Dissipando il mito dello stile di vita accademico rilassato, fumo di pipa e scrivania in quercia, nel settore dell'istruzione superiore le pressioni sul personale accademico sono attualmente in aumento a causa di fattori quali il reclutamento e il congelamento delle promozioni, una riduzione mirata del personale, l'aumento dello studente numeri e una maggiore enfasi sui risultati della ricerca. È importante sottolineare che la ricerca indica che gli accademici spesso si impegnano in lunghe ore di lavoro. Ad esempio, in media gli studiosi americani riferiscono di lavorare 55 ore alla settimana (O'Laughlin e Bischoff, 2005), mentre gli accademici australiani riferiscono di lavorare 50 ore alla settimana (Winefield et al., 2008), e gli accademici irlandesi hanno riferito il più lungo orario di lavoro tra 12 paesi europei (ad esempio, 47 ore settimanali, Kwiek e Antonowicz, 2013).
È stato notato che la natura del lavoro accademico è illimitata, in quanto il lavoro accademico è aperto e questo può essere uno dei motivi per cui gli accademici vengono trascinati in un modello di lunghe ore di lavoro. Gli accademici classificano costantemente il lungo orario di lavoro come una fonte importante di insoddisfazione (Winefield et al., 2008) e le prove suggeriscono che il lungo orario di lavoro è associato a problemi di salute e stanchezza (Härmä, 2006).
Basandosi sul lavoro di Major et al. (2002), di recente abbiamo condotto uno studio volto a comprendere meglio alcuni dei fattori predittivi e le conseguenze delle lunghe ore di lavoro negli accademici. Abbiamo utilizzato la modellazione di equazioni strutturali multigruppo per esaminare gli effetti diretti e indiretti delle circostanze della vita (ad esempio la presenza di persone a carico), i fattori individuali (ad esempio maniaco del lavoro, coinvolgimento lavorativo, intensità del lavoro) e fattori organizzativi (ad es. supporto) sull'orario di lavoro, sul conflitto tra vita professionale e psicologica nelle accademie femminili e maschili. È interessante notare che la ricerca sulle differenze di genere nei conflitti tra vita professionale e accademica ha prodotto risultati contraddittori. Ad esempio, Cantano et al. (2010) hanno scoperto che le accademie femminili avevano livelli più alti di conflitto vita-lavoro rispetto agli accademici maschi, mentre Winefield et al. (2008) hanno scoperto che gli studiosi di sesso maschile hanno riportato livelli più alti di conflitto vita-lavoro rispetto alle accademie donne. Byron (2005) ha suggerito che diversi fattori possono influenzare i livelli del conflitto tra vita lavorativa e maschile e femminile, tuttavia, finora nessuno studio ha esaminato queste differenze. Sebbene la ricerca fino ad oggi indichi che lunghi orari di lavoro sono associati a conflitti di vita lavorativa che a loro volta sono associati allo stress negli studi universitari, meno si sa sulle differenze di genere nei predittori di lunghi orari di lavoro nel mondo accademico, o se il genere mitiga gli effetti del lavoro ore su livelli di conflitto vita-lavoro nel mondo accademico. Abbiamo esaminato una serie di potenziali fattori predittivi di lunghe ore lavorative e conflitti tra lavoro e vita privata.
dipendenti
La ricerca suggerisce che l'orario di lavoro delle donne può essere limitato a causa della loro tendenza ad assumere maggiori responsabilità per le mansioni domestiche e l'assistenza all'infanzia (Lee, McCann, & Messenger, 2007). Nel mondo accademico, la ricerca ha scoperto che le accademie femminili con bambini riducono le ore di lavoro in misura maggiore rispetto agli accademici maschi con figli (Probert, 2005). Le prove mostrano anche che avere figli predice un conflitto di lavoro / famiglia più elevato (Tausig e Fenwick, 2001). Sulla base delle prove, abbiamo previsto che:
Avere persone a carico prevarrà orari di lavoro più brevi, e questo effetto sarà più forte per le donne rispetto agli uomini; e
Anche dopo aver controllato l'effetto delle ore di lavoro, avere persone a carico prevarrà livelli più alti di conflitto tra lavoro e vita, e questo effetto sarà più forte per le donne rispetto agli uomini.
