Jockeying per Stigma

Il forum "Room for Debate" del New York Times è attualmente dedicato a un recente studio che ho pubblicato con Mike Norton della Harvard Business School su come gli americani pensano al pregiudizio razziale. Ecco l'introduzione al forum di Times , intitolato "Il pregiudizio anti-bianco è un problema?"

Un nuovo studio ha scoperto che gli americani ritengono che siano stati compiuti progressi significativi nella lotta contro i pregiudizi anti-black. Ma i bianchi americani hanno percepito che i progressi arrivano a loro spese e che il pregiudizio anti-white è diventato un problema sociale più grande di quello anti-black.

Questo risultato è sorprendente? Vediamo questa visione riflessa nelle politiche governative o nelle decisioni giudiziarie? Se é cosi, come?

Gli editori ci hanno chiesto di contribuire con un breve pezzo rispondendo alle domande che hanno sollevato e preparando il terreno per il dibattito da seguire. Dato che questo problema è direttamente rilevante per le entrate passate di questo blog (vedi qui e qui), così come le recenti controversie su questo sito, sto riproducendo ciò che abbiamo scritto qui sotto: assicurati di controllare il Times Times per i vari commenti e risposte al problema:

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La nostra recente ricerca rivela che gli americani bianchi e neri concordano sul fatto che il pregiudizio contro i neri era prevalente negli anni '50 e '60. Ma mentre i neri vedono un simile razzismo come continuo, i bianchi tendono a vederlo come un problema che è stato più o meno "risolto".

Se non altro, molti bianchi ora credono che sia un pregiudizio anti-white che è in ripresa, al punto in cui è ancora più prevalente del pregiudizio anti-black – un sentimento non condiviso dai neri. Perché la percezione di pregiudizi anti-bianchi è aumentata drammaticamente tra i bianchi, in particolare negli ultimi anni?

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Molti americani sostengono la marcia verso diritti pieni e uguali per tutti attraverso gli sforzi per ridurre la discriminazione: il movimento per i diritti civili degli anni '50 e '60; sforzi per garantire l'uguaglianza di genere negli anni '60 e '70; l'Americans with Disabilities Act del 1990; la spinta per il matrimonio gay negli ultimi dieci anni. Allo stesso tempo, però, alcuni chiedono "a spese di chi?"

Un risultato della concessione dei diritti ai gruppi tradizionalmente emarginati è stato quello di lasciare molti bianchi a sentirsi emarginati. Quali sono le conseguenze di questo senso di emarginazione?
Per uno, gli stessi sviluppi che alcuni potrebbero indicare come prova del progresso verso l'uguaglianza (un presidente afro-americano, una giustizia della Corte Suprema di Latina) sono visti da altri come ulteriori prove delle minacce allineate contro di loro.

Si consideri la retorica associata ad alcuni membri del Tea Party, la cui enfasi sui valori percepiti dei padri fondatori si basa implicitamente sulla nozione che i fondatori erano cristiani eterosessuali bianchi. O la preoccupazione spesso espressa che la correttezza politica ha soffocato i valori tradizionali americani, come con l'idea di una "guerra al Natale".

Di conseguenza, c'è un "jockeying per stigma" tra i gruppi in America oggi. Questa competizione è sorprendente perché spesso essere emarginati equivale a essere impotente, tuttavia molti bianchi ora usano il loro senso di emarginazione come un grido di battaglia verso l'azione. Questo sentimento sta già influenzando il discorso politico, come dimostra l'ascesa del Tea Party e il numero crescente di cause che accusano il "razzismo inverso".

In un'epoca in cui tutti i gruppi, anche quelli a maggioranza storicamente autorizzata, si considerano svantaggiati, i politici e i responsabili politici devono accettare la realtà che decidere quale direzione prendere per affrontare il problema della discriminazione sta diventando un compito sempre più difficile.

(foto sopra da NY Times / Anna Otto)

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Sam Sommers è uno psicologo sociale presso la Tufts University di Medford, MA. Il suo primo libro, Situations Matter: Understanding How Context Transforms Your World , sarà pubblicato da Riverhead Books (Penguin) nel dicembre 2011. Puoi seguirlo su Facebook qui e su Twitter qui.