Il carattere di un leader

Recenti scoperte nelle neuroscienze mostrano ciò che rende un grande leader.

Era un posto proibitivo per una matricola di tredicenne di 13 anni. Già, la città interna si stava sgretolando intorno a lui, dando inizio a un costante declino che sarebbe continuato fino a quando Detroit non fosse stata un guscio scavato con un tasso di analfabetismo del cinquanta per cento, e oltre 400 negozi di liquori ma solo un supermercato.

Fonte: Creative Commons

Ogni mattina andavamo a scuola in autobus, insieme ai winos che avevano bisogno di un posto caldo dove dormire e delle signore della sera che tornavano dal lavoro. Non avevamo campo sportivo, quindi le nostre lezioni di educazione fisica si svolgevano spesso nella sala da biliardo e nel bowling. Non era un luogo propizio per forgiare il carattere di giovani uomini e donne.

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Decenni dopo, ho ricevuto due e-mail in 48 ore commentando un post sul blog che avevo scritto cinque anni prima su un insegnante della scuola, Jonas Segal.

Un laureato del 1964 scrisse: “Dopo una carriera lavorativa in salute mentale, ho trascorso un decennio all’insegnamento, sperando che ogni giorno venisse trasmesso un po ‘di Jonas.” Un altro, un laureato del 1968, scrisse, “Jonas rimane una delle persone più indimenticabili e amate. Ho avuto la grande fortuna di avere nella mia vita. ”

Certo, era il tipo di insegnante che ci ha salvato (a volte letteralmente) quando ci mettevamo nei guai, e ci ha insegnato a pensare in modo critico e ha instillato in noi l’amore per la lettura. Ma ancora più importante, ci ha insegnato come vivere.

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Non era tanto la sua pedagogia quanto il suo esempio. Ha ripetutamente rifiutato un’offerta vantaggiosa da parte di Hilton per viaggiare nel mondo e esplorare siti per nuovi hotel a causa del suo amore per l’insegnamento. Quando gli chiesi, con la temerarietà di cui solo un adolescente è capace, come un pensatore critico come lui poteva praticare il suo ebraismo ortodosso, non fece alcun tentativo di giustificare o fare proselitismo. “Abbiamo tutti bisogno di un sistema di credenze”, ha risposto, “e questo funziona per me”.

Ho trascorso la mia carriera aiutando i dirigenti delle più grandi aziende del mondo a essere leader più efficaci. È un compito arduo gestire miliardi di dollari e supervisionare centinaia di migliaia di persone, e i leader migliori sono desiderosi di tutto l’aiuto che possono ottenere. Ma non ho mai trovato le tecniche di leadership propagandate nella Harvard Business Review e il suo modo di fare molta differenza.

Le recenti scoperte nelle neuroscienze spiegano perché. Non è l’ultima e la più grande tecnica a cui le persone rispondono, in particolare quando potrebbe essere in conflitto con altri comportamenti. Gli esseri umani sono nati imitatori, non solo del comportamento, ma della mentalità dietro di esso, come ha dimostrato la ricerca sui neuroni specchio.

Rispondiamo alla totalità di ciò che le persone pensano, fanno e comunicano, e questo è il risultato di ciò che sono. Possiamo considerarlo come un personaggio, ed è guidato, ora lo sappiamo, dalla storia che raccontano a noi stessi.

Grandi leader, come Martin Luther King o Mahatma Ghandi, hanno sempre trasmesso una narrativa aspirazionale, motivando i loro seguaci a fare i cambiamenti necessari per raggiungere la loro visione del futuro. Anche se spesso davano voce alla loro storia, la vivevano anche loro.

Le nostre narrazioni personali sono il risultato delle nostre esperienze di vita e della nostra predisposizione genetica, ma possiamo cambiarle consapevolmente, ed è quello che hanno fatto tutti i grandi leader. Non è dare i nostri capricci, ma avere la forza di carattere per raccontare la storia che funziona meglio per coloro che guidiamo.