Aspettative organizzative
Major et al. (2002) hanno riportato che le ore di lavoro sono fortemente influenzate dalle aspettative organizzative del lavoro orario comunicate ai dipendenti. Inoltre, la ricerca suggerisce che le donne sono più influenzate negativamente dalle aspettative di orario lavorativo lunghe rispetto agli uomini (Posig & Kickul, 2004). Pertanto, abbiamo previsto che:
Le maggiori aspettative organizzative in relazione al lungo orario di lavoro prevedono un orario di lavoro più lungo; e
Anche dopo aver controllato gli effetti delle ore di lavoro, l'effetto diretto delle aspettative organizzative sul conflitto tra lavoro e vita sarà più forte per le donne rispetto agli uomini.
Supporto organizzativo
Le culture organizzative di supporto aiutano a ridurre i livelli di conflitto tra lavoro e vita vissuti dai dipendenti (Eby et al., 2005). Burke et al. (2008) hanno rilevato che gli accademici che consideravano le loro organizzazioni non sostenitori dell'equilibrio tra lavoro e vita privata lavoravano più a lungo degli accademici che consideravano le loro organizzazioni come di supporto. Le donne sono spesso gli utenti principali di programmi di supporto organizzativo per famiglie (Gerkovich, 2006) e possono quindi essere maggiormente influenzate dal livello di supporto che ricevono in relazione all'uso di questi programmi. Pertanto, abbiamo previsto che:
La percezione di un maggiore supporto organizzativo prevede orari di lavoro più brevi e questo effetto è più forte nelle donne rispetto agli uomini .
Coinvolgimento del lavoro
Kanungo (1982) ha riferito che gli accademici hanno un alto coinvolgimento lavorativo e che il loro lavoro fa parte della loro identità principale. La ricerca indica che gli impiegati con un alto livello di lavoro lavorano per più ore (Eby et al., 2005). Il precedente lavoro nel settore universitario australiano ha rilevato che gli uomini riportano livelli più alti di coinvolgimento lavorativo rispetto alle donne (Winefield et al., 2008). Pertanto, abbiamo previsto che:
Livelli elevati di coinvolgimento lavorativo prevedono orari di lavoro più lunghi e questo effetto è più forte per gli accademici di sesso maschile rispetto alle accademie di sesso femminile.
Anche i lavoratori altamente coinvolti nel lavoro sperimentano livelli più alti di conflitto tra lavoro e vita privata (Byron et al., 2005; Eby et al., 2005). Mentre lunghe ore di lavoro possono mediare questo effetto, nessuna ricerca fino ad oggi ha testato direttamente questa ipotesi. Pertanto, abbiamo testato l'ipotesi:
Anche dopo aver controllato le ore lavorative, un alto coinvolgimento lavorativo prevarrà un conflitto di vita lavorativa più elevato.
Intensità del lavoro
Kinman & Jones (2003) riportano che molti accademici britannici considerano i loro carichi di lavoro ingestibili e Ylijoki (2013) osserva che il lavoro accademico sta diventando sempre più intenso. I dipendenti che riferiscono di avere troppo da fare in un tempo troppo breve tendono a lavorare più a lungo (Major et al., 2002). È stata inoltre trovata una maggiore intensità di lavoro per prevedere livelli più alti di conflitto tra vita lavorativa e vita privata (Skinner & Pocock, 2008). Tuttavia, non è chiaro se questo effetto è mediato dalle ore di lavoro. Abbiamo previsto che:
Un'intensa intensità lavorativa avrà un significativo effetto diretto sul conflitto tra lavoro e vita, anche dopo aver controllato l'effetto dell'intensità del lavoro sull'orario di lavoro.
