La neuroscienza dell’impulenza adolescenziale

Lo spessore corticale offre intuizioni sul processo decisionale impulsivo degli adolescenti.

Lo spessore corticale inferiore è associato alla scelta impulsiva in specifiche reti cerebrali che sono importanti per il processo decisionale.

Fonte: Pehlivanova et al., JNeurosci (2018)

Un nuovo studio riporta che i giovani umani con una corteccia più sottile in regioni cerebrali distinte sono più impulsivi durante un compito decisionale in relazione a coetanei di età corrispondente con una corteccia più spessa. Questi risultati sono stati pubblicati il ​​12 febbraio 2018 nel Journal of Neuroscience .

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Questo studio, “Diminuzione dello spessore corticale è associato alla scelta impulsiva nell’adolescenza“, da ricercatori del Philadelphia Neurodevelopmental Cohort (PNC) corrobora precedenti ricerche sugli adulti, che hanno scoperto che avere meno spessore corticale è legato alla preferenza per premi più piccoli, istantanei di ricompense maggiori e ritardate.

Preferiresti ricevere una piccola ricompensa ora, o una ricompensa più grande dopo?

“Ritardo di attualizzazione” è un termine usato per descrivere la tendenza di qualcuno a diminuire il valore di una ricompensa a seconda di quanto tempo ci vuole per essere ricompensati. In questo studio, sono stati misurati diversi gradi di sconto del ritardo dando ai partecipanti una scelta ipotetica di ricevere immediatamente una piccola somma di denaro o un pagamento più redditizio in sei mesi. Coloro che potevano ritardare la gratificazione immediata per una ricompensa più grande in sei mesi erano considerati meno impulsivi.

Per questo studio sugli adolescenti e sull’impulsività, Marieta Pehlivanova, Joseph Kable, Theodore Satterthwaite e colleghi dell’Università della Pennsylvania hanno analizzato i dati comportamentali e di neuroimaging raccolti da un ampio campione di 208 maschi e 219 femmine (età 9,3-24,3). Il loro obiettivo era identificare se una relazione correlativa tra lo spessore corticale e le preferenze di attualizzazione del ritardo (impulsività) fosse osservabile in un periodo di sviluppo cerebrale adolescenziale caratterizzato da significativi cambiamenti strutturali.

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Questo studio correlazionale non identifica la causalità, ma suggerisce che una corteccia più sottile è associata ad un maggior grado di impulsività nell’adolescenza. Lo spessore corticale predisse anche l’impulsivo processo decisionale degli adolescenti e ritardò le preferenze di sconto oltre le altre variabili cognitive e demografiche.

Gli autori riassumono il significato di questo studio in astratto: “In particolare, l’associazione più forte tra scelta impulsiva e struttura del cervello è stata vista nelle regioni implicate nel processo decisionale basato sul valore; vale a dire, la corteccia prefrontale e orbitofrontale ventromediale. Andando avanti, tali marcatori neuroanatomici di impulsività possono aiutare nello sviluppo di interventi personalizzati mirati a ridurre il rischio di esiti negativi derivanti dall’impulsività durante l’adolescenza. ”

Riferimenti

Marieta Pehlivanova, Daniel H. Wolf, Aristeidis Sotiras, Antonia Kaczkurkin, Tyler M. Moore, Rastko Ciric, Philip A. Cook, Angel Garcia de La Garza, Adon Rosen, Kosha Ruparel, Anup Sharma, Russell T. Shinohara, David R. Roalf, Ruben C. Gur, Christos Davatzikos, Raquel E. Gur, Joseph W. Kable e Theodore D. Satterthwaite. “Il ridotto spessore corticale è associato alla scelta impulsiva nell’adolescenza”. Journal of Neuroscience (pubblicato il 12 febbraio 2018) DOI: 10.1523 / JNEUROSCI.2200-17.2018