La copertura mediatica può cambiare idea

Perché inquadrare il “divieto musulmano” di Trump come non-americano ha trasformato le persone contro questo.

Una nuova ricerca suggerisce che la copertura delle proteste pubbliche al “divieto musulmano” di Trump ha contribuito a cambiare l’atteggiamento nei suoi confronti . Questo studio ha implicazioni interessanti per la nostra comprensione del ruolo dei movimenti di massa nel cambiare l’opinione pubblica, e contribuisce a un quadro più completo di come la presidenza di Trump ha spostato gli atteggiamenti e il comportamento degli americani.

Fonte: Nick Rose / Flickr

I ricercatori hanno reclutato soggetti utilizzando il Turk meccanico di Amazon, rilevando 423 intervistati poco prima dell’annuncio di ordine esecutivo 13769, vietando l’ingresso negli Stati Uniti per 90 giorni a persone provenienti da sette paesi prevalentemente musulmani. Poco dopo l’annuncio del divieto, 311 degli stessi soggetti hanno completato il sondaggio una seconda volta. Hanno scoperto che mentre solo il 44% degli intervistati si è opposto al divieto prima dell’annuncio, il 51,4% si è opposto in seguito. L’opinione pubblica, in generale, si è spostata contro l’ordine esecutivo di Trump dopo che era stato annunciato e le proteste contro di esso sono state ampiamente riportate. Inoltre, gli autori trovano il supporto per l’affermazione secondo cui almeno alcuni degli intervistati hanno spostato il loro sostegno dal divieto perché la copertura di esso e le proteste che ne derivano lo ritraevano come non-americano e, quindi, incompatibile con la loro identità americana.

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Gli autori definiscono l’identità americana come “un senso soggettivo o interiorizzato di appartenenza alla nazione” e differenziano questo costrutto da concetti simili. Al contrario dell’etnocentrismo, l’identità americana può essere unificante; a differenza del patriottismo, è privo di “ideologia politica”; e non implica la credenza sciovinista nella superiorità internazionale. Tuttavia, l’identità americana va di pari passo con una preferenza per politiche restrittive rivolte a minoranze razziali, etniche o culturali. Pertanto, i risultati del presente studio appaiono sorprendenti.

Gli autori dello studio hanno spiegato l’effetto riportato in termini di “innesco” di predisposizioni soggiacenti relativamente stabili, inquadrando la politica dell’amministrazione Trump come “non-americana”. Essi osservano che questa definizione era diffusa nella copertura mediatica onnipresente dell’ordine esecutivo e le proteste pubbliche di esso – per esempio, i manifestanti sono stati raffigurati in bandiere americane e i commentatori hanno spesso notato l’incoerenza del divieto con la libertà religiosa, un valore americano fondamentale. Descritto in questo modo, la politica è stata prontamente vista in contrasto con la propria identità americana. Pertanto, coloro per i quali questa identità è profondamente radicata sarebbero pronti a spostare il loro sostegno lontano dalla politica.

Gli autori sottolineano la rilevanza di questo studio per le future ricerche sul ruolo dell’inquadramento dei media e sulla copertura degli eventi attuali nel plasmare l’opinione pubblica. Una virtù del loro studio è che guarda allo stesso gruppo di soggetti sia prima che dopo l’evento rilevante e la sua copertura. Quindi, può rispondere a domande di effetti sugli atteggiamenti individuali. Inoltre sollevano domande sul ruolo del ciclo di notizie, in cui determinati eventi ricevono una copertura sostenuta e coperta per un breve periodo di tempo prima di abbandonare completamente il radar o tornare in vista in un secondo momento. Chiedono un lavoro futuro per esaminare quali cambiamenti attitudinali sono a lungo termine e cosa contribuisce alla loro stabilità.

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Questo studio riguarda anche un’altra serie di problemi, di cui ho già parlato qui prima. Vi sono prove di un aumento degli atteggiamenti anti-immigrati e di altri comportamenti discriminatori dalla vittoria elettorale di Trump. Un’interpretazione di ciò che sta accadendo è che la retorica e le politiche di Trump hanno segnalato l’accettazione della xenofobia e di altri atteggiamenti discriminatori. Quindi, coloro che nutrono questi atteggiamenti si aspettano meno stigma sociale dall’agire su di loro e sono meno inclini a inibire i loro desideri di comportarsi in questi modi. Il presente studio suggerisce un modo per respingere. Le persone la cui identità di americani è centrale per le loro concezioni di sé possono essere spinte ad opporsi a politiche e comportamenti xenofobi e altrimenti discriminatori se vengono a considerarli antitetici a ciò che significa essere americani. La normalizzazione della discriminazione anti-musulmana, attraverso la retorica e la politica presidenziale, può disinibire l’agire sui desideri di scagliarsi contro i musulmani, ma inquadrare la discriminazione religiosa come non-americana nei media e nelle conversazioni popolari potrebbe contrastarlo. Il discorso popolare può, quindi, puntellare le norme che molti di noi si sono preoccupati per l’erosione della presidenza Trump.