Sono cresciuto a Chickasha, in Oklahoma. È una piccola città la cui popolazione è cresciuta e crollata con i boom e i cicli del ciclo del petrolio, con una comunità agricola al suo centro. A differenza delle grandi aree metropolitane, non c’erano scuole private da frequentare, niente scuole charter e nessuna opzione pratica per il trasferimento ad altre scuole. L’impostazione predefinita era che se vivevi nella comunità, frequentavi le scuole pubbliche di Chickasha. La vista dalla torre d’avorio è spesso che l’atletica non ha alcun ruolo nell’educazione, ma in Chickasha servivano a: 1) riunire studenti diversi, 2) esporre gli studenti a lezioni di vita di duro lavoro e integrità, e 3) dare molte opportunità agli studenti andare al college che non avrebbe avuto questa opportunità se non per borse di studio atletiche.
Molti insegnanti del distretto avevano frequentato il sistema scolastico come studenti e c’era una grande stabilità nella facoltà di insegnamento in tutte le scuole. Questo costituiva il nucleo di un sistema scolastico pubblico che poteva sopportare il turnover amministrativo con i sovrintendenti che andavano e venivano, ognuno portando visioni diverse da sopportare in una piccola città che valorizzava l’istruzione. Ma quando la direzione amministrativa non corrisponde ai valori di una comunità, è una ricetta per il dissenso e la programmazione fallita.
Recentemente la mia città natale ha ricevuto una grande attenzione per la sospensione di quattro dipendenti per una serie di accuse (Lane, 2017; Rayne, 2017; Sweetman, 2017; vedi link nella sezione di riferimento). Ci sono questioni legali da risolvere e io non sono al corrente di alcun dettaglio aggiuntivo al di fuori della segnalazione pubblica. Tuttavia, commenterò le critiche generali del programma al centro del dibattito, lo Student Personalised Learning Center, nonché uno degli educatori sospesi in particolare.
L’ex educatore della Chickasha Public School LJ Powell (2017, 19 dicembre) ha recentemente scritto una lettera di opinione sullo stato delle Chickasha Public Schools. Discusse i cambiamenti che aveva visto da quando aveva cominciato a lavorare lì nel 1958, all’inizio dell’integrazione. Il signor Powell ha ricoperto numerosi ruoli nel distretto scolastico, tra cui insegnante, preside di studenti, direttore atletico, capo allenatore di baseball e capo allenatore di calcio. Nella sua lettera ha criticato il Centro di apprendimento personalizzato, dove agli studenti viene insegnato un piano di apprendimento personalizzato su misura in cui gli studenti si auto-insegnano e hanno più tentativi di fare un test a loro scelta. Riguardo a ciò, ha scritto una dichiarazione particolarmente interessante. “Mi rendo conto che ci vuole denaro per gestire il sistema scolastico, ma NON a spese di educare i nostri studenti. Quello che stanno facendo NON sta preparando i nostri studenti per il college o la vita – nessuno di questi ti dà 4 possibilità di farlo bene! ”
Per quanto riguarda le scuole pubbliche di Chickasha, Powell ha due punti chiave. Il primo è il problema dei finanziamenti. Le scuole pubbliche di Chickasha non sono mai state una scala con i fondi. Semplicemente non c’è abbastanza denaro nella comunità per avere una base imponibile abbastanza grande da fornire denaro al sistema scolastico per i lussi. Tuttavia, il sistema scolastico ha sempre fornito buone strutture e servizi agli studenti. La comunità apprezza veramente l’istruzione, motivo per cui ci sono stati così tanti membri della comunità che frequentano le riunioni del consiglio scolastico. Il denaro non è la forza del sistema scolastico. Una forza del sistema scolastico è sempre stata la comunità di supporto. Un altro punto di forza del sistema scolastico è il gran numero di educatori attenti, compassionevoli e di talento che dedicano le loro carriere al distretto scolastico e si inseriscono nella comunità come cittadini. Questi educatori vivono nella comunità, mangiano nei ristoranti della comunità, partecipano agli eventi del distretto scolastico e frequentano la chiesa nella comunità. Gli alunni delle scuole pubbliche di Chickasha hanno una serie positiva di successi come professionisti nella comunità e oltre. La costante sta avendo insegnanti che hanno un interesse nello sviluppo degli studenti come persone dentro e fuori la classe.
