La psicologia dell'ecstasy

Gli uomini muoiono nella disperazione, mentre gli spiriti muoiono in estasi. – Balzac

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La felicità è considerata così importante da essere considerata un diritto umano inalienabile nella Dichiarazione di Indipendenza degli Stati Uniti. È, tuttavia, un concetto fuzzy che significa cose diverse per persone diverse. A un livello, può essere associato a una serie di emozioni positive o piacevoli come accettazione, soddisfazione, gratitudine, eccitazione, divertimento e gioia. Ad un altro livello, può essere pensato in termini di prosperità umana o di buona vita. Ho discusso a lungo sulla felicità in The Art of Failure e non propongo di rivisitare l'argomento qui. Invece, mi concentrerò sull'euforia e, in particolare, sull'ecstasy.

L'euforia deriva dall'euro greco ("buono") e dal pherein ("sopportare"), e significa letteralmente "sopportare bene". Il termine è arrivato a riferirsi a qualsiasi forma di intensa esaltazione o sensazione positiva, specialmente quella con una qualità astratta o espansiva. Tale intensa euforia è rara nel normale corso della vita umana, ma può essere indotta da certe sostanze e da certe esperienze come la bellezza, l'arte, la musica, l'amore, l'orgasmo, l'esercizio e il trionfo. Può anche derivare da una serie di disturbi psichiatrici e neurologici, primo fra tutti il ​​disturbo affettivo bipolare (malattia maniaco-depressiva).

L'apice dell'euforia è l'estasi, che letteralmente significa "essere o stare fuori da sé". L'ecstasy è uno stato di trance in cui la coscienza di un oggetto è così intensificata che il soggetto si dissolve o si fonde nell'oggetto. Einstein l'ha definita "l'emozione mistica" e ne ha parlato come "l'emozione più bella di cui siamo capaci", "il germe di tutta l'arte e tutta la vera scienza" e "il nucleo del vero sentimento religioso".

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L'uomo è per natura un animale religioso, e la maggior parte se non tutte le culture hanno interpretato l'estasi in termini di possesso divino o rivelazione, o unione con il divino. Molte tradizioni cercano di provocare l'estasi religiosa o l'illuminazione attraverso uno dei tanti metodi che includono meditazione, intossicazione e danza rituale. Le persone non religiose possono anche provare l'estasi, il più delle volte "per caso". In questo modo, gli atei e gli agnostici sono in grado di sperimentare la religione più profonda senza rimanere intrappolati nelle banalità e nelle trappole di una particolare religione.

L'ecstasy è difficile da descrivere, in parte perché non è comune. A meno che non sia indotto, è più probabile che sopraggiunga in un periodo di inattività, in particolare un periodo di inattività non di routine, o in un'ambientazione o un insieme di circostanze nuove, sconosciute o insolite. L'esperienza è descritta tipicamente come deliziosa oltre ogni espressione e il primo episodio come la vita cambia. Durante un episodio, la persona entra in uno stato trans-like che dura in genere da minuti a ore. In quell'intervallo, sente un grande senso di calma e quiescenza, e può diventare piangente e insensibile fino al punto di perdere conoscenza.

Uno dei miei amici ha descritto l'esperienza in questo modo:

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Sembrava il compimento della mia vita, ma, più di questo, il compimento di tutta la vita, della vita stessa. Ha messo tutto in prospettiva e dato tutto l'unità, lo scopo e la nobiltà … Mi ha completamente cambiato. Ancora oggi, tutto ciò che faccio – e, cosa ancora più importante, non lo faccio – è radicato in quella visione, radicata in quella realtà … È come se un canale di luce e vita si fosse aperto nella mia mente. Mi sento più vigile e vivo e spesso ho esperienza delle scosse di assestamento dell'esperienza originale. Queste scosse di assestamento possono essere scatenate dalle cose più piccole: il canto di un uccello, il sole che suona in una stanza, l'espressione fuggevole sul volto di un amico, o qualsiasi cosa che improvvisamente mi ricordi che, sì, sono vivo!

L'ecstasy può portare a una o più epifanie. Un'epifania, o 'momento di eureka', può essere definita come un'improvvisa e sorprendente realizzazione, specialmente quella che è al tempo stesso originale e profonda. Ad esempio, il mio amico mi ha detto che aveva strappato il suo CV (curriculum) dopo aver compreso che qualsiasi cosa avesse potuto ottenere con un CV non valeva la pena. In sanscrito, "epifania" è resa come bodhodaya , che deriva da bodha ("saggezza") e udaya ("sorgere"), e quindi letteralmente significa "un aumento di saggezza".

La caratteristica che definisce l'estasi è forse la dissoluzione dei confini, con l'ego che si fonde in tutto l'essere. Più che in qualsiasi altro momento della storia umana, la nostra cultura sottolinea la suprema sovranità dell'ego e quindi l'estrema separazione e responsabilità di ognuno di noi. Fin dalla giovane età, ci viene insegnato a rimanere in stretto controllo del nostro ego con l'obiettivo di proiettarlo il più lontano possibile. Di conseguenza, abbiamo perso l'arte di lasciar andare, e, in effetti, non riconosciamo nemmeno più la possibilità, portando a una povertà oa una monotonia di esperienza cosciente.

È vero, lasciare andare l'ego può minacciare la vita che abbiamo costruito e anche la persona che siamo diventati, ma può anche liberarci dalla nostra ristrettezza e dalla nostra debolezza moderna e liberarci in un mondo che è più ampio, più luminoso e più ricco .

I bambini piccoli hanno un ego quiescente o unito, motivo per cui sono pieni di gioia e meraviglia. La giovinezza e l'estasi sono gli echi di una saggezza primordiale.

Neel Burton è autore di Heaven and Hell: The Psychology of the Emotions e altri libri.

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Fonte: Neel Burton