cattività a essere rilasciato nel suo habitat naturale e “è stato ferito a morte da panda selvatici”. E, mentre le popolazioni prigioniere di panda sono in crescita, ci sono significative perdite di habitat naturale. Anche in queste “aree protette” il disboscamento e il turismo continuano, e l’habitat ottimale dei panda è più frammentato e nel 2013 ce n’era meno di quanto non lo fosse nel 1988. In un pezzo intitolato “I Panda Fluffy meritano di essere salvati o dovremmo lasciarli andare? “Ho scritto di un saggio intitolato” Un’altra verità scomoda: il fallimento dei sistemi di controllo per salvare le specie carismatiche “di Elizabeth Bennett della prestigiosa Wildlife Conservation Society, in cui sottolinea che non siamo molto bravi a proteggere le specie carismatiche non c’è molta speranza per coloro che non attirano l’attenzione.

La Sig.ra Cooke offre che la politica di hands-off è il modo migliore per andare per i panda. Scrive: “La vera minaccia ai panda non è la loro incompetenza, ma la nostra mitologia”. Alcuni umani pensano che il futuro dei panda dipenda dagli uomini che prendono il controllo, ma questo non ha funzionato affatto. Sono d’accordo con la signora Cooke quando conclude: “Dobbiamo lasciare che i panda si prendano cura di se stessi, qualcosa che possono fare solo se li lasciamo con abbastanza foresta per vivere le loro vite segretamente sexy”.

Perché i panda sono costretti a creare più individui che languiranno in cattività?

” Quindi, mi piacciono i panda tanto quanto chiunque altro. Ma a un certo livello non posso fare a meno di chiedermi per cosa li stiamo salvando. Proprio come attrazioni turistiche? “(Dr. Susan Clayton)

È facile da essere consumato dalla simpatia, dalla sensazionalista PR e dalla stampa rabbiosa, ma alla fine i cuccioli di panda avranno una vita altamente compromessa e, in alcuni casi, una vita piuttosto lunga in habitat prigionieri totalmente innaturali e senza controllo su ciò che accade loro. Questo non è niente che rappresenti marginalmente una buona vita. Nel 2013, un video di un baby panda che starnutiva ha ricevuto più di 155 milioni di visite, ma la maggior parte delle persone che trovano questi mammiferi in via di estinzione seducentemente seducenti non sanno che tipo di vita sono destinati a vivere.

Non possiamo salvare tutte le specie e in futuro dovremo fare delle scelte difficili. Le discussioni informate sono estremamente necessarie e ignorare le domande critiche e difficili che ci porteranno non ci porterà da nessuna parte e, anzi, funzionerà contro di noi, altre specie e l’integrità degli ecosistemi che stiamo cercando di salvare.

I panda di tutte le età sono i creatori di denaro, e anche se alcune persone che controllano i mulini panda hanno buone intenzioni, è ora di smettere di allevare queste graziose creature e di lavorare diligentemente per salvare habitat panda-friendly. Non abbiamo bisogno di altri panda baby nati in uno zoo.

Riferimenti

Melanie Glocker et al. Lo schema del bambino modula il sistema di ricompensa cerebrale nelle donne nullipare. Atti della National Academy of Sciences 106, 9115-9119, 2009.

Elizabeth L. Bennett. Un’altra verità scomoda: il fallimento dei sistemi di controllo per salvare le specie carismatiche. Oryx 45, 476-479, 2011 (vedi anche)

Christine Dell’Amore. Vale la pena allevare panda in cattività? National Geographic 28 agosto 2013