workaholism
Il workaholism può essere definito come una riluttanza personale a disimpegnarsi dal lavoro evidenziato dalla tendenza a lavorare (oa pensare al lavoro) sempre e ovunque (McMillan et al., 2001) e può essere guidato sia dal lavoro che dal senso di colpa. . Il workaholism prevede lunghi orari di lavoro, tra cui più lavoro durante i fine settimana e l'assunzione di lavoro a casa (Schaufeli, et al., 2008). È stato proposto che le donne che lavorano in ambienti competitivi (come il mondo accademico) possano avere una maggiore tendenza verso il workaholism (Aziz & Cunningham, 2008; Spence & Robbins, 1992). Sulla base delle ricerche disponibili, abbiamo ipotizzato che:
Il workaholism più elevato (vale a dire, sia il godimento del lavoro che i fattori di guida del lavoro) prevedono ore lavorative più lunghe e questi effetti saranno più forti per gli studiosi di sesso femminile rispetto agli accademici di sesso maschile .
E
Anche dopo aver controllato gli effetti delle lunghe ore di lavoro, il workaholism avrà un significativo effetto diretto sul conflitto tra lavoro e vita.
I nostri risultati
I nostri partecipanti allo studio erano accademici impiegati in tre università in Irlanda. Un questionario di indagine è stato inviato a 1889 accademici e un totale di 410 sondaggi utilizzabili sono stati restituiti. Gli uomini (N = 206, 50,2%) e le donne (N = 204, 49,8%) sono stati distribuiti uniformemente nel campione. La maggior parte del campione (N = 283, 69%) aveva un'età compresa tra 30 e 49 anni. La maggior parte del campione (N = 316, 77%) era sposata o convivente e il 53% (N = 217) aveva bambini. Il campione era composto in gran parte da impiegati a tempo pieno (N = 394, 96%) su contratti a tempo indeterminato (N = 365, 89%). Il campione è caduto in quattro categorie di lavoro; professori (N = 55, 14%), docenti senior (N = 60, 16%), docenti al di sopra della barra (N = 182, 47%), e docenti al di sotto della barra (N = 95, 23%).
I risultati hanno indicato che il 16% (N = 72) degli intervistati ha lavorato meno di 40 ore settimanali. Il 37% (N = 171) ha lavorato tra le 41-50 ore settimanali e il 29% (N = 136) ha lavorato tra le 51-60 ore settimanali. Il 18% (N = 85) ha lavorato 60 ore o più a settimana. Coerentemente con la ricerca precedente (Lee et al., 2007), lo studio ha rivelato che gli uomini lavoravano più a lungo rispetto alle donne. Tuttavia, non vi era alcuna differenza nei livelli medi di conflitto vita-lavoro riportati da uomini e donne. Coerente con le scoperte di Cantano et al. (2010), le donne nel presente studio hanno riportato ceppi psicologici significativamente più elevati rispetto agli uomini. Rispetto agli uomini, le donne hanno riportato aspettative organizzative più elevate per lavorare a lungo, maggiore intensità lavorativa, minore godimento del lavoro e minore coinvolgimento lavorativo. Coerentemente con la ricerca precedente, le ore di lavoro più lunghe prevedevano livelli più alti di conflitto tra lavoro e vita nelle donne. È interessante notare che i risultati non indicano alcun effetto delle ore di lavoro sul conflitto tra lavoro e vita negli studiosi di sesso maschile. Nel modello finale, l'unico fattore predittivo significativo del conflitto tra lavoro e vita negli uomini era l'intensità del lavoro.
Sia per gli uomini che per le donne, abbiamo scoperto che un'alta intensità lavorativa prevedeva conflitti tra lavoro e vita, e un più alto conflitto tra lavoro e vita prevedeva, a sua volta, livelli più elevati di tensione psicologica. Mentre si ipotizzava che un'intensità di lavoro più elevata avrebbe predetto orari di lavoro più lunghi e che questo effetto sarebbe stato simile per gli accademici sia maschili che femminili, i risultati hanno rivelato che un'intensità di lavoro più elevata prevedeva più ore di lavoro solo negli uomini. Pertanto, l'intensità del lavoro prevedeva sia un orario di lavoro più lungo che un più alto conflitto di vita lavorativa negli uomini.
