In difesa del potere pone

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Ho dato al muro delle ciambelle technicolor sugli spuntoni una dubbia volta. Aspettando fuori da un anfiteatro per il prossimo colloquio della conferenza, ho sorseggiato il mio caffè e, senza fretta, ho ascoltato le conversazioni intorno a me.

"Non posso credere che in realtà sarò nella sua stessa stanza", ha esclamato una donna bionda dichiarata verso la sua amica.

Ho trasalito.

Ero fuori dal mio elemento: un accademico scontroso e scontroso in un brillante incontro di benessere aziendale. Ero lì per fare un discorso sul lavoro emotivo sul posto di lavoro, ma anche per avere un'idea di come viveva l'altra metà.

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Meno che scettico, si scopre.

Si può certamente trovare entusiasmo nelle conferenze accademiche, ma almeno una parte del bagliore negli occhi dei partecipanti è dovuto all'anticipazione di una ricerca razziale sui carboni proverbiali, che si scompongono per trovare i suoi punti deboli. Solo quando una nuova idea è sopravvissuta a questo processo, si è dimostrata solida e replicabile, ha inizio l'entusiasmo e la speculazione sui futuri orientamenti della ricerca sulle bevande.

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Conoscevo l'oratore, la psicologa sociale e la recente scrittrice di scienze popolari Amy Cuddy. Sapevo del suo lavoro principalmente perché per molti anni ho assegnato il suo articolo di ricerca su "power poses" alla mia classe emozionale di livello superiore. Questo documento ha dimostrato che le persone assegnate casualmente per mantenere posture corporee associate alla forza comunicativa o alla posizione dominante sentivano sia cambiamenti più potenti e sperimentati negli ormoni (sia quelli associati alla dominanza sia quelli associati allo stress) come risultato del mantenimento di tali posture.

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Sapevo anche del suo lavoro perché la parte ormonale di queste scoperte era sotto esame per non aver replicato in altri laboratori e per questioni statistiche sul fatto che lo studio originale fosse stato impostato per trovare effetti veri anche se fossero presenti.

Nel mio angolo accademico del mondo, queste nuove preoccupazioni avevano causato un po 'di imbarazzo. Soprattutto da quando Cuddy aveva portato le idee al grande pubblico sotto forma di un libro best-seller e un tour che includeva alcune tappe minori come The Colbert Report e Dr. Oz.

Così, il mio tocco d'occhio all'adulazione acritica del ventaglio ciambella-prossimale.

Le porte dell'anfiteatro si aprirono con una drammatica fioritura e fummo introdotti in lampeggianti luci stroboscopiche blu e musica da club, nessuno dei quali fece nulla per sedare i campanelli d'allarme che mi risuonavano nella mente. Né ha fatto l'introduzione piuttosto servile fornita dall'ospite della conferenza.

Ma poi Amy Cuddy è salito sul palco e mi ha completamente conquistato.

Lo ha fatto presentando la scienza con cura e attenzione – ha parlato del suo studio originale, ma ha anche portato a portare molti altri studi che rivelano le prove per l'importanza dei segnali non verbali e la fiducia per le prestazioni e la persuasione. Sebbene questo particolare pubblico non accademico fosse molto improbabile affrontarla, si rivolse direttamente ai fallimenti per replicare i risultati ormonali con candore e umiltà.

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Cuddy ha detto che a volte le e-mail chiedono quanti secondi e quanto tempo prima di un colloquio di lavoro o di una presentazione di classe si dovrebbe tenere le posizioni di forza. Sottolineò che questi e-mail (e, implicitamente, molti dei suoi critici) mancavano il suo punto principale: la sua ricerca e il suo libro non riguardavano un trucco magico carino in cui puoi stare come una superdonna e ottenere una rapida dose di ormoni che ti danno un vantaggio subdolo rispetto alla concorrenza.

Piuttosto, il suo punto è molto più globale, su come entriamo negli spazi e nelle transazioni sociali con i nostri corpi così come con le nostre parole e idee. Che le scelte che facciamo su come presentarci fisicamente avranno implicazioni per la quantità di potere che maneggiamo in quelle situazioni, la misura in cui influenziamo i pensieri e le azioni di coloro che sono coinvolti nella situazione con noi.

Le posizioni di forza stanno avendo una brutta settimana. Uno degli autori principali del documento originale ha pubblicato un elenco di motivi per cui ora mette in discussione i risultati del proprio studio. Questa missiva altamente caricata è stata rilasciata la stessa settimana in cui un grande dibattito tra due dei principali pensatori nella crisi di replica della psicologia ha avuto luogo alla New York University.

La stessa Cuddy ha risposto al potere pone critiche e alcune delle più ampie correnti scientifiche in una dichiarazione rilasciata ai NYTimes qui.

Sto condividendo la mia esperienza con la conferenza perché se non fossi stato nel pubblico quel giorno, penso che avrei letto l'affermazione di Cuddy con un po 'di incredulità. Avendo visto le foto di lei che posava di fronte ai ritagli di cartone della Superwoman e avendo letto la versione animata dei suoi articoli sulla stampa popolare, penso che avrei dubitato che lei presentasse le sue scoperte al pubblico in modo accurato nel presentare la dichiarazione.

Lei ha fatto. Lei fa. E credo che le sue idee abbiano un merito.