Di Amina Rahimi e J. Wesley Boyd
La continua diatriba del presidente Trump contro gli immigrati è scoraggiante: la carovana sul confine meridionale è piena di membri della banda, stupratori, seguaci dell’ISIS e spacciatori di droga. (È interessante notare che Trump rimane stranamente silenzioso sugli immigrati provenienti da alcuni paesi europei.) Gli esperti di Fox News in genere giocano a lap-hill e si ammucchiano, raramente mettendo in discussione le affermazioni del presidente, ultimamente dicendo che gli immigrati rendono gli Stati Uniti “più sporchi”.
In questo contesto, non sorprende che molti americani accusino gli immigranti di tutto, dal rubare posti di lavoro americani al freeloading sul nostro sistema sanitario o ai nostri alti tassi di criminalità.
I dati sugli immigrati, tuttavia, confutano queste ipotesi. Gli immigrati non abbassano i tassi di occupazione per gli individui nati negli Stati Uniti, né fanno abbassare i salari negli Stati Uniti. In effetti, gli immigrati privi di documenti sono di vitale importanza per il benessere di numerose industrie statunitensi, in particolare l’agricoltura, ma anche l’edilizia, l’industria della ristorazione, i servizi di pulizia e numerosi altri.
Inoltre, gli immigrati sono in realtà molto meno probabili degli americani nativi a commettere crimini o essere incarcerati rispetto agli americani nativi. Gli immigrati sono anche molto meno probabili degli americani nativi a commettere un omicidio. Ad esempio, le probabilità di essere uccisi in un attacco terroristico commesso da uno straniero (dal 1975 al 2015, compreso l’11 settembre) sono 1 su 3,6 milioni all’anno, e la possibilità di essere uccisi da un immigrato senza documenti è di 1 in 10,9 miliardi all’anno. Al contrario, le probabilità di essere assassinati da un americano sono circa 1 su 16.000.
E quando si tratta di assistenza sanitaria, la quantità di denaro speso per l’assistenza sanitaria per gli immigrati è del 40-50 per cento in meno rispetto a quella degli individui nati negli Stati Uniti, e le spese sanitarie per gli immigrati privi di documenti sono persino inferiori rispetto agli altri immigrati. Infatti, gli immigrati in realtà sovvenzionano Medicare per gli americani perché gli immigrati spesso pagano in Medicare e poi non ricevono mai i suoi servizi. (Questo è ancora più vero per gli immigrati senza documenti che per gli altri immigrati). Gli immigrati sovvenzionano anche il mercato dell’assicurazione sanitaria privata negli Stati Uniti perché gli immigrati sono generalmente più giovani e più sani degli americani nativi.
Se gli immigrati in realtà non rappresentano un rischio per la nostra salute e il nostro benessere, allora cosa succede?
Noi facciamo. Considera queste statistiche: il fumo di sigarette uccide 480.000 americani ogni anno. Una dieta povera e cattive abitudini sanitarie uccidono più di 300.000 persone ogni anno. E il consumo di alcol uccide 88.000 persone all’anno. Queste morti derivano da scelte che le persone fanno per se stesse (ad eccezione di quelle che, ovviamente, muoiono per il fumo passivo o quelle che vengono uccise dai guidatori ubriachi), spesso conoscendo i rischi che comporta.
In effetti, i recenti rapporti del CDC mostrano che l’aspettativa di vita negli Stati Uniti è in realtà diminuita per la seconda volta in tre anni. L’aspettativa di vita alla nascita è diminuita da 78,7 anni nel 2016 a 78,6 anni nel 2017, per ragioni che non hanno nulla a che fare con gli immigrati. Per una nazione che ha speso $ 3,5 trilioni di assistenza sanitaria nel 2017, questa tendenza è preoccupante. I maggiori fattori che hanno spinto al rialzo i tassi di mortalità sono stati i decessi dovuti a overdose, suicidio e armi da fuoco, condizioni che sono ampiamente prevenibili con adeguate misure di sanità pubblica e politiche. La crisi da oppioidi rappresentava il 67,8 per cento di tutte le morti per overdose. Tra il 1999 e il 2016, quasi 9.000 bambini e adolescenti sono morti per avvelenamento da prescrizione e oppioidi illeciti, con un aumento del tasso di mortalità del 268,2 per cento.
Dati questi numeri, la realtà è abbondantemente chiara: le cose che potrebbero ucciderci non hanno nulla a che fare con gli immigrati, ma invece sono cose che facciamo a noi stessi o inazione da parte del nostro governo per prendere ragionevoli misure di sanità pubblica per proteggerci.
Dati questi dati, è ampiamente chiaro che gli immigrati non rappresentano una minaccia per noi, ma in effetti rendono gli Stati Uniti più sicuri in generale e rafforzano anche i nostri mercati assicurativi.
Perché allora, tutta l’attenzione sugli immigrati? Perché psicologicamente è molto più facile guardare al di fuori di noi stessi come fonte del nostro malessere e del nostro malessere. Incolpare gli immigrati ci consente di trasferire la responsabilità dei problemi del nostro paese da cattive decisioni governative e personali a persone nate fuori dal nostro paese.
Invece di attribuire la colpa agli immigrati e proporre una regola dopo l’altra per impedire agli immigrati di entrare nel nostro paese, l’amministrazione Trump dovrebbe proporre riforme di cui la maggior parte degli americani trarrebbe beneficio, come l’aumento dell’accesso a case economiche, l’adozione di una legislazione che in realtà ridurre le possibilità di essere uccisi a colpi di arma da fuoco mentre si trovava a scuola o al lavoro, aumentando l’accesso a cure mediche e istruzione di qualità e proteggendo i lavoratori dal perdere il loro posto di lavoro dall’automazione, tra molte altre cose.
Una buona politica pubblica dovrebbe basarsi su ciò che è nel nostro interesse e poggiare su dati solidi. Incolpare gli immigrati per tutti i tipi di malattie non fa nessuno dei due.
Amina Rahimi, BS è una studentessa di medicina alla Harvard Medical School.
Riferimenti
Flavin, L., Zallman, L., McCormick, D., e Wesley Boyd, J. (2018). Spese mediche su e da parte delle popolazioni di immigrati negli Stati Uniti: una revisione sistematica. International Journal of Health Services, 48 (4), 601-621.
Zallman, L., Woolhandler, S., Himmelstein, D., Bor, D., e McCormick, D. (2013). Gli immigrati hanno contribuito con una stima di 115,2 miliardi di dollari in più al fondo fiduciario di Medicare rispetto a quelli che hanno preso nel 2002-09. Affari sanitari, 32 (6), 1153-1160.