Ingranato in tutti noi è un imperativo biologico di usare meno energia possibile. Questo imperativo è comune in tutto il “regno animale” ed è un segno distintivo di un efficace adattamento evolutivo. Lo sforzo costa energia e in quanto tale sforzo può essere collegato all’imperativo biologico per risparmiare energia.
Nonostante ciò, molte delle cose che facciamo, e valutiamo, possono effettivamente richiedere più energia di altre attività. Eppure li facciamo comunque, forse proprio perché sono più costosi. Ciò dà origine a “Il paradosso dello sforzo: lo sforzo è allo stesso tempo costoso e apprezzato” articolato in una recente rassegna di Trends in Cognitive Sciences di Michael Inzlicht, Amitai Shenhav e Christopher Y. Olivola dell’Università di Toronto, Brown University e Carnegie Melon.
Inzlicht e gli amici suggeriscono che, mentre lo sforzo è costoso, il perseguimento dell’obiettivo che richiede la maratona della fatica, pensa che aggiunge valore al processo e ad ogni risultato. È importante non solo per il modo in cui valutiamo i risultati ma anche l’esperienza stessa. Un passaggio critico nella loro carta cattura questo bene:
“Lo sforzo aggiunge valore agli obiettivi che perseguiamo con impegno, ma lo sforzo può essere gratificante di per sé. Lo sforzo non è valutato solo in retrospettiva, ma può essere gratificante mentre viene esercitato, e queste esperienze gratificanti possono anche essere anticipate quando si prendono decisioni sulle azioni future. “
L’approccio qui articolato è che le valutazioni sul costo sono anche legate alla volontà, alla motivazione e alla determinazione necessarie per agire. La mia citazione preferita su questo (e l’ho rifatta per il titolo di questo post) si trova nel film “Batman Begins” del 2005. La stessa scena è chiamata “The Will to Act” e mostra Henri Ducard / Ra’s al Ghul che racconta il suo protetto Bruce Wayne che “… l’allenamento non è niente! La volontà è tutto. La volontà di agire. ”
Questo è uno dei principali punti di ispirazione su cui mi riferisco parlando o scrivendo di Batman, e di recente ho discusso con gli studenti del mio corso “Science of Batman”. L’idea di ottenere anche alcune delle abilità e abilità di Batman è fonte d’ispirazione proprio perché è così difficile immaginare di ottenerla. Ho scritto in “Becoming Batman” che ” Ammiriamo Batman per tutte le sue realizzazioni e abilità. Eppure, solo attraverso anni di allenamento rigoroso Batman si è avvicinato allo status di super-umano. Questo fa parte di ciò che rende Batman così attraente per così tanti, sembra radicata nella realtà del duro lavoro e della realizzazione . “Ma questo duro lavoro e la realizzazione richiedono uno sforzo incredibile.
Qualunque sia la frazione del costo che paghiamo per i nostri sforzi – e quasi tutto è certamente una miscela della nostra fisiologia e dell’approccio psicologico – possiamo valutare sia il processo che il prodotto. Questo è qualcosa a cui ho pensato in modi diversi e in tempi diversi nei molti anni e decenni che ho trascorso ad allenarmi nelle arti marziali. È proprio perché la formazione è difficile che aggiunge al mio valore non solo il fare le attività, ma anche il risultato di esse.
Ogni sessione di allenamento che ho fatto, ogni calcio, pugno, blocco e blocco congiunto sono stati previsti per le decisioni di volontà di agire indipendentemente dal costo. Oppure, attraverso la mia carriera e il recupero da molti infortuni, proprio a causa del maggior costo che aumenta la mia valutazione dell’esperienza. In un certo senso, questo mi riporta a uno dei miei post precedenti “La gioia dello sforzo”, in cui descrivevo come l’agire beneficia il corpo e il cervello.
Il grande saggio taoista Lao Tzu avrebbe potuto scrivere in “Tao te Ching” su questo stesso problema di sforzo quando disse che “un viaggio di mille miglia inizia con un singolo passo”. Sia il primo che l’ultimo passo in quel viaggio hanno un costo, richiedono uno sforzo e devono essere valutati. Premiare la valutazione dello sforzo ha molti importanti vantaggi per la psicologia umana, la filosofia e la società.
Come sottolinea Inzlicht e i suoi colleghi “se lo sforzo viene ricompensato in modo coerente, le persone potrebbero imparare che lo sforzo è prezioso e diventare più disponibili ad esercitarlo in generale”. Un simile approccio può consentire a più di noi stessi di compiere azioni che miglioreranno le nostre comunità , le nostre società e noi stessi.
(c) E. Paul Zehr (2018)
