La controversia di Rachel Dolezal ha molto rumore per nulla?

Devo ammettere che quando i genitori di Dolezal l'hanno "giudicata" bianca, la mia reazione iniziale è stata che, ancora una volta, i media aziendali stavano sensazionalizzando una non-storia per le valutazioni. Certo, le rivelazioni da allora hanno cambiato la mia reazione iniziale, ma sto ancora vivendo l'ambiguità riguardo a questo titolo recente. Riflettendo su questa storia con i miei studenti la settimana scorsa, ci siamo trovati d'accordo sul fatto che la parte più inquietante della storia fosse l'evidente intenzione di ingannare da parte di Dolezal. Se fosse venuta fuori e fosse stata in anticipo che, nonostante fosse nata da genitori bianchi, si identificava come nera, mi chiedo se il contraccolpo contro di lei sarebbe stato così rapido e pieno di vetriolo.

Dato che ho riflettuto su questa storia, ovviamente è accaduto un evento molto più significativo che ha messo di nuovo in luce la collisione dei rapporti razziali e della violenza in America – l'orribile atto di terrorismo nella Carolina del Sud da parte di un suprematista bianco. Ne parlo solo mettendo in evidenza che la nostra cultura è lontana dall'aver affrontato il suo passato razzista (e presente) e anche da tenere in considerazione la storia di Dolezal.

Qui è dove sto vivendo lo scetticismo nel condannare Dolezal come hanno fatto molti dei media mainstream. In primo luogo, la nozione di razza come categoria fissa, e biologica a quella, è selvaggiamente inaccurata. La razza è in generale una costruzione sociale. Questo è forse uno dei fatti più incompresi sulla razza – e non posso sottolineare il significato di questa verità. Mentre ci sono certamente alcuni marcatori genetici di fondo riguardanti la razza (ma più per quanto riguarda l'ascendenza piuttosto che la razza in sé), la razza non è in effetti un concetto biologico. Ad esempio, "biologicamente parlando siamo tutti misti. Cioè, abbiamo materiale genetico da una varietà di popolazioni, e tutti noi mostriamo caratteristiche fisiche che testimoniano la discendenza mista. Biologicamente parlando, non ci sono mai state razze pure – tutte le popolazioni sono miste "(Spickard, 2014, para 10). Questa è una verità particolarmente saliente dato che una delle basi filosofiche alla base della supremazia bianca è la nozione che la superiorità bianca sia genetica e immutabile.

Avendo stabilito che il concetto di razza è un costrutto sociale, o come alcuni studiosi fanno riferimento ad esso, un "costrutto sociopolitico" che ha ricevuto significative ricostruzioni nel tempo, forse questo stabilisce un quadro più onesto con cui analizzare la tesi di Dolezal di essere nero, nonostante il fatto che i suoi genitori biologici siano bianchi. Consentitemi di prefigurare ciò dicendo che, a mio avviso, Dolezal ha sbagliato con il suo inganno, se avesse appena affermato che, nonostante fosse figlia di genitori bianchi, ha iniziato a identificarsi sempre di più con la comunità nera mentre sviluppava la sua identità e personalità, è plausibile che la protesta pubblica quando le rivelazioni dei suoi antenati siano venute alla luce sarebbe stata molto più mite. E lo capisco – è la mascherata che sta facendo girare molte persone, e sono d'accordo con questo. Inoltre, la storia litigiosa di Dolezal in quanto riguarda la razza suggerisce anche motivazioni più sinistre riguardo alla sua identità razziale auto-riferita.

In un avvincente articolo del New York Times intitolato "Unintended Gift to America" di Rachel Dolezal, Hobbs (2015) mette in discussione la reazione contro di lei quando scrive:

Come storico che ha passato gli ultimi 12 anni a studiare il "passaggio", sono scoraggiato dal fatto che ci sia così poca simpatia per la signora Dolezal o comprensione delle sue circostanze di vita. La dura critica di lei sembra spaventosamente simile al modo in cui gli afroamericani furono trattati quando fu scoperto che erano passati come bianchi. Sono stati denigrati, accusati di inganno e condannati per aver cercato di ottenere l'affiliazione a un gruppo a cui non hanno fatto e non potrebbero mai appartenere. (para 5-6).

Simile alla mia argomentazione qui, Hobbs (2015) si offende con l'inganno di Dolezal, e continua anche a sottolineare che la rivelazione "… rivela una verità essenziale sulla razza: è una finzione, una costruzione sociale basata sulla cultura e non sulla biologia" (paragrafo 9). Ovviamente, a prescindere dalle sue origini, esistono reali barriere sistemiche che le persone di colore hanno sperimentato e continuano a combattere ogni giorno a causa della loro identità razziale. Non è mia intenzione trascurare le disparità razziali in questa cultura o presentare questa nozione secondo cui le persone possono rivendicare di essere una razza a loro scelta.

