Dobbiamo lottare per mantenere un senso di umanità, tra atti terroristici, omicidi, maltrattamenti infantili, politica caustica, incendi e tempeste impetuose. Il diluvio della sofferenza probabilmente peggiorerà prima che si attenui e desensibilizzerà ulteriormente i nostri istinti più umani lungo la strada. Ricorda la citazione attribuita a Joseph Stalin: “Una morte è una tragedia. Un milione di morti è una statistica “.
Immagina uno scherzo con la battuta finale: “La compassione non è più quella di una volta”. La barzelletta non è divertente, ma colpisce. La compassione umana si è sviluppata in un mondo molto più piccolo e più isolato. Ora le notizie sui nostri schermi, la povertà che vediamo sul modo di lavorare, il crimine che ci circonda, la sofferenza abietta in milioni di volti invocano una risposta compassionevole che supera di gran lunga la capacità di tutti tranne i santi.
Anche la compassione intima, con una chiara ricompensa personale integrata, è sottoposta a una pressione più che mai. Era attivato da qualcosa di drastico come la malattia, il dolore, una roccia che schiaccia il piede o una tigre che si mordeva un braccio. Ora dobbiamo simpatizzare con un partner che si sente offeso da qualcuno al lavoro o triste perché un amico non ha risposto a una chiamata, o preoccupato per un biglietto, o preoccupato che un cugino possa chiedere un prestito. Nelle relazioni intime, il terrore del fallimento della compassione (incapacità di sostenerlo nel lungo periodo) suscita sentimenti di inadeguatezza e sfortunati adattamenti come l’evitamento dell’intimità, il controllo del comportamento, la critica cronica o il dominio. Allo stesso tempo, ottenere la simpatia è diventato un diritto, quasi completamente separato dal darlo. I miei clienti che si lamentano di più della mancanza di empatia negli altri raramente lo mostrano a chiunque non sia d’accordo con loro o li “convalidi”. Quando ricevono meno simpatia di quello che percepiscono se stessi hanno diritto a, crescono risentiti, il che garantisce che sperimenteranno molta meno simpatia. È difficile essere solidali con qualcuno che è risentito. Anche se abbiamo bisogno di simpatizzare con i partner risentiti, la legge della reciprocità delle emozioni (si ottiene quello che si spegne) prevede che qualsiasi aumento di risentimento causi una riduzione proporzionale della compassione.
Siamo ignari del potere della reciprocità delle emozioni quando si tratta di risentimento, nonostante l’esperienza ci abbia detto che ciò peggiora sempre le cose. Non impariamo dall’esperienza perché siamo così intenti a giustificare il risentimento. Non appena lo sentiamo, diventiamo degli avvocati accusatori che mostrano le prove di quanto siano veramente cattivi o iniqui gli oggetti del risentimento.
Del resto, siamo abbastanza bravi a giustificare tutto ciò che facciamo. Perché dovremmo guardare alla tristezza che non possiamo rallegrare, ferire non possiamo lenire, angoscia che non possiamo alleviare? Perché dovremmo affrontare gli affamati che non possiamo nutrire, i senzatetto che non possiamo ospitare, i criminali che non possiamo riabilitare? La lotta per mantenere il senso dell’umanità tra sofferenza e il male crea voci interiori di conflitto, alimentate dalla colpa e dalla vergogna nascoste, tuttavia, nascoste dalla giustificazione. Nella maggior parte di noi queste voci sono deboli. In alcuni, urlano. E alcuni tentano di soffocarli con autoossessione.
Naturalmente, nessuno potrebbe funzionare in un mondo complesso se costantemente in sintonia con il dolore degli altri. Sentire la compassione senza agire sulla sua motivazione ad aiutare ci fa sentire impotenti. La simpatia che è impotente alla fine si trasforma in disprezzo – la forza dietro “incolpare le vittime”. Il famoso drammaturgo tedesco Bertolt Brecht ha detto che la prima volta che vediamo un mendicante per strada, gli daremo un cappotto. La seconda volta (quando ci rendiamo conto che è ancora povero), chiameremo un poliziotto per farlo rimuovere.
Auto compassione
Quindi, come possiamo autorizzare noi stessi a mantenere un senso di umanità, senza essere sopraffatti dalla sofferenza e dal male che abbonda nel mondo?