In relazione al workaholism (cioè, sia il godimento del lavoro che i fattori di guida del lavoro) abbiamo scoperto che un maggiore divertimento nel lavoro prevedeva orari di lavoro più lunghi nelle donne, ma non negli uomini. La scoperta che il godimento del lavoro prevedeva orari di lavoro più lunghi per le accademie femminili è interessante, dato che gli studiosi di sesso maschile in questo studio hanno riportato livelli medi più elevati di soddisfazione lavorativa rispetto alle accademie e orari di lavoro più lunghi.
Lo studio ha anche rivelato che gli uomini con bambini hanno riferito di lavorare più a lungo, non più brevi ore, mentre avere figli non ha avuto alcun impatto sull'orario di lavoro delle accademie femminili. Le analisi hanno rivelato che gli uomini nelle posizioni accademiche più anziane avevano più probabilità di avere figli rispetto agli uomini in posizioni più giovani; pertanto, gli effetti delle persone a carico degli uomini in questo studio possono essere in parte spiegati dal fatto che le loro posizioni più elevate sono associate a più richieste e quindi a più ore di lavoro.
Ricerche precedenti suggeriscono che avere figli aumenta il conflitto tra lavoro e vita (Behson, 2002), tuttavia, nel nostro studio con bambini è stato riscontrato che non ha alcun effetto sui livelli di conflitto tra vita lavorativa e vita privata. Inoltre, contrariamente alle ipotesi, controllando per altri fattori, non è stata osservata alcuna relazione tra il supporto organizzativo e le ore di lavoro. Può essere che, nel contesto di un orario di lavoro potenzialmente lungo, livelli di supporto organizzativo ancora più elevati non siano sufficienti a compensare gli effetti negativi dell'intensità di lavoro elevata, che prevedeva un più alto conflitto di vita lavorativa negli studiosi sia maschili che femminili dell'attuale studia.
Implicazioni pratiche
Le nostre scoperte sono importanti in quanto fanno avanzare le nostre conoscenze sugli antecedenti significativi del lungo orario di lavoro e dei conflitti tra vita lavorativa e accademica. Attualmente nel settore dell'istruzione superiore irlandese, e a livello internazionale, le pressioni sul personale accademico stanno aumentando i fattori dovuti come il reclutamento e il congelamento delle promozioni, una riduzione mirata del personale, l'aumento del numero di studenti e una maggiore enfasi sui risultati della ricerca. Tuttavia, è stato precedentemente notato che il lavoro eccessivo può essere volontario e si verifica senza ricompense organizzative (Peiperl & Jones, 2001), e come visto in questo studio, il divertimento lavorativo è stato un fattore significativo in lunghe ore di lavoro per accademici donne, che a sua volta ha causato conflitti nella vita lavorativa. La libertà accademica è molto apprezzata, e il livello di godimento del lavoro sperimentato da molti accademici quando si lavora conduce a domande stimolanti per quanto a che punto il lavoro diventa svago. Dal punto di vista organizzativo, vi è una sfida progettuale significativa in relazione al modo migliore di coltivare un ambiente di lavoro che si traduce in un elevato godimento del lavoro, una ragionevole intensità di lavoro e orari di lavoro, e bassi livelli di conflitto tra lavoro e vita privata. La sfida per le università che progrediscono è quella di progettare sistemi e processi di lavoro che mantengano l'agilità e la resilienza sia dei singoli lavoratori che dell'università nel suo insieme di fronte alle pressioni interne ed esterne.
Una pre-stampa del nostro articolo pubblicato può essere trovata qui.
Vicky Hogan e Michael Hogan