In realtà, quello che spero di fare scrivendo questo articolo è di sensibilizzare non solo sulla malleabilità della razza, ma anche sulla complessità dell'identità razziale nel 21 ° secolo. Per usare me stesso come esempio, come figlio di immigrati la cui casa natale dei genitori era in Medio Oriente, i miei fratelli ed io siamo americani di prima generazione, essendo tutti nati negli Stati Uniti. Tuttavia, non lo identifico come bianco. Né sono generalmente percepito come bianco dagli altri. Ne parlo per sottolineare il ruolo molto critico che la percezione gioca non solo nel modo in cui ci identifichiamo, ma anche nel modo in cui gli altri ci vedono.

Mi identifico come americano iraniano, tuttavia, poiché quella categoria non esiste in nessuna delle forme ufficiali che devo compilare, controllo la casella "Bianco" o "Altro" quando compilo i documenti ufficiali. Tuttavia, ritengo che nessuna di queste categorie definisca pienamente la mia identità e, in effetti, possa mettere in relazione innumerevoli esempi di discriminazione che ho dovuto affrontare perché altre persone mi hanno percepito come appartenente ad altre categorie sociali, razziali o etniche (mi è stato detto più volte di quanto possa contare, ad esempio per "tornare nel mio paese", che mi sconcerta sempre da quando sono nato e cresciuto in America). La mia esperienza evidenzia anche che non bisogna "ufficialmente" appartenere a un determinato gruppo sociale o razziale per essere discriminati: è la percezione dell'appartenenza a un dato gruppo che guida atteggiamenti pregiudizievoli o comportamenti discriminatori.

Naturalmente, ciò che ha fatto arrabbiare molti all'indomani dell'inganno di Dolezal è la posizione che la fluidità che ha esibito nell'identificarsi con una razza diversa da quella dei suoi genitori in sé e per sé rappresenta una forma di privilegio bianco. Forse in una delle risposte più eloquenti a questa storia, un altro pezzo di opinione nel New York Times offre una tale visione quando lo scrittore lamenta che "l'identità razziale non può essere fluida fintanto che la definizione di bianchezza è fissa. E storicamente, il percorso verso il bianco è stato estremamente stretto "(Harris, 2015, para 5). Harris (2015) continua concludendo la sua riflessione convincente affermando: "Accetterò la signora Dolezal nera come me solo quando la società può accettarmi come bianca come lei" (para 13).

Infine, voglio anche sottolineare che anche per un osservatore occasionale del comportamento di Dolezal nelle interviste o di alcune parti della sua storia che i media hanno rivelato, è plausibile che non sia un individuo completamente stabile. Quell'instabilità può aver giocato un ruolo profondo nell'inganno che ha vissuto oltre alla sua storia di contenzioso. Trovo però perplesso, tuttavia, che "la malattia mentale" non sia stata generalmente fusa con il dialogo pubblico su questo titolo (indipendentemente dal fatto che la sua instabilità meriti o meno una diagnosi reale, ovviamente, non è chiara). Tuttavia, all'indomani del massacro in South Carolina, "la malattia mentale" è stata fusa con il perpetratore.

L'idea che la violenza del perpetratore possa essere spiegata da una malattia mentale è particolarmente problematica dato che spesso questo diventa il go-to dei media corporativi all'indomani delle sparatorie violente come facciata contro un più profondo dialogo sulla violenza in America; in questo caso, vale a dire, un'intersezione mortale di razzismo, accesso alle armi da fuoco e supremazia bianca.

Spero che il caso Dolezal non si riduca allo stesso modo del sensazionalismo e che cogliamo l'occasione come cultura per riflettere sulle complessità dell'identità razziale in questo paese. E 'anche importante non perdere di vista il fatto che lei sia un essere umano che, sebbene forse erroneamente, non ha commesso il tipo di indiscrezione che merita tale vitriol, in particolare online. Al posto della più recente esplosione di odio razziale in South Carolina, penso che sia importante mantenere la storia di Dolezal in prospettiva. È anche un momento importante per tutti gli alleati nella lotta contro il razzismo in America per continuare la nostra difesa, nonostante la nostra identificazione o categorizzazione razziale. La casella più importante da verificare è quella a favore dell'uguaglianza e della giustizia per tutti.

Harris, TW (2015, 16 giugno). Nero come chi? Mascherata dannosa di Rachel Dolezal. The New York Times, parere. Estratto il 22 giugno 2015 da: http://www.nytimes.com/2015/06/16/opinion/rachel-dolezals-harmful-masque…

Hobbs, A. (2015, 17 giugno). Dono non voluto di Rachel Dolezal in America. The New York Times, parere. Estratto il 22 giugno 2015 da: http://www.nytimes.com/2015/06/17/opinion/rachel-dolezals-unintended-gif…

Spickard, PR (2014). L'illogico delle categorie razziali americane. Frontline / PBS. Estratto il 22 giugno 2015 da: http://www.pbs.org/wgbh/pages/frontline/shows/jefferson/mixed/spickard.html

Fonte: "Google Immagini"

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