L' edipo di Sofocle Rex è una delle opere più imponenti dell'immaginazione umana; uno spettacolo che ha affascinato per secoli lettori e lettori. Nelle mani di Freud l'opera diventa un'illustrazione del presunto universale "complesso di Edipo", il desiderio del figlio di possedere sua madre ed eliminare suo padre, una pietra miliare, secondo Freud, dello sviluppo umano e dell'edificio psicoanalitico.
Non dubito che ci siano alcuni bambini che desiderano essere più strettamente allineati con il loro genitore del sesso opposto e si sentono antagonisti nei confronti di colui che è visto come una minaccia – o mal coordinato – per loro. Ma Freud ha interpretato erroneamente Edipo Rex – che non illustra il complesso di Edipo – e ne ha distorto il significato per adattarlo ai suoi preconcetti teorici. Un nuovo mondo si apre, tuttavia, quando ci concentriamo sulle implicazioni psicologiche della storia inquietante di Sofocle, piuttosto che sulla teoria di Freud o sui suoi errori.
Prima che nascesse Edipo, suo padre Laio fu informato da un oracolo che se avesse avuto un figlio, Laio sarebbe morto alla sua mano. Tre giorni dopo la sua nascita, Edipo fu dato da sua madre Giocasta a un pastore, con le istruzioni che fosse cacciato via per perire. In altre parole: ha abbandonato il figlio primogenito per morire. Scoperta da un altro pastore sul fianco di una montagna, Edipo fu portato dal re senza figli di Corinto, Polybus e sua moglie Merope, che lo resuscitò come figlio. Edipo non sapeva che era stato adottato.
Quando Edipo era un giovane uomo consultò l'Oracolo di Delfi che lo informò che era destinato a essere "l'uccisore del padre che lo generò" e "a contaminare il letto di sua madre". Tentando di sfuggire al suo destino, e credendo che Polibo e Merope erano i suoi genitori biologici, Edipo fuggì da Corinto, sperando "di non vedere mai il compimento delle infamie predisse dal suo destino malvagio." In altre parole: cercò di proteggere i suoi genitori, non dormire con uno e uccidere l'altro.
Dopo che lasciò i suoi genitori adottivi, Edipo fu accidentalmente accostato sulla strada da Delfi a Tebe da un araldo di un uomo in carrozza. Edipo abbatté l'autista e poi duellò e uccise il suo capo – che non conosceva era Laio, il suo padre biologico.
Dopo che Edipo risolse l'enigma della Sfinge, la Sfinge "si gettò sulle rocce e perì" ei Tebani fecero di Edipo il loro Re e gli diedero Giocasta, che non conosceva essere la sua madre biologica, per una moglie.
Ciò che Freud omette volontariamente dalla sua teoria del complesso di Edipo erano due fatti terribilmente importanti sull'opera di Sofocle: Edipo Rex inizia con l'aggressione e l'abbandono dei genitori, non con il parricidio filiale o con le relazioni incestuose tra un figlio e una madre. E il figlio con desideri apparentemente lussuriosi e impulsi omicidi in realtà ha cercato di proteggere i suoi genitori ed evitare il destino che Freud gli ha attribuito.
Il vero potere di Edipo Rex non sta nel fatto che illustra il complesso di Edipo – che Edipo era edipico – ma che descrive una dimensione inquietante e apparentemente universale del comportamento umano; il modo in cui inconsapevolmente creiamo il destino che temiamo e aborriamo. Edipo, come la maggior parte di noi, cade vittima di ciò che lotta freneticamente per evitare. Ci identifichiamo con Edipo non perché desideriamo possedere un genitore ed eliminare l'altro, ma perché anche noi finiamo esattamente dove non volevamo: la donna che è stata maltrattata da bambino sceglie un partner che la maltratta; e il ragazzo che è stato schiacciato dal suo status marginale nella sua famiglia di origine orchestra inconsapevolmente la sua vita in modo che da adulto sia ripetutamente invisibile e sottovalutato. Ciò che Edipo ci può insegnare è quanto sia magnetica la spinta a ripetere ciò che desideriamo disperatamente di sfuggire.
E una lettura di Edipo re a forma di una comprensione psicoanalitica contemporanea dello sviluppo umano può illuminare il perché. Meno di noi ora condivide l'antica credenza greca secondo la quale gli esseri umani sono i giocattoli degli Dei. Ma un numero crescente di terapeuti si rende conto che le persone sono inestricabilmente modellate dagli specifici contesti relazionali in cui sono cresciute e in seguito abitano. Nelle parole evocative di DW Winniocott, "non esiste una cosa come un bambino", ci sono solo bambini / bambini specifici allevati da caregiver particolari. Se non siamo ingannati dal sintomatico errore interpretativo di Freud del dramma ed esaminiamo il particolare contesto familiare della vita di Edipo – i suoi genitori lo abbandonarono e lo lasciarono morto – allora cosa gli fu fatto dai suoi genitori piuttosto che qualcosa di innato e problematico dentro di sé lui (il desiderio di dormire con sua madre e uccidere suo padre), è la vera "complessa" fatica di Edipo.
E quando salutiamo le ferite e i traumi particolari che sperimentiamo con il potere incomparabile della comprensione umana, diventa quindi possibile per noi comprendere e integrare ciò che è stato fatto a noi nel passato invece di ripeterlo all'infinito.
