Alcune società sono letteralmente giovani. Questo è vero per molti paesi in via di sviluppo in cui l’età media è inferiore ai trenta. Negli Stati Uniti, l’età media è in aumento, ma le persone anziane coltivano abitudini più tipiche dei giovani nei periodi precedenti.
Comportamento, abbigliamento e aspetto sono un metro. Altri criteri chiave della giovinezza della società riguardano chi è al comando, chi domina la vita sociale e chi impone cambiamenti nella tecnologia e nella vita quotidiana.
Governo e ricchezza
Politicamente, gli Stati Uniti sono decisamente un vecchio paese. Il governo è chiaramente dominato da uomini anziani, anche se più donne entrano in politica nel tempo. Nelle questioni politiche, le preoccupazioni degli anziani sono più influenti. Nonostante il recente attivismo giovanile focalizzato sulle sparatorie a scuola, ad esempio, c’è stato un minimo cambiamento legislativo per affrontare le preoccupazioni dei giovani.
Quando si considerano l’intrattenimento e i social network, l’immagine è molto diversa.
Vita sociale e mass media
Potremmo essere inclini a vedere la preponderanza dell’influenza giovanile nella musica, nel cinema e nei mezzi di comunicazione di massa come una creatura di Internet, ma era ben consolidata come una tendenza negli anni ’50 o prima. I giovani erano icone dell’industria dello spettacolo negli anni ’50 con l’emergere di star come James Dean ed Elvis Presley. Sono stati seguiti da giovani intrattenitori sempre più iconoclasti e sempre più popolari.
Gli studenti di gusti popolari segnano il 1963 come un anno chiave in cui è stato stabilito il predominio schiacciante dei giovani nell’intrattenimento. Un evento iconico di quest’anno è stato il debutto americano dei Beatles su The Ed Sullivan Show. Sullivan si è imbattuto in una piazza repressa in contrasto con la freschezza e la spontaneità delle star britanniche che hanno spinto ragazze adolescenti selvagge sia in senso letterale che figurato. Questo evento ha incapsulato il trasferimento di potere da una generazione più anziana ai giovani per quanto riguarda il business musicale.
Soprattutto una reazione contraria ai Beatles e ai giovani animatori in generale, guidati da leader religiosi e politici che hanno sottolineato l’edonismo e la degenerazione di molte figure popolari dell’epoca, hanno fallito. Sappiamo tutti chi ha vinto questo concorso per cuori e menti nel decennio turbolento che seguì. In ogni caso, questo è stato un periodo di sperimentazione e creatività insolite nelle arti performative, così come ha implicato anche la flessibilità e la sperimentazione negli stili di vita.
È stato anche un momento di progressi mozzafiato nella scienza e nella tecnologia, come illustrato dallo sbarco sulla luna. Molte delle innovazioni nell’elettronica di quel periodo hanno facilitato la rivoluzione digitale.
Tecnologia e innovazione
Internet è stato sviluppato principalmente da scienziati governativi di mezza età che hanno creato la piattaforma ARPANET per lo scambio rapido di informazioni tecniche tra scienziati e ingegneri. Gran parte del successivo sviluppo commerciale di Internet è stato rilevato da giovani imprenditori che erano cresciuti nel mondo dei dispositivi elettronici e quindi erano nativi digitali.
Molte delle aziende moderne più grandi e di maggior successo sono state fondate da giovanissimi imprenditori, alcuni dei quali sono diventati miliardari quando avevano ancora vent’anni. Questi includono Google, Facebook, Uber e Baidu.
I social network che hanno fondato in gran parte dettano come la maggioranza della popolazione globale conduca la propria vita oggi, sia che si tratti di giovani o vecchi. Negli Stati Uniti, come in altri paesi, l’influenza dei giovani è fortemente proiettata sui media elettronici, sebbene non abbiano ancora tradotto questa esposizione in potere politico. Le élite di potere più vecchie possono averle battute al culmine in esempi che vanno da Putin a Trump (1).
Mentre le società del passato erano per lo più controllate da vecchi politici e plutocrati, vi furono periodi rivoluzionari in cui i giovani leader sconvolgevano il applecart, dal re Enrico VIII a Napoleone, e riscrivevano le regole delle loro società. Questo potrebbe accadere, ma è prematuro cancellare le vecchie élite della potenza (1).
Quindi sembra che la nostra società non sia né giovane né vecchia ma uno strano miscuglio di tendenze contrastanti.
Negare l’età
Il potere politico può rimanere nelle mani di vecchi regnanti in questo paese. Eppure, sono i giovani a dettare come viviamo le nostre vite. Nello stile di vita, sono i leader e i trendsetter a stabilire le regole fondamentali dei social media per influenzare ciò che indossiamo o ingeriamo.
Gli americani possono a volte minimizzare la realtà della morte come una falsa falsificazione della nozione che la vita può sempre migliorare.
Neghiamo anche l’invecchiamento in modi diversi. Questi spaziano dalla recitazione e al vestirsi, più giovani di quanto facciamo con la chirurgia estetica.
Non siamo più sorpresi quando una persona sui settant’anni si immerge con gli squali e spesso sentiamo che i settanta sono i nuovi cinquanta. Tale comportamento giovanile può generalmente essere una buona idea perché sembra che coloro che sono ottimisti, attivi e impegnati, conducano in realtà vite più a lungo più sane (2).
Si ricorda la leggenda di Oisin in La terra della gioventù . Questo antico eroe gaelico emigrò in un misterioso regno nell’ovest dove non invecchiava mai. Poi, colpito dalla nostalgia, tornò sotto rigide istruzioni di non toccare mai il suo suolo natio. Inevitabilmente, disobbedì e fu subito sopraffatto dal peso dei secoli trascorsi.
fonti
1 Ferguson, N. (2018). La piazza e la torre: reti e potere dai massoni a Facebook. New York: Penguin.
2 Seligman, MEP (2012). Flourish: una visione nuova e visionaria della felicità e del benessere. New York: Atria Books.
