Cancro. Una diagnosi che può inviare onde d’urto lungo le nostre spine. Una battaglia che può portarci all’inferno e ritorno. Una malattia che può cambiare il corso delle nostre vite per sempre. Sembra piuttosto spaventoso, vero? Bene, apparentemente no. O almeno, secondo le giovani donne di oggi.
Sono una moglie, madre, autrice e imprenditrice. Dal 2011 vivo con il cancro allo stadio 4 e trascorro gran parte del mio tempo lavorando come consigliere per il cancro. Offro una guida a coloro che lottano contro il cancro e lavoro a stretto contatto con un certo numero di associazioni di beneficenza e organizzazioni, come Maggie’s Cancer Care e Macmillan Cancer Care. Come qualcuno che ha sperimentato le prove e le tribolazioni di vivere con questa malattia di prima mano, sono stato sconvolto di recente di aver trovato un articolo su Jo’s Trust che riportava che solo 1 donna su 4 nel Regno Unito partecipava ai loro test di striscio annuali.
Il cancro cervicale è il tumore più comune nelle donne sotto i 35 anni ed è prevenibile al 100%. Ora, quelle sono due statistiche che vale la pena ascoltare. Eppure, sembra che oltre un terzo delle donne scelga di perdere queste proiezioni potenzialmente salvavita dall’imbarazzo della loro forma corporea. Ovviamente, toglierci i vestiti (soprattutto di fronte a estranei) può sembrare imbarazzante e scomodo, ma signore, queste infermiere effettuano milioni di test ogni anno e sono professionisti nel loro campo. Inoltre, i test di smear sono stati sviluppati e non causano quasi nessun disagio come un tempo. Per cinque minuti, metti da parte il tuo orgoglio. L’alternativa potrebbe essere molto peggio.
A prescindere dal rifiuto di partecipare a test di smear per motivi legati all’apparenza, ciò che mi preoccupa in particolare è la totale mancanza di consapevolezza riguardo al cancro del collo dell’utero, in particolare tra le giovani generazioni che, purtroppo, sono i più colpiti. Il 99% dei casi di cancro cervicale è causato dal virus HPV a trasmissione sessuale e un vaccino è disponibile per l’NHS per tutte le donne del Regno Unito di età compresa tra 12 e 18 anni. È così evitabile, e tuttavia il numero di le diagnosi annuali sono in aumento.
Senza dubbio, l’impatto dell’ex star del “Grande Fratello” Jade Goody, morto nel 2009 per cancro alla cervice, è stato determinante. Nell’anno successivo alla sua morte, il numero di giovani donne che hanno partecipato a test di smear almeno nel Regno Unito, è aumentato di un terzo, ei suoi sforzi per aumentare la consapevolezza hanno finito per salvare così tante vite. Alla fine, abbiamo trovato una figura famosa per guidare una presa di coscienza su questa forma femminile di cancro.
Tuttavia, non appena si avvicina il decimo anniversario della sua morte, sta emergendo la nuova generazione di giovani donne, e sfortunatamente queste ragazze sono più interessate a scorrere i loro schermi per iPhone che a partecipare a screening sul cancro. E comprensibilmente, se avessimo avuto la possibilità di scegliere, avremmo ovviamente scelto Facebook per paura, Instagram per iniezioni, Snapchat per strisci test. Non c’è alcun dubbio: la parola “cancro” è sufficiente a far correre una donna giovane e apparentemente sana.
E quindi, la mia domanda è: cosa possiamo fare per aumentare la consapevolezza sul cancro del collo dell’utero e garantire che queste ragazze vadano e vengano testate? Bene, per prima cosa, dobbiamo attingere al mondo ossessionato dalla tecnologia di oggi. Ci sono state numerose campagne di social media di successo, come la sfida ALS Ice Bucket su Facebook, che ha generato ben 115 milioni di dollari in donazioni di beneficenza entro 6 settimane. È così eccitante pensare che un concetto così semplice potrebbe diventare virale in un istante, inviando un messaggio così importante e potente lungo la strada. Creati del mondo: metti i tuoi cappucci pensanti!
Inoltre, come ho sempre detto, il cancro è un’industria e dovrebbe quindi essere trattato come tale. La storia ispiratrice di Jade Goody ha fatto meraviglie nel migliorare la nostra comprensione del cancro del collo dell’utero. Tuttavia, la realtà è che la maggior parte delle ragazze di oggi non sanno chi è, e come risultato, abbiamo bisogno di un volto nuovo che possa catturare la loro attenzione senza rivali. A mio parere, le organizzazioni di beneficenza dovrebbero sforzarsi di assumere un famoso personaggio Instagram per guidare la carica. Pensaci: Kendall Jenner ha 89 milioni di follower. Cara Delevigne ha 41 milioni. Gigi Hadid ha 39 milioni. Immagina: se ti venisse chiesto di condurre una mastodontica campagna di marketing per aumentare la consapevolezza del cancro del collo dell’utero tra le giovani donne, il livello di esposizione sarebbe astronomico. Senza ombra di dubbio, le vite sarebbero salvate.
Negli ultimi sette anni, ho sostenuto di vivere una vita sana e regolare con il cancro, e mi considero sempre florido con esso, al contrario di morire con esso. Detto questo, non vorrei il dolore, il dolore o la paura di vivere con il cancro su nessuno. Il cancro cervicale è prevenibile. Quindi fatti vaccinare. Essere schermato. Fai il test.
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