Il primo passo è riconoscere che ci piacciamo meglio quando siamo in contatto con le nostre emozioni più umane. Nello specifico, ci piace di più quando siamo compassionevoli rispetto a quando non lo siamo. Se dubiti di questo, presta attenzione al tuo corpo e ai tuoi pensieri la prossima volta che fallisci nella compassione. Noterai tensione, battito accelerato, un torrente di pensieri negativi e qualche forma di rabbia. Abbiamo bisogno di adrenalina per violare l’umanità di base. Quando l’adrenalina svanisce, precipitiamo in uno stato d’animo depresso, a meno che non siamo in grado di rimanere risentiti, con la sua bassa dose di ormoni dello stress che ci tengono energizzati a caro prezzo.
L’auto-compassione è simpatia per le proprie difficoltà o sofferenza, con una motivazione a guarire, migliorare e riparare. La motivazione a guarire, migliorare e riparare differenzia l’autocompassione dall’impotenza dell’autocommiserazione. L’auto-compassione ci consente di bilanciare i nostri migliori interessi a lungo termine con i benefici della compassione per gli estranei e la necessità di compassione per i propri cari. L’auto-compassione riduce la reattività emotiva e aumenta la sensibilità alle vulnerabilità più profonde degli altri, il che a sua volta ci consente di rispettare le differenze tra sé e gli altri. Costruisce il rispetto per la dignità degli altri, che a sua volta aumenta il senso di sé. (Ci piace più rispetto degli altri che cedimento all’impulso di svalutarli). Quando l’auto-compassione media le risorse fisiche e mentali, la compassione per gli altri è più potente che onerosa, auto-valorizzante piuttosto che minacciosa e auto-rinnovatrice invece di esaurire.
Come alimentare il tuo senso dell’umanità
Proteggere i bambini Mi preoccupo del destino di una società che non riesce a proteggere i suoi figli. Dico a tutti i miei clienti che i miei clienti principali sono i loro figli. (Questo non è un conflitto di interessi, è impossibile per i genitori stare bene quando i loro figli non lo sono.) Cerco di essere attento a proteggere i bambini quando guido, specialmente quando sono isolato o altrimenti incontro a un coglione sulla strada. Ci sono bambini in così tante macchine; sprecare energia emotiva sul trasgressore potrebbe metterli in pericolo. (Horning o altrimenti agendo in modo aggressivo renderà lui e altri provocherà una guida più aggressiva.) Quando mi trovo di fronte alla maleducazione cerco di rispondere con rispetto, perché so che l’antagonizzazione di quella persona potrebbe significare che i suoi figli essere ignorato o svalutato o peggio. Ho molto più potere quando lo faccio rispetto a quando reagisco a un coglione come un coglione.
Servizio. Il volontariato è sceso al di sotto del 25% per la prima volta l’anno scorso, nonostante un aumento dell’occupazione. (Il volontario impiegato a tassi più alti rispetto ai disoccupati). La ricerca mostra chiaramente che alcuni comportamenti disinteressati sono necessari per essere. Se non hai tempo per fare un lavoro di volontariato formale, fai alcune piccole cose a beneficio degli altri.
Resta nel tuo cervello adulto. In generale, le persone diventano più compassionevoli e morali con l’età. Ciò è in parte dovuto al fatto che lo sviluppo della corteccia prefrontale non è completo fino alla terza decade di vita, momento in cui saremo più in grado di vedere le prospettive altrui e di capire intuitivamente che siamo tutti più umani che no. Ma sotto stress, le persone tendono a ritirarsi verso le abitudini di regolazione delle emozioni forgiate nell’infanzia e utilizzano i meccanismi di coping toddler della colpa, della negazione e dell’evitamento. Il cervello di Toddler, maturo all’età di tre anni, è ossessionato da se stesso, esigente, ipersemplificante, intollerante e facilmente sopraffatto. Pensiamo in termini di due parole preferite del bambino, “Mine!” (La mia strada!), O “No!” Il cervello Toddler non sa come migliorare nulla; può solo suonare gli allarmi per convincere qualcun altro a migliorare i propri stati emotivi. Il modo più facile per passare al cervello degli adulti è chiedere cosa puoi fare per migliorare le cose per te e per quelli che ti circondano. In breve, come posso essere più umano?
