In difesa di Facebook

Ho letto molti articoli su come Facebook sia dannoso per la mia salute mentale. La rivista online, Slate , ha pubblicato un titolo intitolato "The Anti-Social Network", in cui si afferma che "aiutando gli altri a sembrare felici, Facebook ci sta rendendo tristi".

Nel suo articolo su Psychology Today, "Come uscire da Facebook", Jen Kim ha detto: "Il sito è pieno solo di aggiornamenti di stato perennemente felici, risultati, foto allegre di cuccioli e cuccioli oltre a foto ritagliate con cura, tutte caratterizzate da un apparente super-felicità che è chiaramente impossibile da sostenere. "

In un altro pezzo di Psychology Today , "I social media mi fanno sentire male", ha detto Jennifer Garam: "Su Facebook e Twitter, tutto è sempre meraviglioso per tutti e tutte le loro vite sono incredibili".

Non sto mettendo in discussione o contestando le esperienze personali di questi scrittori su Facebook. Sono qui solo per dire: questo non è il mio Facebook . Il mio Facebook non è pieno di aggiornamenti di stato, foto sapientemente ritagliate o persone per le quali tutto è sempre meraviglioso.

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Soffro di dolore e malattia cronici, e il mio Facebook è pieno di aggiornamenti di stato che riflettono la realtà della vita quotidiana per le persone la cui esperienza è simile alla mia: "il dolore insopportabile oggi"; "Triste perché ha dovuto cancellare i piani con gli amici"; "Preoccupato, la mia famiglia non capisce quanto io sia disabile".

Ho scritto di come quelli con dolore e malattia cronici vivono in un mondo invisibile ("Le sfide del vivere con il dolore o la malattia invisibili"). Dopo aver letto una mezza dozzina di articoli sugli effetti dannosi di Facebook, ho concluso che quelli con dolore e malattia cronici vivono anche in un mondo invisibile di Facebook!

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Innanzitutto, molti di noi si uniscono a quelle che si chiamavano "Pagine dei fan". La maggior parte delle persone pensa a queste Pagine come imprese commerciali, create da qualcuno per vendere un prodotto o un servizio. Ma quelle non sono le Pagine che contano sul mio Facebook. Ci uniamo a pagine sponsorizzate da associazioni nazionali senza scopo di lucro legate alla nostra particolare condizione, come la CFIDS Association of America, la SLE Lupus Foundation, la National Fibromyalgia Association, il National Cancer Institute. In questo modo, riceviamo le ultime informazioni su ricerche e trattamenti direttamente nei nostri Feed di notizie su Facebook . Questo è importante perché la maggior parte di queste storie non viene riportata nei media nazionali, online o stampata.

In secondo luogo, molte pagine che sono state create con un obiettivo commerciale in mente si trasformano in comunità di supporto. Nel 2010, pochi mesi prima che il mio primo libro, How to Be Sick , fosse pubblicato, ho seguito il consiglio in un articolo sul marketing di un libro online e ho iniziato una pagina Facebook per il libro. Secondo questo articolo, l'idea era di creare una base di fan in modo che quando il libro fosse uscito, avrei compratori pronti.

Quello era allora. Ora (un libro dopo), la mia Pagina non riguarda la vendita di nessuno dei miei libri. È diventata una comunità in cui le persone "si incontrano", spesso cercando il consiglio e il supporto degli altri, pubblicando le difficoltà che devono affrontare a causa delle loro sfide sanitarie. La saggezza che viene condivisa su quella pagina mi stupisce a volte. Molto spesso, sono io che imparo dai post e dai commenti! Per renderlo una casa benvenuta per gli altri, pubblico foto di dipinti e animali e altre "meraviglie del mondo" assortite per aiutarci a superare il giorno e la notte con la maggior grazia e gioia possibile.

Terzo, molti di noi si uniscono ai gruppi di Facebook con membri che condividono le stesse diagnosi o problemi di salute. A differenza delle pagine, i gruppi sono spesso privati. Le persone chiedono di partecipare o sono invitati da uno o più amministratori. A mio avviso, il tesoro nascosto di Internet per coloro che soffrono di dolore e malattia cronica sono questi gruppi di Facebook.

Quando un gruppo è privato, nessuno dei post dei membri viene visualizzato nei suoi feed di notizie. Ciò significa che le persone possono condividere le loro difficoltà o porre domande agli altri nel Gruppo senza che i loro amici di Facebook vedano i post. Ciò fornisce un rifugio sicuro per le persone che condividono le difficoltà che stanno affrontando, difficoltà che sono direttamente correlate alla loro condizione medica o sono il risultato di "danni collaterali" (problemi finanziari, fattori di stress relazionali). Alcuni membri sembrano sempre online per rispondere immediatamente. Gli amministratori si assicurano che il tono del gruppo rimanga utile; possono mettere al bando le persone che pubblicano contenuti inappropriati o molestano altri membri.

Ci sono migliaia di gruppi relativi alla salute su Facebook, con membri provenienti da tutto il mondo. Tutto ciò che una persona deve fare è inserire il nome della sua condizione nella casella di ricerca di Facebook e verranno visualizzati i nomi dei gruppi rilevanti. Molte persone mi hanno detto che questi gruppi li hanno portati fuori dal doloroso isolamento in cui erano stati costretti a causa dei loro problemi medici. Vedo continuamente persone sollevate dagli altri nei modi più costruttivi e commoventi. La mia ipotesi è che il mondo dei sani non abbia idea che questi gruppi di supporto esistano.

Poiché il dolore e la malattia cronici non conoscono confini nazionali o culturali, etnici o religiosi, Facebook è anche un luogo per conoscere persone che non sono come te. Dopo aver pubblicato un articolo sulle numerose festività che si possono festeggiare a dicembre, un membro della mia pagina, che viene dall'Inghilterra, ha commentato che i siti di social network come Facebook hanno reso più probabile che le persone abbiano amicizie multiculturali. Ha detto che dopo aver letto il mio pezzo, ha immediatamente cercato Kwanzaa su Wikipedia! Come ha espresso in modo così semplice ma eloquente, "Questo deve essere tutto una buona cosa".

Mi rendo conto che ci sono preoccupazioni legittime su Facebook, in particolare l'uso non supervisionato da parte di adolescenti e pre-adolescenti. Ma non dipingiamo con un pennello troppo largo, perché il mio Facebook è una porta nella tempesta – un posto dove so che posso andare dove, invece di sentirmi dire che la vita è sempre meravigliosa e sorprendente, posso trovare che, come me, gli altri stanno lottando, mentre cercano di fare pace con la mano che hanno ricevuto nella vita. Per citare un'altra persona che ha pubblicato sulla mia pagina: "Senza questo forum e compagnia durante periodi difficili con problemi di salute, le nostre menti sarebbero state intrappolate senza sogni e senza spirito."

© 2012 Toni Bernhard. Grazie per aver letto il mio lavoro. Sono l'autore di tre libri:

Come vivere bene con Chronic Pain and Illness: A Mindful Guide (2015)

Come svegliarsi: una guida ispirata dal buddismo per navigare tra la gioia e il dolore (2013)

Come essere malati: una guida ispirata dal buddista per i malati cronici e i loro caregivers (2010)  

Tutti i miei libri sono disponibili in formato audio da Amazon, audible.com e iTunes.

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