Il secondo punto chiave che Powell fa è la sua critica ai Centri di apprendimento personalizzati. Questa critica mi ricorda quando negli anni ’90 il distretto ha sperimentato la formazione basata sui risultati. L’istruzione basata sui risultati ha consentito agli studenti di apprendere al proprio ritmo e di sostenere gli esami fino a quando non hanno raggiunto il punteggio desiderato o necessario. In termini di teoria dell’apprendimento psicologico, questo tipo di apprendimento autonomo va bene. Tuttavia, l’implementazione di un programma così ampio in un sistema scolastico pubblico ha avuto conseguenze non volute, anche per la mia carriera.
Praticamente, gli studenti non hanno appreso il senso dell’urgenza. Perché studiare tanto adesso quando puoi riprenderlo più tardi dopo aver visto come sono formulate le domande? In un momento in cui gli studenti dovrebbero imparare l’autodisciplina, stavano imparando l’auto-gratificazione (vai avanti e fai quello che vuoi con il tuo tempo ora, e risolvilo più tardi). Per me, ero impreparato per l’intensità del lavoro al college. Certo, conoscevo il materiale quando ho lasciato il liceo, ma non ero in grado di sopravvivere al lavoro universitario con le necessarie competenze di studio necessarie. Mi ci è voluto del tempo per sviluppare quelle abilità al college, poiché le aspettative erano diverse. Come educatore, sono certo che un tale studente non avrebbe avuto successo nelle mie lezioni, anche se passo gli sforzi extra all’inizio di ogni semestre per assicurarmi che tutti gli studenti sappiano che l’aspettativa è che non possono rimanere indietro a causa della mancanza di tempo sforzo.
Inoltre, vorrei parlare della mia esperienza con il signor Pete Bush, uno degli educatori sospesi. Il signor Bush era il mio insegnante e allenatore al liceo, e il mio compagno di stanza per i viaggi di baseball. Ho imparato molto di quello che so sulla gestione della classe da quando lo guardavo come insegnante e ho imparato le abilità tecniche che mi hanno dato valore come allenatore di baseball da lui. Il signor Bush è certamente un uomo integro e un uomo che non ha mai permesso a nessuno in nessuna circostanza di tagliare gli angoli. È rimasto con me dopo quasi tutte le esercitazioni, aiutandomi a svolgere un lavoro extra su mia richiesta, invece di andare a casa dalla sua nuova moglie e in seguito dalla sua nuova moglie e piccola. Sono un educatore e non so di avere quel tipo di passione per il successo dei miei studenti. Mi piacerebbe pensare che lo faccia, ma questa è una barra molto alta da cancellare.
Se non fosse per il consiglio del signor Bush, sarei un allenatore di baseball del liceo. Questa è sicuramente una chiamata preziosa. Tuttavia, è lui che mi ha detto che potrei perseguire l’istruzione superiore più profondamente e che sarò ancora coinvolto nell’allenamento del baseball. È lui che mi ha chiesto fino a tardi nel mio ultimo anno cosa volevo fare per una carriera. Dissi: “Voglio diventare un allenatore di baseball del liceo”. Mi disse: “Sì, potresti essere un ottimo allenatore di baseball. Ma il tuo set di abilità è più profondo di così, quindi non venderti breve. Puoi sempre essere coinvolto nel baseball mentre hai un’altra carriera. Che altro vuoi fare? “Ho risposto con” Beh, mi piace davvero studiare psicologia “. Ed eccomi qui, un professore di psicologia che scrive per Psychology Today . Non c’era un grosso budget amministrativo che portasse a quella conversazione e non ci fossero seconde possibilità su un test. Tutto ciò che è stato richiesto per quella lezione è stato un educatore sinceramente interessato alle carriere di successo dei suoi studenti.
Abbiamo bisogno di più di Pete Bush nel sistema Chickasha Public School, non di meno. Qualunque sia l’esito della questione alle Chickasha Public Schools, la storia a lungo termine del distretto scolastico non è una questione di corruzione e avidità, meschinità e ritorsioni, politica e appropriazione indebita. La storia di Chickasha Public Schools è di una comunità che sostiene i suoi studenti e insegnanti e si preoccupa dello sviluppo olistico dei suoi studenti.
Riferimenti
Layne, J. (2017, 14 dicembre). Quattro dipendenti sospesi dalle Chickasha Public Schools. Express-Star (vedi link).
Rayne, M. (2017, 20 dicembre). L’indagine si scalda dopo la sospensione di 5 impiegati della scuola di Chickasha. KOCO News 5 , koco.com (vedi link).
Sweetman, C. (2017, 14 dicembre). I dipendenti della Chickasha School erano sospesi in attesa di indagini misteriose. Oklahoma’s News 4 , kfor.com (vedi link).
