La ricerca sullo spreco di tempo al lavoro è scarsa, ma i colleghi olandesi dell’Università di Amsterdam, Wendelien van Eerde e Merlijn Venus, hanno recentemente dato un nuovo contributo. Hanno ipotizzato che l’alta qualità del sonno (ma non la quantità) fornisca energia e le necessarie capacità di autoregolamentazione per poter lavorare in modo efficace. Una bassa qualità del sonno comporterebbe perdite di tempo.
L’interessante innovazione nel loro studio è che hanno chiesto, è vero per tutti? Non è possibile che più individui “duri” possano essere in grado di superare la privazione del sonno (bassa qualità del sonno la sera prima) e rimanere in attività? Per rispondere a questa domanda, hanno esplorato come l’autocontrollo possa essere una risorsa di resilienza di fronte alla scarsa qualità del sonno.
Si aspettavano di vedere che c’era una relazione generale tra bassa qualità del sonno e perdita di tempo il giorno successivo, ma che questo sarebbe stato moderato dall’autocontrollo. Sostenevano che quando l’autocontrollo era alto, ci sarebbe stata meno procrastinazione, anche con una bassa qualità del sonno.
Il loro metodo
Hanno arruolato 71 partecipanti (età media circa 35 anni) da una vasta gamma di occupazioni: finanza, banche, governo, istruzione, costruzione, assistenza sanitaria, marketing e vendite (tra gli altri). Questi partecipanti hanno completato lo studio in due ondate.
Nella prima ondata, hanno completato una misura di autocontrollo. Lo hanno fatto prima della prossima ondata, mentre i ricercatori stavano cercando di ridurre l’effetto dei metodi comuni che la misurazione delle persone, più volte, tende a gonfiare la relazione tra le variabili.
Nella seconda ondata, i partecipanti hanno completato i diari quotidiani per 10 giorni lavorativi consecutivi.
Come prefazione ai risultati, non è del tutto chiaro che abbiano studiato la procrastinazione, di per sé. Anche se hanno adattato gli elementi da una misura esistente di procrastinazione, i tre elementi che hanno usato non sono esattamente procrastinazione. Ai partecipanti è stato chiesto di valutare la loro giornata lavorativa su questi tre elementi (su una scala da “Completamente in disaccordo” a “Completamente d’accordo”):
È chiaro che hanno misurato quanto i partecipanti sentivano di aver perso tempo, ma perdere tempo non è la stessa cosa della procrastinazione. Ci sono un paio di problemi qui.
In primo luogo, molti di noi evitano un compito, ma non perdono tempo affatto perché facciamo molte (altre) cose fatte (si veda ad esempio la nozione di procrastinazione strutturata di John Perry).
In secondo luogo, la procrastinazione è una lacuna tra intenzione e azione. Intendiamo fare un compito, ma poi irrazionalmente lo rimandiamo. Gli autori concordano, come scrivono nell’introduzione, “La procrastinazione è un ritardo irrazionale che comprende la discrepanza tra l’intenzione e l’azione: si verifica quando le persone intendono agire ma non agire, nonostante sappiano che staranno peggio”. Il problema qui è che potremmo perdere del tempo abbastanza inutilmente ma essere ancora in gioco. Perdere tempo non significa che ci sia una discrepanza tra intenzione e azione, solo che non sono come “in missione” o efficiente come potrei essere.
In breve, anche se possiamo perdere tempo quando procrastiniamo, sapendo che mi sento come se stessi perdendo tempo non significa che sto procrastinando. (Per ulteriori informazioni su questioni come questa nella ricerca psicologica, vedere gli errori di Jingle-Jangle). Tutto questo per dire che penso sia importante notare fin dall’inizio che questo studio non riguarda la procrastinazione, è una questione di perdere tempo. È ancora uno studio importante perché ci aiuta a capire cosa ci preannuncia spreco di tempo al lavoro – in questo caso, mancanza di sonno di qualità.
I loro risultati
Come previsto, hanno replicato ricerche passate che hanno dimostrato una relazione tra qualità del sonno e “procrastinazione” il giorno successivo. Quanto più scarsa è la qualità del sonno, tanto più tempo perso. E, come hanno ipotizzato, l’autocontrollo ha fatto la differenza.
In effetti, per quelli con un alto autocontrollo, questa relazione era inesistente! Come gli autori riassumono, “Questo implica che la qualità del sonno è più importante per chi ha poca autocontrollo, in quanto solo per questi intervistati, è stato negativamente correlato alla procrastinazione il giorno successivo.”
Pensieri conclusivi
Gli autori speculano sul meccanismo psicologico al lavoro qui e suggeriscono ricerche future per aiutare a identificare i processi coinvolti. Tendo ad essere d’accordo con gli autori sul fatto che individui con un alto autocontrollo possono provare sentimenti di esaurimento a causa della scarsa qualità del sonno, ma hanno risorse personali per aiutarli a rimanere in servizio nonostante questi sentimenti di esaurimento. Sono anche d’accordo con loro sul fatto che gli studi futuri potrebbero voler esplorare la personalità “super-tratto” di Coscienza, poiché penso che vedremmo gli stessi risultati se avessero misurato questo tratto al posto dell’autocontrollo.
La coscienziosità è definita da sotto-tratti (o sfaccettature) come l’autodisciplina, la doverosità e l’organizzazione. Penso che tu possa capire perché questa possa essere una risorsa di resilienza importante per aiutare a prevenire perdite di tempo nel lavoro. In effetti, la coscienziosità ha dimostrato di essere un fattore predittivo fondamentale del successo sul posto di lavoro attraverso numerosi studi e varie misure di “successo”.
La buona notizia è che possiamo migliorare la nostra forza di autoregolamentazione o autocontrollo. E, ironia della sorte, lo sviluppo di più capacità di autoregolamentazione o forza può contribuire a migliorare la qualità del sonno riducendo la procrastinazione del sonno.
Riferimenti
van Eerde, W., & Venus, M. (2018). Uno studio quotidiano del diario sulla qualità del sonno e sulla procrastinazione sul lavoro: il ruolo moderatore dell’autocontrollo dei tratti. Frontiers in Psychology, 9: 2029. doi: 10.3389 / fpsyg.2018.02029 (leggi il documento)
