Will the Arguing Ever End?

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I terapeuti e i libri di auto-aiuto spesso danno buoni consigli su come evitare di entrare nel ring simbolico per l'ennesimo giro stanco di sparring verbale con un avversario troppo familiare.

Tale consiglio, per quanto efficace, dovrebbe essere accompagnato da una lettera di avvertimento: CAUTION-SITUAZIONE SI POTREBBE OTTENERE PEGGIORE PRIMA DI OTTENERE MEGLIO.

Ciò non significa che la prescrizione comportamentale con cui stai lavorando non sia una buona medicina. Molto spesso, ignorare comportamenti scorretti, ridurre al minimo le nostre reazioni frenetiche o trovare alternative appropriate all'argomento può e ripaga nel tempo e con persistenza.

Ma attenzione. Ogni volta che un solco comportamentale logorato, come la discussione, è diventato saldamente stabilito in una relazione di qualsiasi tipo, sia con un collega, un amico, un amante o un familiare, il lavoro richiesto per cancellare il solco probabilmente porterà a ciò che è noto come esplosione di estinzione.

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Una raffica di estinzione è in realtà solo un'impennata energetica, uno spike acuto, del comportamento indesiderato. Una tale esplosione può essere sorprendente, e talvolta anche sconcertante, per chi non lo sapesse. Ma c'è un sostanziale vantaggio anche per le estinzioni, dal momento che arrivano prevedibilmente poco prima che il comportamento indesiderato svanisca definitivamente.

Pensare in questo modo:

Sei seduto nel tuo vialetto, sul punto di far partire la tua auto, ma quando provi l'accensione, tutto quello che ottieni dal motore è un rombo soffocante. L'auto fa scattare, poi muore. Fino ad ora, la tua corsa è stata altamente affidabile. Quante volte si accende l'accensione?

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Una volta o due prima che inizi la parolaccia, giusto?

Poi forse una o due altre volte con un po 'di suppliche e di scherzi prima di arrendersi per sempre e chiamare un carro attrezzi. Sembra ragionevole, hai dato il buon vecchio tentativo al college, dopo tutto. Quindi, ecco cosa: quattro o cinque tentativi, massimo?

Che cosa succede se, d'altra parte, la tua auto ha una lunga storia di inaffidabilità, ma sei sempre riuscito a farlo iniziare ad un certo punto? Bene, allora questa è un'altra storia interamente.

Ora giurare e persuadere è seguito non dalla rinuncia, ma da tutta una serie di altri comportamenti, alcuni più produttivi di altri. Potresti sbattere sul cruscotto. O prometti – con la massima sincerità e la tua più paziente delle possibili voci – che se l'auto si avvia solo una volta, la porterai in città per un litro o due dell'olio più costoso che riesci a trovare.

Potresti far scoppiare il cofano e fare il giro, controllare le connessioni e sporcarti le unghie. Oppure potresti lanciarlo in folle e provare a spingere la vecchia bestia. Potresti iniziare a chiederti se riesci a ricordare l'ordine corretto per il collegamento dei cavi jumper o …

Essere punto, non ti arrenderò quasi facilmente su un vecchio clunker come su un più stabile destriero. Tutto quello sforzo extra faceva parte di una raffica di estinzione. E indovina cosa verrà dopo? Una volta che hai deciso che nulla funziona, ti arrenderai cercando di avviare la macchina.

Quanto tempo ed energie sarete disposti a spendere nel tentare il payoff di partenza del motore prima di gettare la spugna per sempre ha molto a che fare con la storia comportamentale. Più è forte l'affidabilità di un eventuale pagamento, più persisteranno gli sforzi di ricerca della ricompensa.

Una persona che prude per una discussione e che è abituata a procurarsene uno su richiesta, sarà davvero molto persistente, almeno per un certo periodo. Prima di arrendersi e cercare una discussione da qualche altra parte, è probabile che quella persona estragga un'intera schiera di conigli dal cappello per vedere se qualcosa ottiene la reazione che desidera.

Lisa era un delfino tursiope che aveva sviluppato la cattiva abitudine di saltare in aria in momenti indesiderati. Per ragioni che non devono essere ripetute qui, Lisa ha trovato questo comportamento gratificante per anni, quindi è stato un vero shock per lei quando le è stato consegnato un ordine di cessazione e sospensione da un nuovo allenatore.

Per estinguere il comportamento, l'allenatore ha semplicemente ignorato tutti i balzi indesiderati piuttosto che premiarli con spuntini di pesce. Dal punto di vista di Lisa, questo deve aver sentito molto come avere una macchina che improvvisamente smette di girare.

Quindi, Lisa ha fatto quello che qualsiasi ragionevole delfino (o proprietario dell'auto per quella materia) potrebbe. Ha provato di più. Lisa balzò più in alto. Poi saltò giù. Poi balzò in piedi mentre vocalizzava (non sono sicuro che stesse bestemmiando, implorando o promettendo). Ha offerto serie di balzi: 1, 2 (pausa – niente pesci); 1, 2 ancora (pausa – niente pesce); 1, 2, 3 (pausa – senza pesce); 1, 2, 3, 4, 5 (pausa – senza pesce).

"Stai scherzando?" Doveva aver pensato. "Forse ti sei perso tutto questo. Ecco, lasciami riprovare. "

E poi Lisa l'avrebbe preso dalla cima, ricominciando di nuovo la routine fin dal primo salto in alto. A volte cambiava la routine, ma continuava a offrire – oltre ai giorni e alle settimane che seguirono – una presentazione elaborata e persistente di comportamenti saltellanti.

Poteva essere stato tentato di dare al delfino un A per lo sforzo, ma un lancio intempestivo di merendine durante il periodo di estinzione avrebbe solo prolungato l'indesiderata abitudine a saltare di Lisa.

I buoni istruttori sanno meglio.

Com'era prevedibile, il balzo indesiderato di Lisa svanì poco dopo l'esplosione drammatica dell'estinzione comportamentale che mostrò. Ciò non significava che Lisa non avesse mai più fatto un balzo. Significava solo che ha smesso di saltare in momenti inappropriati.

Tutti noi discutiamo di tanto in tanto per una serie di motivi perfettamente salutari. Ma quando la discussione diventa cronica in modo inappropriato, uscendo dal ring probabilmente richiederà un lavoro ponderato e continuo. Lungo la strada, fai attenzione alle esplosioni di estinzione: vogliono dire che sei quasi arrivato.

Copyright © Seth Slater, 2015

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