La chirurgia estetica vaginale ignora la salute mentale delle donne

Fonte: summerbl4ck / Flickr

"Ho pensato che fossi così diverso da tutti gli altri da voler cambiare la mia vagina", ha detto la ventunenne Rosie durante l'intervista per The Perfect Vagina, documentario del 2008 sulla chirurgia ricostruttiva vaginale.

Rosie ha ricevuto un labiaplasty per rimuovere la pelle delle sue piccole labbra (genitali interni). Mentre l'operazione è relativamente semplice, i rischi includono sanguinamento, infezione, cicatrici permanenti, danni ai nervi e una dolorosa ripresa di tre mesi.

David Matlock, chirurgo estetico e direttore del Los Angeles Laser Vaginal Rejuvenation Institute ha aperto la strada al mercato della chirurgia vaginale a Los Angeles. Sostiene di poter creare "la vagina perfetta", una promessa che porta circa 12 milioni (USD) all'anno.

Ma i ricercatori del Centro UCLA per lo studio delle donne ritengono che il concetto di "vagina perfetta" derivi da un'esposizione coerente a immagini omogenee dei genitali femminili. La pornografia, i libri di medicina e i negozi di sesso mostrano una vagina simile, rosa, glabra, con solo le grandi labbra (genitali esterni) visibili. Anche il libro di salute e sessualità delle donne popolari, Our Bodies Ourselves, mostra solo un'immagine della vagina. Tuttavia, l'aspetto della vagina sana è molto variabile.

Perché più donne optano per la chirurgia ricostruttiva vaginale? John R. Miklos, direttore di Urogynecology e Reconstructive Vaginal Surgery presso l'Atlanta Medical Center, ha scoperto che la maggior parte dei suoi pazienti (in media 35 anni) persegue la labiaplasty per migliorare la funzione sessuale o per ridurre il dolore durante il rapporto sessuale.

Altri motivi per labiaplasty includono alleviare il disagio da abbigliamento o esercizio fisico, la pressione da partner sessuali maschili o femminili, riducendo la vergogna di avere grandi labbra piccole e aumentare l'autostima. E molti pazienti affetti da lebbraplasty sono insoddisfatti dell'aspetto dei loro genitali e hanno una minore soddisfazione sessuale.

I chirurghi cosmetici affermano che le donne hanno il diritto di prendere decisioni sui loro corpi. L'American Academy of Facial Plastic and Reconstructive Surgery ha riferito che le donne sono i maggiori consumatori di chirurgia estetica. Nel 2013, hanno rappresentato l'80% di tutte le procedure chirurgiche (rinoplastica, protesi del mento) e non chirurgiche (BOTOX).

Ma molti ricercatori hanno preso in considerazione tale idea, sostenendo che i pazienti sottoposti a chirurgia estetica vaginale spesso lottano con la salute mentale.

Labiaplasty diventa problematico quando giovani ragazze e donne sono alla ricerca di un aumento di autostima, in quanto l'intervento chirurgico non porta necessariamente a un risultato positivo. E per le donne che lottano con una bassa autostima, quando una parte del corpo viene "riparata", l'insoddisfazione può cambiare rapidamente in un'altra. Questa continua ricerca può riflettersi in depressione, ansia e persino dipendenza da chirurgia plastica.

Tuttavia, Bruce Allan, un ostetrico-ginecologo di Calgary, Alberta, ritiene che i suoi pazienti siano persone molto "ben adattate", affermando che una donna che ottiene una labiaplasty è la stessa di un uomo calvo che ottiene un trapianto di capelli.

Gli scienziati del Center for Appearance Research dell'Università dell'Inghilterra occidentale hanno sviluppato uno strumento di screening psicologico per tutti i pazienti di chirurgia estetica. E in particolare per i candidati labiaplasty, c'è la scala di soddisfazione dell'apparenza genitale.

Secondo l'American Society for Aesthetic Plastic Surgeons, le valutazioni psicologiche non sono una procedura obbligatoria. Tuttavia, la maggior parte dei chirurghi estetici è a conoscenza del disturbo dismorfico del corpo, una malattia psicologica cronica caratterizzata da pensieri ossessivi e negativi sul proprio corpo e difetti reali o immaginari nell'aspetto fisico. Se i pazienti che optano per questo intervento lo fanno perché sono affetti da una malattia mentale, ci si può chiedere se sia davvero etico procedere?

I chirurghi estetici farebbero bene a considerare l'età del paziente quando si tratta di chirurgia ricostruttiva vaginale. Le ragazze possono dare la priorità a una "soluzione rapida" senza comprendere l'invasività della chirurgia.

E con un'adeguata formazione per amministrare gli strumenti di screening psicologico, i chirurghi estetici potrebbero identificare quali pazienti dovrebbero parlare a un professionista della salute mentale prima di iscriversi per una labiaplasty.

Forse ai candidati alla lapsplasty può essere data l'opportunità di prendere in considerazione un'altra via per affrontare l'insoddisfazione sottostante dell'immagine corporea. I pazienti potrebbero stare meglio se i loro medici hanno iniziato ad affrontare il problema dall'alto verso il basso.

– Shira Yufe, autrice collaboratrice, rapporto traumi e salute mentale

– Redattore capo: Robert T. Muller, The Trauma and Mental Health Report

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