Una strategia semplice per aiutare i bambini preoccupati

Ogni bambino soggetto a preoccupazioni con cui abbia mai lavorato ha avuto un'immaginazione eccezionalmente vivida. Questi ragazzi sono maestri nell'evocare vivide immagini mentali di possibili eventi terribili. Poi si agitano all'infinito, rivedendo quelle immagini nella loro mente, incapaci di distogliere i loro occhi mentali dal potenziale disastro immaginato.

Le immagini preoccupate che i bambini creano sono spaventose! Quindi, si sforzano di non pensarli, ma questo fa apparire quei pensieri solo più frequentemente e più intensamente.

Alcuni bambini pensano anche che se qualcosa di brutto potrebbe accadere, devono preoccuparsene. Dicono: "Non posso smettere di preoccuparmi!", Ma una parte di loro ritiene che questa preoccupazione sia utile e necessaria. Se si agitano costantemente, forse in qualche modo magicamente possono far sì che la cosa spaventosa non accada.

La rassicurazione può far crescere le preoccupazioni

Le preoccupazioni sono "E se?" Pensieri. Quando i bambini li pronunciano a voce alta, i genitori tendono a rispondere con rassicurazione. "Non preoccuparti. Non succederà."

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A volte la rassicurazione aiuta. Il bambino potrebbe non sapere qualcosa o potrebbe non capire qualcosa e chiarire i fatti o fare un piano può alleviare le preoccupazioni del bambino.

Se la rassicurazione funzionerà, funzionerà immediatamente. Ma i bambini poco inclini alle preoccupazioni sono raramente soddisfatti di una rapida rassicurazione.

Per i bambini ansiosi, la rassicurazione potrebbe portare a due secondi di sollievo, ma poi le preoccupazioni tornano ancora più difficili. Non puoi garantire che non succederà mai nulla di brutto, e possono sempre inventarne un altro, "Ma se …?" Quindi continuano a chiedere, a chiedere e a chiedere …

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La ricerca di rassicurazione può rapidamente cadere in una spirale negativa. Più genitori dicono, "Va bene. Non preoccuparti! "Domandano i bambini più ansiosi," Ma se …? "

Usare l'immaginazione per contrastare le preoccupazioni dei bambini

Ecco una semplice strategia che può aiutare il tuo bambino preoccupato a lasciare andare immagini inquietanti:

Piuttosto che cercare di rassicurare il tuo bambino, una strategia di coping è quella di aiutare il tuo bambino a immaginare vividamente altre possibilità. Ad esempio, se tuo figlio dice "E se tutti mi prendessero in giro a causa del mio taglio di capelli?", Chiedi "Cosa succede se ciò non accade? Come sarebbe? "

Quando ho fatto questo con i bambini nella mia pratica, tendono a darmi un battito di ciglia sbalordito e un'espressione un po 'confusa. Non gli è mai venuto in mente di immaginare qualcosa tranne un terribile disastro!

La chiave di questa strategia è portare immagini aggiuntive per contrastare quella spaventosa. Le immagini realistiche funzioneranno probabilmente meglio di quelle eccessivamente positive.

A volte i bambini hanno bisogno di un piccolo aiuto per trovare immagini alternative. Quindi, nella situazione di taglio di capelli, potresti dire qualcosa del tipo:

• Cosa succede se non si accorgono del tuo taglio di capelli?
• E se dicessero 'Oh, hai un taglio di capelli', ma non sono molto interessati, quindi continuano a fare quello che stanno facendo?
• Che cosa succede se dicono "bel taglio di capelli" e poi continuano a fare quello che stavano facendo?

Incoraggia il tuo bambino a immaginare le possibilità non-peggiori ancora più difficili di quelle disastrose. L'immaginazione di tuo figlio può contribuire alle preoccupazioni, ma può anche essere un mezzo per placare queste preoccupazioni. Essere in grado di immaginare situazioni non drammatiche rende il disastroso meno probabile.

Con la pratica, i bambini possono diventare più bravi a inventare i loro scenari "Cosa succede se non accade (o non succede)?" In risposta alle preoccupazioni.

Gestire le tue preoccupazioni

Questa strategia può essere utile anche per i genitori. Ho lavorato con una mamma una volta il cui figlio era in viaggio con alcuni amici e non l'ha chiamata all'ora prevista. Il primo pensiero che le è venuto in testa è stato: "E se fosse morto in un incidente d'auto?!?" Sarebbe stato terribile!

Per fortuna, aveva imparato la tecnica "E se non fosse successo?", E lei lo immaginava vividamente 1) dimenticare di ricaricare il cellulare, 2) perdere la cognizione del tempo perché era seduto a chiacchierare a pranzo con i suoi amici , o 3) prendere una decisione dell'ultimo minuto per fare qualcosa di divertente con i suoi amici e lasciare accidentalmente il suo cellulare. Queste immagini alternative erano tutte più probabili di un incidente d'auto, quindi l'aiutarono a gestire la sua ansia fino a quando suo figlio non chiamò. Sì, stava bene. Il pranzo era durato a lungo.

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© Eileen Kennedy-Moore, PhD

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Credito fotografico: "boy rain umbrella" di Philippe Put / CC BY 2.0