Recentemente ho visto il film documentario “Free Solo” ed è stato catturato dalla storia di come Alex Honnold partì per scalare El Capitan, nel Yosemite National Park. Si tratta di un muro roccioso di 3000 piedi e Honnold, un alpinista professionista di 33 anni, non ha utilizzato alcuna fune o attrezzatura di sicurezza.
Honnold era chiaramente consapevole dei rischi: il film elencava un certo numero di scalatori d’élite che erano caduti a morte, compresi molti degli amici di Honnold.
Il film ha anche speculato su cosa potrebbe aver causato queste morti. Forse la legge delle medie li ha raggiunti; dopo tutto, se prendi rischi pericolosi è solo una questione di tempo finché qualcosa non va storto. Un’altra spiegazione è che gli scalatori, in particolare gli scalatori d’élite, continuano a cercare sfide più grandi, quindi alla fine la sfida diventerà troppo grande.
Ma ho un’altra ipotesi, un fattore aggiuntivo da considerare. Non sto rifiutando le due ipotesi che ho appena elencato. Invece, voglio proporre una dinamica aggiuntiva: forse la tua esperienza può funzionare contro di te. Non esattamente una sicurezza eccessiva. Piuttosto, un’illusione di abilità.
Ecco come potrebbe funzionare. Se fossi diventato un alpinista d’élite, tra i miei 20 ei 30 anni, probabilmente imparerei cosa potrei fare: la forza delle mie dita, la precisione del mio obiettivo nel raggiungere una leggera presa nella parete rocciosa, i tipi di le prese che potevo gestire, la mia elasticità nel respingere da una presa per prendere una presa su un’altra. Imparerei ciò che il mio corpo è stato in grado di raggiungere.
Tuttavia, con l’età, tra i miei 30 e 40 e 50 anni, il mio corpo avrebbe perso parte della sua agilità. La mia forza delle dita diminuirebbe. Sarei meno agile. La mia visione sarebbe un po ‘meno nitida. Non riuscivo ad afferrare una stiva stretta abbastanza velocemente come prima.
Non sto parlando di enormi decrementi. Solo quelli piccoli. Tuttavia, quando mi spingo al limite delle mie possibilità, un piccolo decremento potrebbe essere sufficiente per fare una differenza fatale. È così che l’esperienza che ho acquisito riguardo alle mie capacità può funzionare contro di me ingannandomi sulle mie capacità. Dopo tutto, come faccio a scoprire ciò che non posso più fare se non tentando le mie vecchie mosse e fallendo.
Sarei in balia delle affordance che non reggono più, convinzioni che stanno diventando inesatte, mai così lievemente.
Non ho prove per questa speculazione – volevo solo metterlo fuori là. E mi chiedo se questa illusione di abilità si presenti in altre attività oltre all’arrampicata in montagna. Sospetto che lo faccia.